в котором видел, как росла вампирша, как училась, как творила зло…

— Какая же ты красивая, — он мечтательно вздыхал, и посылал ей подарки судьбы, пряча ее проделки и отводя глаза тем, кто должен был видеть ее проказы.

План был сложным, юная эльфийка в тридцать лет получила в пользование темный дар и подругу, закапывающую на кладбище свою очередную жертву. Эту встречу он готовил два года, по капле записывая шаги обоих, и вкладывая магию. Стена одной из комнат в замке превратилась в вышивку, каждая нить связывалась с каплей драгоценного камня. Раз за разом, капля, за каплей, и через восемьдесят лет та, что была незримой ему помощницей, наконец-то попала в его мир.

Ее отца убила мать Карины, его невесты, отправляя его сюда. Но он нужен был ему живым, и ему ничего не стоило в момент его гибели перенести вампира цельным. Карина, узнав, что княжество уплывает из ее рук, по подсказке матери приносит книгу, когда-то принадлежавшую князю вампиров. Книга была тщательно дописана самим богом в старом дневнике мага, давно умершего, но его творение очень пригодилось всем. Оставалось внести нужные заклинания открытия мира… И наслать видения деве, которая волею судьбы попала в его мир.

Сдерживать тварей, что жаждали крови, становилось все труднее даже ему — богу. Пришлось поторопиться, вплести сюда снежную бурю и намек на гибель всего живого. Ну и при переносе добавить своей магии, эльфийка замахнулась перенести весь замок!

— Вот это самомнение! — восхитился он, помогая ей в этом деле. Осталось немного, он все уже ей подсказал, она умна не по годам, а значит, остальные нити судьбы соединит сама!

Он стоял и ждал возле границы тьмы в их мире, отчаянно желая, чтобы удача полностью была сейчас на стороне его юной помощницы… Да-да, будущей богини смерти и жнеца, она не будет привязана к миру, сможет собирать жатву везде, куда ее приведет предназначение!

Время тянулось медленно. Хотя ему, как богу, оно вообще было не нужно…

Когда за стеной на краю топи собрались те, которых он тщательно собирал сто лет, он приложил усилие и начал открывать портал.

Невеста оказалось алчнее, чем он думал, но ему это было безразлично. Она юна, и у него много времени, чтобы ее перевоспитать…

— Благодарю тебя дитя тьмы, мы обязательно еще встретимся, но гораздо позже! Когда ты будешь готова! — поблагодарил он эльфийку, посылая череду образов будущего, о котором точно стоит ей умолчать.

Лорд Тьмы закрыл портал, ведя свою невесту к замку, забирая топь с собой. В этом мире она нужнее, будет, куда отправлять строптивые души на перевоспитание!

— Я хочу посмотреть сокровища! — заявила Карина, топнув ножкой и захлопав ресничками.

— После ритуала объединения судеб! — улыбнулся он ей, скинул плащ, показал истинное лицо.

— Вот еще! Свадьба, когда же? Я еще не готова! — показала она характер. Наивное дитя… Богу так это нравилось, пусть считает, что ей многое можно.

— Свадьба? — подхватил ее на руки и посмотрел ей в глаза. — А зачем…

То, что она увидела в его глазах, заставило ее задуматься, что явно она что-то упустила из виду. Но решила не сопротивляться, и мило улыбнулась, показывая ямочки на щеках, надеясь обмануть бога с помощью своих чар.

Он видел ее насквозь, все потаённые закоулки души, мысли… Ему будет с ней интересно!

У них все впереди…

Глава 27

— Вот такая история, — я задумчиво рассматривала рисунок на кубке у меня в руках.

— То есть, — удивленно протянул эльф, — мы все — задумка бога?

— Нет, вы — стечение обстоятельств, вас, возможно, случайно затянуло в портал царства Мертвых. А может, и нет. Контрактом предусмотрен ваш отказ от брачных обязанностей…

Сказала и затаилась в ожидании ответов мужей. Неприятно кольнула мысль, что (а вдруг?) посчитают, что это не их решение, а воля бога, и пойдут на попятный. Как-то внезапно всколыхнулась ревность, вроде как, и знать не знала, что это…

— Только если сама решишь нас прогнать, — хмыкнул Зиггерт.

— Меня все устраивает! — возмутился Ольэрель.

— Ты — моя пара, о чем ты? — непонимающе смотрел на меня Евлег.

Я промолчала, могильный червячок вполз в душу, и уже там обосновался.

— Поздно уже! — вдруг заторопился Верьет, — а нам еще совет завтра собирать. Часть вампиров после моей «смерти», оказывается, покинули этот мир. Собрали все имущество, семьи… Я отпустил их и пожелал удачи. Сейчас — совет из оставшихся пяти семей, если они захотят уйти, я их отпущу, слугам уже велел собирать вещи. Уже нашел людей, готовых тоже переехать, начать постройку замка и деревни рядом.

— Мы здесь до завтра, нужно решить несколько вопросов, — отпустила его, посмотрела на мужей. — Домой?

— Да, но возможно ли завтра задержаться? Нужно пополнить запасы в замке, кое-что прикупить по списку, — Евлег посмотрел на меня.

— Да, и найти большую строительную артель, — согласно кивнул Зиггерт, — наших людей мало, и они могут строить только простые дома. Речи о крепостной стене, парке, полноценных дорогах не идет.

— Да, а мне нужно найти магов, которые помогут создать парк. Ведь надо будет начинать с самого начала, его просто нет! — воскликнул эмоционально Ольэрель.

— Хм, а мне — лабораторию, и я все же займу один из подвальных уровней. Найдётся там пара комнат для начала? — посмотрела на вампира.

— Конечно! — воскликнул он.

— Тогда позже домой заглянем, насчет ужина я говорила. Еще надо дать распоряжения дворецкому, все же я думаю, что он справится с замком, а здесь дом и так закрыт, — поднялась из-за стола.

— Тогда, завтра мы пробудем еще здесь? — уточнил Ольэрель.

— Думаю, да.

Мы вышли из таверны, и я остановилась на улице.

— Там — все артели и ратуша, где можно взять любые сведенья, — указала я направо, — там — лавки, — махнула налево.

— Мы — туда! — кивнули эльф и оборотень.

— А нам — туда, — Евлег подхватил меня под локоть.

— Жду к ужину, — буркнула я и повернулась в нужную сторону.

— Мы обязательно будем! — внезапно обнял меня эльф, оставляя на щеке легкий поцелуй.

— Не скучайте! — подмигнул мне Зиггерт.

— Вот еще… — смутилась я.

Они понимающе переглянулись, а я отвернулась и пошла по торговым рядам.

— Я — вот сюда, но надолго, мне нужно заказать целую лабораторию, — остановилась возле лавки стеклодува.

— О, я с тобой же? — он смотрел на меня, а потом отцепил один из кошелей с пояса и протянул мне, — тут очень много, и он пополняется, как магический артефакт.

— Давай, ты купишь всё, что тебе надо, с доставкой вот сюда, — я нарисовала знак своего