Даже интересно, кто и что такого Алекс про меня рассказал, что это ее оттолкнуло? Не могла же она ни с того ни с сего оборвать наши отношения. Или все же… могла? Может, ее чувства просто остыли? Или она осознала, что рядом с таким, как я, ей не место? Может… Тысяча предположений, одно другого хуже.

Я старательно сосредоточивался на том, что говорит Галахард, но смотрел все равно на Алекс, такую близкую и невыносимо далекую, и понимал, что надо выяснить, в чем дело. При первом же удобном случае.

А пока… выполнять свою работу.

Остановить зарвавшегося мальчишку, убрать водовороты, спасти детей и взрослых от обстрела очередных незнакомых флаеров.

Мою жизнь сегодня раз за разом спасала Алекс. Я даже выдохнуть не успел, как дети оказались в безопасности. Второй флаер летел прямо на меня, шансы выжить равнялись нулю, как чье-то смазанное движение утянуло за собой. Запах Алекс и ее испуганные глаза – все, что я в тот момент мог ощущать и видеть. Она даже не поняла, что мгновенно переместилась и закрыла меня собой.

Вот же бездна! Нет, так не пойдет! Это мое право – защищать свою женщину, никому его не отдам.

Оглянулся, но поблизости не было никакого укрытия, чтобы спрятать Алекс, а самому разобраться со вторым флаером, разнести его на куски. А еще… мороз уже сковывал меня изнутри, набирал мощь и начинал подавлять.

Очередной резкий рывок Алекс, ее совсем ошалевший взгляд, сбившееся дыхание. И я, прижав ее к дереву где-то в центре долины, схожу с ума от желания впиться в ее губы, позабыв о смертельной опасности. Сегодня Алекс превзошла себя, раз за разом спасая мою жизнь.

Смелая. Безрассудная. Непривыкшая отступать. И этим вызывает совсем ненормальный шквал эмоций, которых я никогда не испытывал, – от дикой злости, что подставляет себя, до ненормального страха ее потерять.

Холод предсказуемо ударил в сердце, я выплеснул в этой схватке столько сил и попытался заставить меня забыть, кто я, но присутствие Алекс сделало свое дело. Иней хрустел под ногами, сковывал пальцы, и я выпустил силу, убирая от Алекс опасные лианы, но был в состоянии себя контролировать.

Правда, так и не знал, что делать с женщиной, которая то спасает мою жизнь, то наотмашь бьет своим холодом.

К бездне все! Выясню, что случилось, как только приду в себя. Больше я от своего счастья не отступлюсь.

Алекс

Межзвездный экспресс, на который я заранее купила билеты, был полон. Хорошее настроение после случившегося во время экскурсии не спешило возвращаться, и как я ни пыталась отвлечься, ничего не получалось.

На следующий день Маркус, конечно, вызвал и меня, и Диара к себе, но ни по первому нападению, ни по второму раздобыть сведений ему не удалось. Вывод напрашивался сам собой: если даже Маркус с третьим уровнем ментальных способностей не смог найти виноватых, то враги сильны, коварны и опасны. У начальника были предположения, что за этими нападениями стоят наши конкуренты, но я чувствовала иное. Да и логику никто не отменял. Угрожали всегда жизни Диара, я просто оказывалась поблизости, остальных сотрудников «Звездного ветра» не трогали.

Думать об этом совсем не хотелось. Мне требовалась передышка, и свадьба подруги, на которую я летела, оказалась весьма кстати.

Двое суток до Тирун-на-тара я отсыпалась и восстанавливала силы. Когда экспресс оказался в нужном звездном секторе Ситары, уставилась в иллюминатор.

Тирун-на-тар казался огненно-красным шаром, защитная атмосфера сияла золотым ровным светом. Сдается, сколько бы я ни бывала в космосе в будущем, не смогу забыть эту удивительную дикую красоту, такую притягательную и завораживающую.

Межзвездный экспресс замер на четверть часа, ожидая разрешения на посадку, туристы бросились делать фотографии, не удержалась от этого и я. Прошло совсем немного времени, когда корабль вздрогнул и направился к планете. На миг показалось, сейчас мы просто врежемся в нее, но экспресс окутало золотой дымкой, а потом в иллюминаторах показалась поверхность планеты.

Золотисто-коричневая и красная земля, все же в недрах Тирун-на-тара находятся огромные запасы железной руды, которой они активно торгуют; красные прожилки рек – такими их делали минералы и кристаллы, придавая воде чуть кисловатый вкус; горы, заросшие деревьями и кустарниками… И совсем непередаваемое небо, напоминающее сполохи пламени.

Все еще приходя в себя от увиденного, тряхнула головой и впервые за последние дни улыбнулась. И пусть не забылось нападение и другая женщина у Диара, но я ощутила, как за спиной вырастают крылья. Вот-вот взлечу! Странное ощущение! Будто здесь, на краю Вселенной, меня ждало нечто удивительное!

– Алекс! – буквально с разбегу налетела на меня Гиата и крепко обняла. – Как же я по тебе соскучилась!

– Задушишь! – рассмеялась я, обнимая подругу в ответ.

Гиата светилась от счастья и в огненно-красном наряде, расшитом затейливыми узорами-сполохами, явно традиционном на этой планете, так отличалась от меня, одетой в сине-серебряный комбинезон.

– А ты изменилась! – ни с того ни с сего вдруг заявила она, рассматривая меня.

– В чем? – растерялась я.

– Стала еще серьезнее и… мужественнее, что ли! Вот что делает с женщиной работа! – хихикнула она.

Я улыбнулась. В последнее время в моей жизни произошло столько изменений, что было бы странно, если бы это на мне никак не отразилось.

Тут у подруги сработал лиар, и на экране появилось лицо жениха. Артар выглядел взволнованным и встревоженным, но, увидев Гиату, облегченно выдохнул.

– Как же ты меня напугала! Думал, сбежать решила, – выдал он.

Гиата весело рассмеялась.

– Забыл, что отправлюсь встречать Алекс? – не удержалась она.

– Забыл. До свадебной церемонии всего-то четыре часа, матушка развела такую панику, когда не обнаружила тебя в доме…

Подруга с трудом сдержала смешок и покосилась на меня.

– Возвращайся поскорее и передавай Алекс привет, – попрощался Артар.

Гиата отключила лиар, чуть пожала плечами и заметила:

– Он волнуется больше меня. У тируннатарцев достаточно серьезное отношение к браку.

– Ты как-то говорила, что на планете не существует разводов, – вспомнила я.

– Да. И как ты понимаешь, Артар все время боится, что меня это испугает и оттолкнет, и я… передумаю. И это он еще не знает, что я жду ребенка.

– Гиата! – охнула я.

– Я решила сказать ему после церемонии, иначе бы он меня даже не отпустил тебя встретить, окружив сверхъестественной заботой, – пояснила она.

– Я так за тебя рада! – нашлась я с ответом.

– Это действительно очень здорово, Алекс, иметь хорошую крепкую семью, где тебя искренне любят и всегда готовы поддержать.