чтобы мне угодить. — Я обернулась в сторону леса, где у костра сидели наши мужчины.

— Почему нет? — Алина подняла с песка камешек и, ловко подкрутив, запулила его в воду. Тот пару раз прыгнул по поверхности и утонул.

— Не понимаю, зачем ему это надо, — я попробовала повторить за подругой, но мой «блинчик» сразу пошёл на дно.

— Может влюбился, — наивно предположила Алина.

— Градов? — хохотнула я. — Не смеши меня.

— Ну а что. Он же то же человек и у него есть чувства. Он может их просто не показывает.

— Ты его слишком плохо знаешь, — покачала головой.

— У тебя есть другое объяснение происходящему?

— В том-то и дело, что нет.

— Вот видишь. Так что не ставь заранее крест на моих словах.

К костру я возвращалась в состоянии лёгкой задумчивости. И правда — что это нашло на Градова, что он решился поехать со мной в тьмутаракань?

Несмотря на наличие цивилизации в домиках, Дима настоял на полном погружении в быт туристов, так что чай мы кипятили на костре. Он и правда выдался каким-то особенным — может всему виной настоящая заварка с добавлением листиков мяты. Такой вкусный, что я осилила аж две кружки.

Правда Градов всё-таки умудрился выдать своё истинное отношение к происходящему, когда увидел, что ребята закупились пачками лапши быстрого приготовления. У него даже глаз задёргался. Глядя на него, мне оставалось только довольно лыбиться — добро пожаловать на выход из зоны вашего комфорта, господин Градов.

Я не удержалась и во время посиделок задала Дмитрию пару каверзных вопросов. Алину я любила и ценила, а потому не хотелось отдавать её какому-то проходимцу, что разобьёт ей сердце. Тот держался достойно и отвечал, на мой взгляд, честно. Хоть это и не развеяло мои сомнения полностью, но определённый плюсик Дима себе заработал.

Пожалуй, самым лучшим в этом вечере стало отсутствие у нас телефонов. Так приятно было оставить их в домике и забыть о том, что ты можешь кому-то понадобиться в сию секунду.

После заката похолодало, и я прижалась к Градову плечом.

— Замёрзла? — он тут же обнял меня и прижался губами к виску.

— Немного, — не стала увиливать.

— Я принесу тебе плед, — он нехотя отпустил меня и поднялся на ноги. Я благодарно прошептала одними губами: «Спасибо».

До нашего домика от костровища, где мы устроились, буквально пара шагов, но Градова не было дольше, чем следовало. Вернулся он напряжённый и сосредоточенный, будто за те несколько минут, что он отсутствовал, произошла если не катастрофа, то что-то на неё похожее.

— Мне жаль, но мне нужно уехать, — набросив на мои плечи плед, сказал он тихо. Алина и Дмитрий ворковали, как голубки, и им совершенно не было дела до нас.

— Что-то случилось? — всполошилась.

— Ты можешь остаться, я завтра заберу тебя, — будто бы не услышал моего вопроса.

— Жень, мы приехали сюда вместе, — я в упор уставилась на него с нескрываемой озабоченностью.

— Ты не должна портить себе выходные из-за меня.

— Ребят, всё хорошо? — первым заметил неладное Дмитрий.

— Да, — я кивнула. — Мы сейчас, — взяла Градова за руку и потянула в сторону домика. — Рассказывай, — сказала строго, не оставляя ему шансов увильнуть.

— Кристина, — в его голосе проскользнуло недовольство. — Я же сказал, что не буду втягивать тебя в свои проблемы.

— А я хочу знать, что произошло, что ты решил уехать.

— Это не связано с тобой или с твоими друзьями, — наконец, произнёс Евгений после небольшой паузы. — Рабочие моменты.

— Такие, что тебе нужно сорваться ночью куда-то? — усмехнулась. — Я понимаю, что эта поездка изначально была ошибкой, но…

— Кристина! — куда более раздражённо, чем раньше. — Перестань нести чушь. Всё было хорошо ровно до того момента, когда я узнал, что на меня прилетела жалоба.

— Что? — опешила я. — От кого?

— Вот поэтому я и хочу уехать. Узнать, — Градов сжал руки в кулаки. — Здесь ни черта не ловит. Никита до меня еле дозвонился.

— Я с тобой, — уверенно сказала.

— Ты должна остаться…. — начал Евгений, но я совершенно бесцеремонно его прервала:

— Нет. Я с тобой и точка. Ребята поймут.

Стоит ли говорить, что сборы были молниеносными. Алина и Дима расстроились и уговаривали остаться, но я вежливо отказалась, пообещав подруге рассказать всё позже. В первые за вечер я была расстроена тем, что на турбазе так плохо ловит связь и нет Интернета. Её веский плюс превратился в смачный минус.

Пока мы ехали по лесной дороге, я молчала, то и дело оживляя экран телефона. Потребовалось выбраться на трассу и пролететь пару-тройку километров, чтобы на индикаторе сети появились три уверенные «палочки». Градов тут же свернул на обочину и остановился.

— Ну и что это за херня, Никита? — не хотела бы я сейчас оказаться на месте его помощника… — Ясно. С Логиновым я сам переговорю. Спасибо. — Телефонный разговор был коротким.

— Ну что? — не выдержала я.

Градов не ответила, а жестом показал мне замолчать. Меня задело такое поведение, но я не подала вида.

— Доброй ночи, Борис. Прошу прощения за поздний звонок… да, за городом. Только вот добрался до связи. Пришлёшь скан? Хорошо. Жду.

В этот раз ошибку я не совершила: молчала, уставившись в тёмную даль, до которой не дотягивался свет фар.

Градов причины моего молчания не понял или не хотел замечать. Меня словно не существовало — он включил поворотник и, вырулив с обочины, резко нажал на газ. Он был в бешенстве, и меня это пугало.

Пейзаж в окне проносился с бешеной скоростью, будто бы гонка могла охладить пыл Градова и успокоить его. Я «не отсвечивала», предпочитая прижаться к боковой стойке автомобиля головой и смотреть сквозь чёрное стекло. В общем-то, я не была обижена на Евгения, потому что прекрасно его понимала. Кто-то пытался выбить его из колеи, скинуть с седла, что для, привыкшего к своему положению, Градова стало неожиданностью. Он настолько свыкся с мыслью о своей исключительности, непоколебимости и непобедимости, что оказался морально растоптан, встретившись с её опровержением. Он привык к войнам на чужом поле и чужими руками — он всегда оставался беспристрастным, решая проблемы своих клиентов; но когда в войну втянули его самого… что-то в нём сломалось. И я не виню его в этом. Кто знает, как повела бы себя я, случись такое…

— Я отвезу тебя домой, — первая фраза за долгое время.

— Хорошо, — скупо ответила я.

Новой реплики от Градова я удостоилась только, когда мы добрались до многоэтажки.

— Я говорил, что тебе стоило остаться.

— Спокойной ночи, — вместо ответа попрощалась.

— Я дам тебе знать, когда выясню всё, —