дождавшись мать с работы, Егор уже докладывал о знакомстве с новым соседом в инвалидной коляске.

– Мам, может, ему помощь какая нужна? – задал вопрос матери Никита.

– У нас завтра хозяйственный день. Поинтересуйся, что ему нужно на рынке. Особо не приставай, спроси между делом. Люди, с ограниченными возможностями, по-разному воспринимают помощь посторонних людей. Меня сейчас волнует вопрос: почему не звонит ни Леонид, ни Влад. Где могут быть дед с бабушкой?

– Мам, я быстро схожу к соседу, – сказал Никита, выходя из квартиры. Он нажал кнопку звонка и услышал голос хозяина:

– Входите, не заперто.

– Вы двери, почему не закрываете? – спросил он.

– Я закрываю их на ночь. Мне проще крикнуть, чем ехать и открывать их. У тебя ко мне дело?

– Вам что-нибудь нужно на рынке? Мы завтра с утра поедем с мамой за продуктами.

– Спасибо за заботу. У меня все есть.

– Вы живете совсем один? А кто приносит продукты? Кто готовит? – поинтересовался Никита.

– Живу один, покупаю продукты и готовлю себе сам. Еще есть вопросы? – спросил Максим строгим голосом, забыв, что перед ним его сын.

– Я не хотел Вас обидеть, а просто хотел помочь по-соседски, – оправдывался Никита.

– Да я и не обиделся, парень, – сказал Егоров и заметил, как замер и побледнел Никита. – Ты чего?

– Ничего. Так нас с братом, называл отец. Я пойду. Извините.

«Идиот! Следи за языком, – ругал себя Егоров мысленно. – Ты еще прибаутки свои начни вспоминать, дебил. Мальчишка пришел помочь по-соседски, а ты мало того, что врешь себе и им, еще и издеваешься». Утром он видел в окно, как Даша садилась в машину с ребятами и выходила из нее часа через два, нагрузив сыновей пакетами. Теперь он гадал, что она может приготовить на обед себе и детям. Звонок в дверь прервал его мысли.

– Это я, Никита. К Вам можно? – спросил он, переступая порог. – Вы не хотите с нами поехать в парк? Последний выходной перед школой. Мама отменила сегодняшний обед дома.

– Мне аттракционы не осилить. Что я там буду делать?

– Как что? Пиццу есть, мороженое, сладкую вату, воздухом дышать. Соглашайтесь!

– Хорошо. Ждите меня у машины, – улыбнулся сосед.

Даша впервые увидела соседа. Что-то неуловимо знакомое было в его внешности. Рост, комплекция, даже стрижка волос были похожи на рост и стрижку ее мужа. Правда в волосах соседа была легкая проседь, а за очками не было видно его глаз.

– Дарья Егорова, – сказала она и протянула свою руку. – Я мама этих двух молодых людей.

– Сергей Сергеев, – ответил Максим, пожав протянутую Дашей ладонь. Она заметила, что рука у соседа в мелких шрамах.

– Садитесь вперед, а я помогу с коляской, – предложил Никита.

До самого парка беседовали в основном мальчишки, лишь задавая короткие вопросы взрослым. Максим перебрался в коляску, и вчетвером они двинулись в парк.

– Никита, ты мне обещал, – говорила мать, вручая старшему сыну деньги.

– Я помню, мама. Все будет хорошо, – ответил, беря деньги, старший сын.

– И что он Вам пообещал? – с интересом спросил Сергеев.

– Дать брату возможность выиграть один раз из трех, – ответила Дарья. – Егор старается во всем подражать брату и не хочет уступать ему ни в чем, признавать, что он слабее.

– Это же не честно, – возразил Максим.

– Это по-мужски! У них не только разная весовая категория, но и возрастная. Неправильно чувствовать себя победителем, заранее зная, что ты сильнее. Либо научи, либо поставь соперника в равные условия.

– Вы уверены в этом? – задал он вопрос и поймал себя на мысли, что Даша говорит его словами.

– Так говорил их отец, мой муж, а мы ему верили.

– Не хотите поговорить о нем? – осторожно спросил Максим, глядя на Дашу.

– Не хочу. Это очень личное. Извините. Вы можете дружить с ребятами, но не привязывайте их к себе. Они очень любили отца. Им трудно без него, и они тянутся к тому, кто им его напоминает. Мне трудно сказать, чем именно вы напоминаете его, но сходство определенно есть. Даже в голосе слышатся его нотки. Простите, что Вас посадило в коляску? – Даша, разговаривая с Сергеевым, стараясь не смотреть на него, чтобы не смущать.

– ДТП, – ответил он. – Есть надежда, что я поднимусь и буду ходить сам. Правда, когда это наступит, сказать с уверенностью не может никто.

– Считайте, что Вы родились в рубашке. У Вас есть надежда, а это уже немало. Мой муж погиб в аварии, устроенной его бывшей женой. Мне говорили, что один человек выжил, но я не решилась с ним встречаться, да и он особого желания к встрече со мной не испытывал. Ему оказывали помощь без меня, подробности аварии, от которых не станет легче, мне не к чему. Ничего не изменить, не вернуть уже нельзя. Извините, мне нужно ответить на звонок. – Да, я слушаю, Леонид. Я Вас поняла. Везите их ко мне домой. – Слава Богу, что все обошлось. Родители мужа нашлись. Они в аэропорту Краснодара, – пыталась объяснить Даша. – Рейс прибудет в 02:30. Простите, я закурю.

– Давно курите? – с удивлением спросил Максим.

– Третий месяц, – ответила она, доставая из сумки сигареты и зажигалку. Руки ее немного дрожали. – Мне кажется, они меня успокаивают, хотя, возможно, это самообман. Знаете, что труднее всего? Жить в неизвестности. Я не о том, что будет завтра, а о том, что ты не знаешь: где близкий человек находится в данное время, что и как с ним? Я ждала, терпеливо ждала, пока не прошли все сроки их возвращения. Я волновалась, когда отправила ребят с братом на отдых в Сочи. Но они были на связи, и это меня как-то успокаивало. Возможно, я излишне впечатлительная, но мне проще, когда я знаю, что мои родные в порядке.

– Сыновьям понравился отдых? Где они отдыхали?

– Мы всей семьей собирались на отдых в Сочи, не получилось. А мальчишки? Они еще дети. Никите тринадцатый год, а Егору всего восемь. Это отец мужа посоветовал отправить их на отдых, сказав: «Жизнь продолжается». Они и восторг высказывают по-разному: Никита сдержано, а Егор – с придыханием. Если бы ни трагедия в нашей семье, возможно, их рассказы были бы живее.

Никита и Егор, устав от аттракционов, присоединились к матери и соседу. Они сидели в пиццерии, поедая пиццу с колой, ели мороженое в кафе, сидя на скамейках в парке, перемазали сладкой ватой руки и лицо. Вернулись домой часа через три-четыре.

– Спасибо за прогулку, – сказал Сергеев, прощаясь с семьей на лестничной площадке.

– Обращайтесь, – грустно ответила ему Даша.

Она приготовила ужин с расчетом на