Он снова глянул на меня, и лицо его разгладилось.

— Я тебе не нянька.

Я ссутулилась, отодвинула от себя кофе.

— Не знаю, справилась бы я сегодня с Вивьен или нет, — сказала я огорченно. — Она использует белую магию, делает ее смертельной — но вполне законной. Там в бакалее мы с Айви с нею справились, но все же нам повезло. — Я подняла взгляд — сердце защемило слегка при виде печали в его глазах. — Ты спас мою шкуру. И Айви спас ты. — Переведя дыхание, я снова посмотрела на него. — Мне тебя никогда не отблагодарить. И я очень ценю все, что ты сделал. Но не хочу, чтобы мне каждую секунду нужна была помощь.

Больше я не могла на него смотреть, и мои мысли вернулись к той черной латыни, которую он произносил. Вивьен прогнала не я, а черная магия. Может быть, нянька мне все же нужна.

Пирс взял себя в руки.

— Ал меня послал тебя защищать, — сказал он неприветливо.

Я вскинула голову. На меня глядели живые синие глаза — он решал, не сказать ли еще что-то. За узким лицом Тома я видела целеустремленность Пирса, его некоторое замешательство при попытке найти слово, которое никак не давалось, и досаду, что он не справляется.

— Потому ты и остался? — спросила я. — Вполне мог уехать.

— Нет.

Голова болела, я отвернулась, но как-то внутренне почувствовала тяжесть этого единственного слова. Да, он остался. Но черную магию применил без стыда, без замешательства. Что я делаю в его обществе? Это ошибка, но что еще я могу?

Чувствуя тяжесть в груди, я осмотрела зал, гудящий разговором, и тут вздрогнула, услышав телефон Дженкса. Айви, подумала я, потом до меня дошло, что телефон играет «Аве Мария». Может быть, Маталина? Я раскрыла телефон и увидела имя: «Теплая пушистая». Не очень понимая, кто это может быть, откинула волосы с лица и включила соединение.

— Да?

— Рэйчел, привет. — Голос Айви был отлично слышен. — Не говори мне, где ты. Все в порядке у тебя?

Я удивленно моргала, глядя, как Дженкс назвал Айви в списке контактов, а потом до меня дошел смысл ее слов: телефон может прослушиваться.

— Пока что, — ответила я, оглядывая зал за спиной Пирса. Но за столами сидела обычная публика, занятая обычными делами. Кожей головы я ощутила покалывание, будто за мной следят. — Как рука?

— Сломана, — ответила она. — Но завтра уже гипс так застынет, что им можно будет головы ломать. — Я хотела что-то сказать, но она торопливо сообщила: — Рэйчел, прости. К Ринну тебе нельзя. Я так зла, что готова кому-нибудь горло вырвать.

Пирс нахмурился. Чувство собирающейся грозы стало сильнее.

— Что так? — спросила я.

— Ему позвонила Брук.

Я медленно опустила плечи. Черт бы побрал.

— Ковен знает, что вы знакомы, и просит его тебя сдать.

— Как это мило, — прошептала я, и Пирс наклонился ближе, хотя я знала, что у него есть заклинание, чтобы слышать на любом расстоянии.

— Ринн тоже не в восторге, — сухо закончила она. — Он не собирается тебя выдавать, но если ты нарисуешься у него на пороге, делать голубые глаза он не сможет. Прости. Они его взяли за шкирку плотно — ссориться с ковеном он не может, магию колдунов он использует не меньше любого неживого вампира. Если ты сможешь сама справиться, он тебя поддержит, но если ты появишься, он будет вынужден тебя выдать. Хочешь где-нибудь встретиться?

Я взялась за лоб, глядя тупо на стол.

— Нет, не надо, — ответила я тихо. — У тебя номер Дэвида есть?

— Ну… — Она замялась.

Я медленно выдохнула.

— Ему, значит, тоже не звонить.

— Он в Вайоминге, — сказала Айви извиняющимся тоном. — Там вервольфские большие шишки поставили под сомнение твое положение альфы, и он должен лично представить документы.

Я глянула на Пирса и вздрогнула — забыла, что он в образе Тома.

Никогда не заводись с колдунами, никогда. Они пускают в ход магию — и бюрократию.

Дэвид наверняка расстроился, если учесть, что сейчас новолуние, и у него спад. Ковен играет жестко, выбивая всех, кто меня поддерживает, чтобы мне некуда было идти.

— Так что же у меня есть? — спросила я. Кофеиновой бодрости было мало, чтобы меня привести в хорошее настроение.

— Только тот, кто с тобой. Встретимся у Зубастого?

Она не назвала Пирса. Либо потому, что не любит его, либо и правда думает, что разговор может прослушиваться. Зубастый — это тролль, живущий под мостом в Эдден-Парке. Я покачала головой, хотя Айви меня не видела.

— Нет, — ответила я, глядя на Пирса. — У меня все в порядке, а ты мне нужна будешь как резерв. О'кей? А Дженксу передай мои извинения.

Она молчала. Я отвела взгляд от Пирса. В конце концов, могло быть хуже, чем бежать в неизвестность в компании адепта черной магии, одолженного мне демоном. Рэйчел, ты и вправду умеешь подбирать себе компанию.

— И если я не позвоню примерно через три часа после заката, ты меня разыщешь?

Я имела в виду «вызовешь», и она это знала.

— Как? — спросила она, и сером шелке ее голоса слышалась тревога. — Я вызывать не умею. Ты хочешь, чтобы я вломилась в имение Трента в поисках Кери или перевернула весь город и нашла Кизли?

— Этого не надо, — быстро ответила я.

Кизли исчез почти сразу, как я выяснила, кто он, но я не хотела вскрывать его инкогнито. А обратиться к Кери — это только дать Тренту случай еще раз пристать со своим предложением, а я настолько могу отчаяться в ту минуту, что его приму. Сволочь этот эльф. Я не знаю ни одного черного колдуна, кто был бы сейчас жив и не в тюрьме. Кроме Ли, который сейчас ворочает игорным картелем в Цинциннати. Но готова спорить, впрочем, что Пирс умеет вызывать демонов.

Я посмотрела ему в глаза, и он взял меня за свободную руку, осторожно, будто боясь сделать больно.

— Я не позволю им снова тебя захватить, но если они посмеют, я пойду за тобой хоть в ад. И если ты выскользнешь у меня из рук, я вызову тебя домой.

Я в унынии отняла руку. Едва заметное покалывание скользнуло от меня, протянулось между нами, лопнуло и хлестнуло меня теплом. Я поежилась, глядя на Пирса. Это не было естественным уравновешиванием наших ци — нет, что-то другое.

— Рэйчел, что мне для тебя сделать? — спросила Айви, прервав мои мысли.

А мне как раз вспоминалась столовая Алькатраса и Ральф, показывающий шрам от лоботомии. Потом я подумала о маме — за две тысячи миль, но всего в одном прыжке от Сан-Франциско.

— Если я попаду в беду, позвони моей матери, ладно? — Я стиснула зубы. — Скажи ей имя вызова Ала. И скажи, чтобы была осторожна, потому что вместо меня может явиться Ал.

— Рэйчел…

В голосе ее была тревога, и у меня в животе заворочался выпитый кофе.