поинтереснее. И куда опаснее. Благодаря зверю, Нортон мог выйти вдалеке от точки, куда переместилась его цель. Он уже сталкивался с мастерами пути и знал, как их обманывать. Главное, не планировать к ним подобраться. Тогда путь не сформируется. А вот если просто появляться рядом и изучать местность — то нормально, заметить куда сложнее. Артефакты, некоторые таинства, и, если вести себя осторожно, сохранять дистанцию, были все шансы и дальше оставаться незамеченными. А подходить ближе — только когда цель дерется.

Так Нортон собирался поступить и в этот раз. Переместился, огляделся, увидел поселение вдали, туда и направился. Вскоре выяснив, что это за место, на каком языке говорят. Какие из этого выводы делать, Нортон не знал, но его зверь пометил несколько знающих, которым он уже передавал информацию. Так что поделиться открытием, в каком поселении наследник гробницы имеет интересы, он планировал чуть позже.

Разобравшись с этим вопросом, Нортон вернулся обратно за стену поселения, туда, где оставил зверя. Себя северянин мог ещё скрыть, а вот верного напарника — уже нет.

Каково же было удивление Нортона, когда он застал незнакомого мужчину, который начёсывал явно напуганного ангхантера.

— Это ты его хозяин? — спросил болезненного вида парень.

— Кто ты? — Нортон приготовился к бою.

— Не бойся. Я не по твою душу. Просто заметил пространственную аномалию и решил посмотреть, кто здесь шалит. Забавная зверушка, — парень похлопал зверя по холке. — Не вмешивайтесь в мой бой, не путайтесь под ногами, и у нас с тобой не будет проблем.

— В какой бой?

— Ты понял. Мы здесь ради одного и того же человека.

Сказав, что хотел, этот подозрительный парень исчез, телепортировался. Ангхантер подбежал и заскулил, выражая весь перечень пережитых эмоций.

Нортон тоже остался под впечатлением. Как от того, что на него так легко вышли, так и от редкой стихии пространства. Тем интереснее было понаблюдать за последовавшим боем. Мужчина честно себе признался, что не смог бы выжить в том, что творилось. Битва развернулась стремительно, пространство словно с ума сошло, ангхантер жалобно скулил и норовил убежать. Из-за чего в деталях поединок рассмотреть не удалось, но и того, что увидел, хватило Нортону, чтобы впечатлиться.

А дальше ему представился шанс.

Его цель была ранена и спешно отступила. Жаль, что из-за помех в пространстве, вызванных боем, так сразу за ними последовать не получилось. Пришлось отступить, найти чистое место, а оттуда уже прыгать.

Дальше — элементарно. Определить нужное здание, подобраться, продумать стратегию и ударить.

* * *

Я сначала возмущение энергий ощутил, а потом уже, как здание дрогнуло.

Какая-то тяжелая, энергетическая конструкция упала сверху. Крышу снесло, следом смяло второй этаж. Чужое таинство развернулось, и на нас... ещё не дохнуло холодом, но эманации ощущались.

Холодом бы тоже атаковало. Но мы после боев, разгоряченные, ещё в напряжении, бдительности не теряли и успели среагировать. В атаке узнавался почерк, пусть и мало, но знакомого адепта льда. Как-то он смог подобраться, в очередной раз продемонстрировав мастерство. Но совсем уж чисто не сработал.

Кая выдохнула поток тьмы, пробивая над нами потолок и создавая купол. Не ради нашей защиты. В здании находились и другие люди, которые обрушение этажей могли и не пережить.

На лбу принца пролегла складка, но реагировал он куда медленнее нас.

Следом за тьмой полыхнул луч света — Кая выжгла основу чужого таинства. Энергия холода выплеснулась, промораживая второй этаж. Там никого сейчас не было, поэтому не страшно.

Я же, оценив обстановку, выпрыгнул в окно. Пришлось его вынести, но сейчас было не до полумер.

Оттолкнувшись прямо от воздуха, я изменил траекторию и двинулся наперерез адепту льда. Любые таинства не появляются из ниоткуда. Их надо создать. Обычно практики делают это рядом с собой, в зависимости от подготовки. Чем ближе — тем проще. Наш противник был здесь, рядом, и принялся отступать, как только заметил меня.

Чем и раскрыл себя.

В ловушку хочет заманить? Наверное, так и было. Он побежал по улице, но тут среагировала охрана принца. Кем ещё могла быть эта пятерка знающих, которая действовала синхронно, в унисон. Я только адепта льда засек, а бой уже начался. Замелькали таинства, вспыхнула сила, резко похолодало.

Но что-то в этом всём было не так.

Я аж невольно остановился, завертел головой. Ощущение такое поганое, будто адепт льда — меньшая из наших проблем и...

Да твою же мать!

Увернулся я чудом каким-то. Ударил волей вверх, а сам шагнул и сместился в сторону. Откуда-то сверху прилетела гигантская теневая длань!

Этот почерк и силу уж точно нельзя не узнать!

За нами явился мистик.

* * *

Эар насладился боем ловца против адепта пространства и крепко призадумался, какой следующий ход сделает Древний. Выдаст пареньку новое убойное знание, чтобы наверняка прибил? Сам явится? Пустит на самотёк? От этого существа можно было ожидать чего угодно.

Но как последует ход, так и будем думать, решил для себя Эар и отправился вслед за отрядом погорельцев. Боевым отрядом их как-то язык не поворачивался назвать. Слишком уж жалко выглядели. А то, что сунулись к своим же, — крайне глупая ошибка.

Чем Эар собирался воспользоваться. Как именно — бог ещё не знал, но был уверен, что удачные варианты обязательно подвернутся.

Так и случилось.

Кто бы сомневался, что первыми среагируют торгаши. Явились сначала на шум драки, а потом взяли след и добрались до основного города семейства Тон. Насколько это так, Эар точно не знал — сам глазами не видел, когда они явились и что делали. Но логично предположил, что последовательность действий была именно такая. Что говорило о том, что охотники уже заслали своих шпионов в основные города для сбора информации. То есть в столицы королевств, в те города, где располагались соответствующие продемонстрированным способностям храмы, и, конечно же, в ближайшие к землям павшей империи населенные пункты.

Эар стоял на крыше одного из домов с полуприкрытыми глаза и слушал, подмечал все странности и аномалии. Так и увидел дерзкого последователя Кхеша, бога песка. Из той пятерки, с которой он вступил во временный союз. Того самого адепта, которому обещал мучительную смерть за дерзость. Эар огляделся, отметил, что тот точно не знает, где искомая цель, и собирается пройтись по городу, да направился ему на перехват.

— Райкар? — отпрыгнул мужчина и поднял до пояса волну песка, которую прятал под одеждами.

До конца он защитное и атакующее таинство доводить не стал. Узнал Эара.

—