доказательства того, что это был не несчастный случай, ты позвонишь мне, — сказал я ему, холодным и серьезным голосом. — Первый звонок, который ты сделаешь. Ты боишься, что папаша Нейта Эванса отнимет у тебя работу? Я же займусь твоей гребаной семьей. Все ясно?

Бад улыбнулся, его рот был плотно сжат.

Мы друг друга поняли.

Лондон

Было около десяти часов вечера, когда Риз сел рядом со мной в приемной больницы и протянул чашку кофе, не сказав ни слова. Я не была уверена в том, что чувствую по поводу его присутствия. Конечно, у нас был отличный секс. Но все эти разборки с моим вроде как бывшим? Я была взрослой. Мне не нужны были такие сложности, каким бы замечательным он ни был в постели.

С другой стороны, он прикрыл меня собой, когда дом взорвался. За это он определенно получил очки.

— Ты закончил свои разборки с Нейтом? — спросила я его, потирая затылок.

— Думаю, мы все прояснили, — ответил он. — Ты уже слышала что-нибудь о Мелли?

— Они думают, что с ней, вероятно, все в порядке, — устало сказала я ему. У меня был адский выброс адреналина, но он уже начал спадать. — Они сделают несколько снимков, чтобы убедиться, что нет ничего серьезного, но похоже на легкое сотрясение мозга. Возможно, ее оставят на ночь.

— Ее отец приезжал?

Я фыркнула.

— Ее отец был слишком пьян, чтобы понять меня, когда я ему позвонила. Думаю, он сказал, что ей не рады в его доме, но трудно сказать наверняка. В его словах не было никакого смысла. Я не могу позволить ей вернуться туда. Она может остаться…

Дерьмо.

И тут меня осенило — больше не было места, где она могла остановиться… как и для меня. Я должна была найти место, где могу жить. Немедленно. Я вспомнила, кто-то говорил что-то о Красном Кресте и гостиничном номере, но без подробностей. Реальность обрушилась на меня внезапно — я посмотрела на Риза, широко раскрыв глаза.

— Я бездомная, — прошептала я. — О Боже, мне негде жить. Джесси завтра прилетает домой, а дома нет.

Он протянул руку и взял кофе, который только что дал мне, поставив его на маленький столик перед нами. Затем он перетянул меня к себе на колени, обхватив меня руками. Одной рукой он схватил мою голову, притянув ее к своему плечу и успокаивающе погладив.

Сначала я сопротивлялась — мне не нравилась идея быть зависимой от него, или думать, что он мне в чем-то поможет… но, может быть, только в этот раз.

— Просто позволь мне быть сильным для тебя хотя бы минуту, хорошо? — мягко сказал он. — Ты так долго держалась, милая. Никто не может сказать, что ты была слаба. Но выдалась чертовски адская ночь, так почему бы тебе не позволить мне обнять тебя и помочь.

Мне потребовалась минута, но потом я кивнула, потому что он был прав. Я была сильной в течение очень долгого времени, и теперь мне придется стать еще сильнее.

О, Боже. Что мне теперь сказать Джесс?

— Ты вернешься ко мне домой сегодня вечером, — сказал он. — И, если они отпустят Мелли, она может спать наверху, в комнате Кит. Завтра ты заберешь Джессику, она тоже может остаться у меня. Черт, я привык к тому, что в доме полно девушек. Это даст тебе время, чтобы понять, что делать дальше. Я полагаю, у тебя есть страховка?

Страховка. Я забыла о страховке! Ух!

— Конечно, — сказала я, садясь так быстро, что чуть не упала с его колен. — У меня есть страховка. Мне нужно позвонить своему агенту — я думаю, это даже окупит покупку квартиры или что-то в этом роде.

— Хорошо, это уже начало, — сказал он, а затем улыбнулся мне.

Меня сильно задело то, как эти ярко-голубые глаза прищурились, и я почувствовала неуместную волну подкрадывающегося вожделения. Даже если дом взорвался, это не изменило того факта, что я наконец-то перепихнулась, и это было круто.

Под моей задницей что-то зашевелилось. Похоже, не я одна была охвачена похотью.

Наклонившись вперед, я прошептала:

— Я чувствую себя извращенкой.

Он засмеялся, потираясь носом о мою щеку.

— Мисс Армстронг?

Я подняла глаза, испытывая то внезапное, виноватое, застигнутое врасплох чувство, которое я помнила с того момента, когда учитель физкультуры в моей средней школе застал меня целующейся с Троем Джонсом за трибунами. Мы были вынуждены пробежать дополнительные круги по стадиону.

Видите? Я не всегда была хорошей девочкой.

— Я Лондон Армстронг, — быстро сказала я, вставая и разглаживая свою одежду — бессмысленная задача, если таковая вообще существовала, потому что она была грязной и отвратительной из-за решения Риза меня защитить. Мои волосы были ненамного лучше, хотя мне удалось смыть грязь с лица в раковине в туалете.

— Мелани уже закончили делать томографию, — сказала медсестра скорой помощи, в ее глазах был намек на юмор. Рада, что кто-то может оценить ситуацию. — Она хотела, чтобы Вы остались с ней в палате.

Я начала следовать за ней, Риз на шаг позади. Медсестра остановилась и нахмурилась.

— Она не упоминала о нем, — сказала она. — Вы член семьи?

Риз покачал головой.

— Я здесь с Лондон, — сказал он. — Если Мел не хочет, чтобы я был там, я уйду. Без споров. Я не хочу причинять ей неудобства… но я бы хотел поговорить с ней, если она не против.

Медсестра выглядела скептически, но кивнула.

— Если она не захочет, чтобы Вы были в палате, Вы уйдете.

— Не беспокойтесь.

Затем он взял мою руку в свою и быстро сжал ее, пока медсестра использовала свою карточку, чтобы пропустить нас через большие двойные двери, отделяющие отделение скорой помощи от зоны ожидания. Мы проходили палату за палатой, пока она не остановилась возле одной из них в конце коридора и быстро постучала в дверь.

— Да? — ответила Мелли, и я вздохнула с облегчением.

Ее голос не звучал, полным энергии и веселья, но был ровным и спокойным. Медсестра открыла нам дверь. Глаза Мелли расширились при виде моего нового… кем бы он, черт возьми, ни был. Бойфренд? Как-то слишком мило.

— Вы хотите, чтобы он вышел? — прямо спросила медсестра, что, на мой взгляд, было довольно смело с ее стороны, учитывая, что Риз был вдвое больше ее и выглядел достаточно устрашающе, когда не был покрыт грязью и сажей.

Мелли посмотрела на меня, и я ободряюще кивнула.

— Это мой друг, — сказала я. — Хороший друг. Но, если ты не хочешь, чтобы он был здесь, он уйдет. Риз —