– Думаю, это врожденное, – мрачно заметил Трэвис.

Джо чуть не засмеялся.

– Я уговорю Ким поехать в этот город, но там ты действуй по своему разумению. Подумай, сумеешь ли?

– Но Ким сказала, что больше никогда не захочет меня видеть! – с отчаянием воскликнул Трэвис.

Джо раздраженно фыркнул:

– И это тебя остановит? Неужели ни одна женщина ни разу не велела тебе проваливать?

Для него вопрос был чисто риторическим, не требующим ответа. Ну, конечно, женщины всегда говорили мужчинам нечто подобное!

– Нет. На самом деле нет. Никогда.

– Да в каком мире ты живешь? – пробормотал Джо и уже громче сказал: – Все потому, что Ким видит тебя, а не имя Максвеллов. Попытайся быть с ней самим собой.

– Но… – начал Трэвис, – вы позаботитесь о том, чтобы она благополучно вернулась домой?

– Конечно, – заверил Джо и отсоединился. Глубоко вздохнул, несколько минут любовался звездами, жалея, что с ним нет Люси, и вернулся в магазин. Придется говорить фразами, которые женщины обожают слышать. Каждая мужская хромосома в Джо сопротивлялась этому, но он должен все сказать.

– Кимберли! – объявил он, входя. – Думаю, тебе нужно сделать что-то хорошее и для себя. Позаботиться о себе. Подарить уик-энд подальше отсюда. Сделай маникюр, купи себе новые туфли.

Интересно, попадется Ким на удочку? Джесса сразу бы поняла, что отец что-то затеял. А как поступит Ким?

Несчастное личико девушки немного повеселело.

– Думаю, вы правы. Я не буду отказываться от комнаты. Поеду в Джейнс-Крик и проведу весь уикэнд, думая о своих украшениях и своих предках. Больше никаких мужчин.

Она подошла к Джо и поцеловала в щеку.

– Понимаю, почему Джесса так вас любит.

Она продолжала улыбаться, хотя глаза были все еще красны.

– Спасибо за все.

Она направилась к входной двери, а Джо тяжело уселся в большое кресло. Когда это он стал человеком, решающим любовные проблемы других людей? Он и свои-то решить не в силах!

Джо поспешно вынул телефон и позвонил Люси.

– Где ты? – спросила она. – Я минуту назад вышла из ванны, и на мне только…

– Люси, – твердо сказал он, пока еще хватало храбрости, – думаю, нам с тобой пора поговорить о твоем сыне. И о твоем муже.

Она немного поколебалась:

– Хорошо. Я тебя жду.

Джо шумно выдохнул и разом обмяк.

– Так что там на тебе надето?

В эту ночь Ким честно старалась заснуть, но в голове теснились тревожные мысли. А когда удавалось забыться, снилось, что Трэвис уходит. Молча, как много лет назад.

Она встала в два, хотела согреть молока, но вместо этого налила в стакан немного односолодового виски. Попыталась смотреть фильм, но так и не поняла содержания. Твердила себе, что абсурдно сравнивать то, что сделал двенадцатилетний мальчик, вместе с матерью скрывавшийся от властного отца, с поступками взрослого человека. И если на то пошло, он имел полное право не называть настоящего имени. До него Ким не знала известных людей, которым приходится иметь дело с папарацци, так кто она такая, чтобы судить?!

Но как бы она ни уговаривала себя, какие бы разумные доводы ни приводила, все равно чувствовала себя преданной.

Когда она вернулась от мистера Лейтона, оказалось, что Трэвис выехал из гостевого домика. Запер дверь и оставил ключ на кухонной стойке.

Она взглянула на ключ, но не прикоснулась к нему. Прикоснуться означает признать реальность его отъезда.

Она встала под душ, вымыла голову и сказала себе, что все к лучшему. Трэвис разоблачил эту змею Дэйва. Ким обнаружила, что Трэвис…

Она не была уверена в том, что обнаружила насчет Трэвиса. Но когда узнала, что он сын богатого влиятельного человека, ничуть не удивилась.

В четыре утра она снова легла и проспала до восьми. Проснувшись, почувствовала себя лучше и поняла, что совершенно не хочет идти на работу. Не желает видеть Карлу. Много времени пройдет, прежде чем она снова сможет доверять этой женщине. Вчера утром Карла во всем призналась, но все объясняла тем, что Дэйв очень убедительно говорил о том, как сильно любит Ким. И Карла поверила. Взяла кольцо из стеклянной витрины и отдала ему, поскольку он сказал, что подарит сапфир Ким в их совместный уик-энд. Расписывал, что сделает предложение при свечах, встав на колено. Похоже, романтичность была у Карлы в крови.

Только свидание Карлы с Расселом Пендергастом в среду немного развеяло розовый туман. Рассел подался вперед и, глядя на нее прекрасными темными глазами, вытянул всю правду. А потом объяснил, что не считает сделанное ею ни в малейшей степени романтичным. Мало того, добавил, что если она не хочет попасть в тюрьму, должна все честно рассказать Ким.

Карле потребовалось немало мужества, чтобы наутро во всем признаться Ким.

Сначала та рассердилась. Но постепенно остыла. Да разве она могла подумать, что Дэйв способен на воровство? Она, как и Карла, верила, что намеки Дэйва на совместное будущее искренни. Она не знала только, как ответить на его предложение. Трэвис явно ревновал ее к Дэйву так что у него могли быть какие-то планы в отношении Ким. Но она не позволяла себе думать об этом. Необходимо помнить: Трэвис так же неуловим, как лесной дух, и нигде не остается подолгу.

Весь день она нервничала и гадала, где Трэвис и что сейчас делает. Когда он не позвонил во время ленча, едва не сорвалась с работы пораньше. Может, Трэвис плавает в бассейне? Но ее задержали клиенты, а когда она приехала домой, тут же подъехал Рид. Увидев его лицо, она поняла, что теперь будет. Он, наконец, вспомнил, где видел Трэвиса. На гонках, где тот едва не сбил его и осла.

Входя в дом, Ким думала о том, как ей лучше защищать Трэвиса. Она напомнит, что это Рид оказался там, где не должен был, и что она полностью на стороне Трэвиса.

Но она совсем не ожидала, что Риду наплевать на случившееся в Марокко. Мало того, он признал, что вина лежит на нем.

– Это не важно, – отмахнулся он и продолжал рассказывать правду о Трэвисе.

Для Ким не имело значения, богат Трэвис или беден, но ее задевало, что он утаил столько важных сведений о себе.

Почему? Думал, что она этого не вынесет? Настолько провинциальна, что будет совершенно ошеломлена и подавлена, узнав, как Трэвис проводит жизнь в кругах, о которых она представления не имеет? Посчитал, что правда о нем изменит их отношения?

Ответов на эти вопросы у нее не было.

Сцена с Ридом и без того была неприятной, но войти в кухню и обнаружить там Трэвиса и поклонника Карлы оказалось почти невыносимо. Судя по белому от шока лицу Трэвиса, – а нужно признать, что он ощутил боль от услышанного, – если она не рассердится, просто умрет от стыда. Просто свернется клубочком и исчезнет.