– Нет-нет, далеко не чушь, скорее намек.- Богданов задумался.- Нам необходимо понять главное - что мы затронули там, в космосе, из-за чего Наблюдатель решил напомнить нам о себе? - Он с сожалением покачал головой.- Не вижу. А "звезда" красивая, спору нет.

Эксперт с укоризной посмотрел на него.

– Эх вы, безопасники! Дело не в красоте, хотя и она заставляет задуматься: в районе "звезды" нарушаются на микроуровне законы причинно-следственной связи! Это прямое доказательство того, что контейнеры действительно заброшены в прошлое. ТФ-специалисты до сих пор в шоке.

Бруно снова оглядел безмолвствующих инспекторов и махнул рукой.

– Потом поймете, насколько важно открытие вашего работника, мы пришлем в отдел сводку с результатами анализа и нашими выводами.

Богданов подивился горячности старшего эксперта, еще раз потрогал странную "звезду" и сказал:

– Не волнуйся, Бруно, мы возьмем это на заметку.

Они вернулись к куттеру.

– Садись.- Томах влез в кабину и закрыл колпак.- Ты думаешь, это серьезно?

– Пока не знаю.

Куттер подпрыгнул вверх, пустырь с контейнерами и корпусами завода сразу превратился в маленькую заплатку на желто-зеленом ковре.

– Ну и Филипп! - медленно проговорил Богданов.- В наблюдательности ему не откажешь. Такое впечатление, что Наблюдатель заинтересован именно в нем. Где бы он ни появился - появляется его "звезда"…

Станислав с молчаливым изумлением смотрел на друга.

В отделе их ждало сообщение от Тектуманидзе, полученное по каналам отдела.

– Легок Шалва на помине,- сказал Томах, включая запись.Что ж, послушаем, что он хочет нам сообщить.

Прямо посреди комнаты возник странной формы пульт и возле него трое в форме погранслужбы, одним из которых был начальник следственной группы отдела безопасности Шалва Тектуманидзе.

– Слава и Никита,- сказал Тектуманидзе, словно заранее знал, что его сообщение первыми будут слушать именно эти двое,- привет. Я кое-что раскопал по вашей части. Керри мне обмолвился, что вы работаете по форме "Поиск-экстра", это, очевидно, продолжение работы с "зеркалами". Первое: мои эксперты чуть ли не по винтику разобрали вторую станцию над Орилоухом, ту самую, резервную, которая была вскрыта неизвестно кем. Следов - никаких, если не считать таковыми полное отсутствие программ в бортовом компьютере. Такое впечатление, будто записи на ферроиглах стерты. Как это можно осуществить без нарушения структуры феррокристаллов, я не знаю. Эксперты тоже. Кроме того, обнаружена "звезда Ромашина", что прямо указывает на присутствие на станции Наблюдателя. Второе: груз, предназначавшийся для экспедиции Вернигоры на Шемали, найден…- Тектуманидзе посмотрел прямо в раствор видеокамеры, глаза у него были красные, с припухшими веками,на Шемали.

Томах невольно посмотрел на Богданова, но тот остался невозмутим.

– Да, на Шемали,- повторил Тектуманидзе,- но, по оценкам экспертов, груз пролежал на планете, в одной из пещер, около ста лет! Контейнеры не выдержали испытания временем и без подкачки энергии рассыпались в пыль, оборудование сохранилось, хотя и прокорродировало. Теперь думайте, у меня все. Полный отчет привезу дня через четыре.

Шалва слабо помахал рукой, виом свернулся в нить и угас, запись кончилась.

– Устал Шалва,- после непродолжительного молчания произнес Томах, хотя сказать хотел совсем другое.

– Заметно,- тихо согласился Богданов, тоже думая о другом.- Что будем делать? Временные прыжки грузов - это почище самих "зеркал"! Шалва еще не знает о находке груза на Земле. Может быть, и остальные пропажи скоро обнаружатся? Дадим ТФ-депешу на Историю, пусть поищут получше на планете. И везде один и тот же знак - "звезда"! Не только в дальнем космосе, но и на Земле! Понимаешь, чем это пахнет?

– Наблюдатель нас предупреждает,- пробормотал Томах.- Ты это хотел сказать? На кой ему это потребовалось? Не мог предупредить нас в открытую? Не хочет раскрывать координат своего дома? Чего ему бояться? И что означает его знак? Кто его ставил? Каким способом?

Богданов помолчал,, наводя порядок на своем столе.

– Ты задаешь слишком много вопросов. Все наши загадки хорошо коррелируются между собой… кроме одной - смерти Василия. Не верю, что Наблюдателю была выгодна его смерть.

– Не торопись с выводами,- раздалось с порога.

Друзья оглянулись. Керри Йос задумчиво рассматривал их от двери. Подошел, неодобрительно покосился на стол Богданова, сел в ближайшее кресло.

– На одном из блоков "Умника", с которым работал твой брат, тоже обнаружена "звезда Ромашина". Правда, медэксперты твердо уверены в его естественной смерти; насколько я их понял, у Василия резко возросло артериальное давление - следствие ускоренной работы мозга,- с которым не справилась система магистральных артерий, и почему-то не сработала система спинальных артерий. Отек мозга развился за минуту…

У Богданова резко вспухли желваки и сузились потемневшие глаза.

Керри посмотрел на него снизу вверх цепким взглядом, однако Богданов молчал.

– Над чем работал Василий, установить пока не удалось. "Умник" пытался "пошарить" в своей памяти, но едва не заработал синдром "общего склероза", по выражению кибернетиков. А в режиме "один на один" из наших спецов никто с ним не работал и не умеет, да и рискованное это занятие. Вот и все новости. Будут еще, сообщу.

– Спасибо,- сказал Богданов.

– Чего уж… Ваши соображения о действиях Наблюдателя? Зачем ему забрасывать грузы в прошлое? О технической стороне дела я и не говорю, она поставила в тупик даже ученых-теоретиков, важно разобраться в психологии.

– Наблюдателю не нравится, что мы все чаще и уверенней вмешиваемся в жизнь нашего звездного региона,- предложил Томах.- Не могу только понять, почему.

– А я могу,- проговорил тихо Богданов.- Он хочет заставить нас почаще "оглядываться вперед", пока человечество еще не вышло из возраста капризного ребенка, вопреки воле воспитателей делающего то, чего делать не следует, а уже пытающегося диктовать свою волю. Вот Наблюдатель и предупреждает нас, что след капризного ребенка на клумбе с цветами - не лучшее, что он может оставить после себя.

– Просто, но образно. Не продолжай, мораль твоей тирады ясна даже мне, - с иронией обронил Томах.- И все же я бы на вашем месте не торопился с гипотезами. Мне лично действия Наблюдателя непонятны. И повозиться с его следами нам еще предстоит немало.

– Я и не говорил, что проблема решима однозначно. Видимо, придется просить помощи у пограничников, оперативных групп в отделе не хватает. Я попробую просуммировать новые данные и дам их машинам типа "Умника", для анализа и поиска аналогий, а Слава займется поиском сведений по планетам Системы. Землю тоже перетряхнуть не мешало бы, надо обратиться в Институт истории Земли, в Академию наук - пусть помогут, найти "звезды" и "зеркала" в документах архивов.