– А что ты мне не рассказала? – ничего от нее не скроешь, блин. – Ага, особенно сейчас. Давай-давай.

– Если я выдержу какое-то испытание, то получу от нее подарок – волчью сущность на постоянной основе. Стану такой, как ты, малыши, родители и так далее. Ну, и сейчас у меня нет ни силы волка, ни обоняния, ни слуха. Только тело.

Крошки уже закончили трапезу и ползали по мне. Алька даже куснула ласково за ушко. Я перекатилась на спину, и они начали по мне прыгать. А я? Я просто лизала их мордочки. Вдоволь наигравшись с ними, встала на лапы. Откровенно говоря, получилось у меня значительно хуже, чем у детей. Полина вообще откровенно смеялась надо мной. С горем пополам дошла до зеркальной дверцы шкафа.

Моему взгляду предстала шикарная золотая волчица с белой мордочкой и белым месяцем вокруг шеи. Сказка. Рядом с Полей я смотрелась весьма гармонично. Но если бы в комнате была другая волчица, мы бы выглядели подростками. В холке мы были бы на полметра точно ниже. Ну, соответственно, и по другим габаритам судите сами. Маленькие самочки, которых обычно избегают, сторонятся. Но сейчас нам это неважно. Малыши были довольны. Они вдоволь пообщались со мной в такой форме, что через час уже мирно сопели в кроватках в человеческом обличии.

– Мне нельзя было говорить об этом. Луна сказала, что все узнают в свое время. Поэтому, в случае чего, прошу, никому не говори. Мне правда очень жаль, что пришлось скрыть от тебя это, – мне было стыдно смотреть ей в глаза.

– Да успокойся ты. Все хорошо, – она подошла ко мне и крепко обняла. – Я в курсе была. Мне Баяна сказала, что я обрету в подруги особенную волчицу. Просто я не поняла сначала ее намеков. А тут растерялась. Она сказала, что я должна заботиться о тебе, о твоих детях. Что вы очень важны. Сначала я просто посчитала тебя своего рода миссией, а потом поняла, что мы с тобой, по моему мнению, стали как сестры. Так что из долга ты стала приятным беспокойством. Ну, если поняла мои бредни.

– Поняла. Спасибо тебе. Ты мне тоже как сестра, – и поспешила крепко обнять ее в ответ.

На душе стало легче от ее слов. Она не сердится.

Егор

– Да, что? – ответил даже не глядя. Ночь на дворе, рискнут в такое время звонить только двое.

– У нас поджог.

Всего три слова, а сработали круче холодного душа. Голова резко прояснилась и стала соображать. Кто устроил поджог, гадать не приходится. Началось. Долго же они вынашивали следующий ход.

– Где? – к чему лишние слова?

– На окраине поселка. В сторожке, где мы перед забегом раздеваемся, – Витя был крайне скуп на слова, это было плохо. Одно дело я с уточняющими вопросами…

– Скоро буду.

И отключился. Отлично, два сорок пять. Еще бы спать и спать. Они выбрали идеальное время и место. Окраина, не видно из домов. Патруль пробегает редко. Время позднее, поэтому заметят тогда, когда уже будет во всю полыхать. Накинув куртку, быстро спустился в гараж. Ехать несколько минут. Сомневаюсь, что городские пожарные обрадуются и нормально воспримут появление волка.

Да, горит все красиво. Явно использовали катализатор. Слишком лихо пламя охватило домик. Вся стая медленно собиралась вокруг. Пожарных еще не было, значит, все же пожар случился совсем недавно. На их лицах застыл ужас. Я поспешил пройти вперед, где были бета и его брат.

– Что произошло? – мой взгляд зацепился за бумагу в его руках.

– Это было предупреждение, – Витя протянул его мне.

«Раз, два, три, четыре, пять, вышли как-то погулять. Шесть, семь, восемь, девять, десять, навредим твоей невесте. Пять, четыре, три, два, раз, все идите погулять…

Первое предупреждение. Все альфы должны сложить с себя полномочия, или она умрет. В отличие от вас, мы знаем, где сокрыто сокровище. Не шутите с нами.»

Твою мать. Это выходит за рамки. Они уже вообще обнаглели. Самое паршивое, что мы не знаем, кто они, до сих пор. Против кого ведем эту бессмысленную войну. К листу скрепкой была прикреплена фотография Ани. Вход в домик был открыт, она стоит на порожке с малышом на руках. Снег. Значит, фото свежее. Черт. Это связывает нас по рукам и ногам.

– Что будем делать? – спросил бета.

Тишину нарушила пожарная сирена и мы отошли от места пожара. Все были в шоке, напуганы. Поэтому сначала мы разогнали толпу по домам и объявили завтра сбор на поляне в полдень. Очень удачно совпало, что завтра воскресенье. Когда все вопросы были улажены, пожарные выдали на руки акт, мы пошли ко мне.

– Я не понимаю ничего. Они вообще уже страх потеряли? – возмущался Женя.

– Что ты причитаешь, тут надо думать, кто эта тварь. Мы оказались в отвратном положении, не знаем, кто глава. Пытать сошек не имеет смысла. Спугнем, разозлим… – Витя пытался создать видимость спокойствия, но ему это плохо удалось.

– Да, наоборот, надо брать этих слизняков за жабры. И плевать. Если это даст нам отсрочку, надо пользоваться моментом, – его слова вызвали внутренний протест.

– Ты с ума сошел, Женя. Не заставляй меня выбивать эту дурь из твоей головы. У них наши пары. Поверь, они их убьют. Причем изощренно. Кому потом прикажешь спасибо сказать? Тебе? – Виктор был на взводе и с трудом сдерживал оборот.

Его состояние передалось и мне. Стоило только представить, что они могут навредить Ане, детям, внутри кровь стыла от ужаса. Нет, мы не можем так рисковать их жизнями. Но и сдаваться нельзя. Такое решение не принимается в одиночку. Нам надо собраться. Да и записка требует этого. Сложить с себя полномочия должен не только я. Только что им это даст? Их не примут в качестве лидеров. А стоит им показать свое лицо, мы уже церемониться не будем. Какую же цель они преследуют?

– Егор, почему ты молчишь? – обратился ко мне Женя, когда я уже набрал Верховного.

– Мартин, нужно срочно собрать совет. Они требуют, чтобы мы сложили с себя полномочия, иначе они убьют Аню и детей, и Паулина под раздачу попадет, как рядом находящаяся персона, – на том конце повисла небольшая пауза.

– Я тебя понял. Через десять дней. Мне нужно еще десять дней. Всех оповещу, о месте позже.

Аня

Я снова гуляю по той поляне, только теперь в одиночестве. В этот раз не испытываю и доли той радости и спокойствия, что в прошлый раз. Трава выжжена, деревья постигла та же участь. Осмотрев себя, понимаю, что вместо привычной одежды на мне какие-то порванные ткани. Волчица идет рядом, настороженно водя ушами. Где дети? Я никак не могу найти их. Ни дозваться, ни разглядеть. Это подстегивает бежать. Только вот куда, я не знаю. Бегу, не разбирая пути.

Все, нет сил. Не знаю, сколько пробежала, чувствую лишь, как горят мышцы. Слезы катятся из глаз от бессилия и безысходности. Волчица мягко толкает в плечо головой, стараясь утешить. А я не могу, просто не могу остановиться. Хочется выть от боли, что разрывает душу.