Отправив в рот кусок жареного мяса и запив его дозой "Концентрированной Живой воды", занялся сбором даров леса впрок. Некогда ещё вначале своей игровой жизни приходилось активно заниматься травничеством, потому хорошо помню все сложности этой профессии. Главная из них — чрезмерно большая конкуренция. Эту профессию по возможности берут и развивают практически все игроки, когда-либо выходящие за пределы населённых пунктов по какой-либо надобности, ибо она теоретически позволяет заработать немного монет попутно с другими делами. Кланы же вообще имеют целые подразделения добытчиков, прочёсывающие леса мелким гребнем под защитой крепкого боевого отряда. В связи с чем, в большом игровом мире одиночному игроку найти редкое растение или ягоду практически нереально: всё выгребли отряды заготовителей и профессиональные сборщики. Лишь всякую широко распространённую ерунду, за которую в городе заплатят несколько медяков или, если повезёт — "беленькую" монетку что тоже неплохо. Более того, за места произрастания действительных редкостей ведётся настоящая борьба, иногда переходящая в вооруженные стычки и даже небольшие войны. Всё это из-за того, что появившееся ценное растение не сразу набирает максимум полезности. Ему требуется простоять несколько дней и только тогда оно даст желательный эффект при последующей переработке. Здесь же в "детском саду" практически не встречается игроков с высоким "восприятием", другие "редких" и более растений просто не замечают. И лес буквально зарос ими, если судить по светящимся перед моим взором силуэтам и подписям с названиями. Понятное дело — мне всё подряд рвать не нужно, да и "сумка травника" имеет ограничение по массе, но набрать запас действительно полезного для собственной алхимии крайне необходимо. Когда выйду отсюда, нужные ингредиенты придётся покупать на аукционе за весьма приличные деньги, да ещё и не всё продадут.

Собирая дары природы, вдруг заметил следы постороннего присутствия неподалёку. Игроки в лесу мне попадались и раньше, спеша по каким-то своим делам, я же просто не обращал на них особого внимания: меня они не видят, и хорошо. Сейчас же мой слух уловил какие-то подозрительные звуки, судя по всему, кто-то громко плакал, оставаясь на одном месте. Поддавшись на уговоры собственного любопытства, последовал на звук, обнаружив сидящую прямо на земле молодую девушку нулевого как и у меня уровня с двумя забавными хвостиками волос на голове. Одета она была в самую обычную куртку новичка, штаны с парой хорошо заметных дырок, но на ногах имелись вполне приличные с виду сапоги. Девушка громко рыдала, размазывая слёзы по своему лицу. Странно, что на её стенания ещё не один агрессивный моб не среагировал. Немного удивился самому факту её нахождения в "Тёмном лесу" — с её уровнем сюда ходить не стоит, а потом вдруг вспомнил о себе самом. Потому решил подойти и узнать, что так сильно расстроило эту "малявку", заодно выяснив, как она вообще попала сюда.

— О чём слёзы льёшь, молодая красавица? — спросил её, предварительно отключив невидимость.

Перемазанное слезами и грязью лицо девушки оказалось весьма миловидным, но действительно совсем юным. При прямом голосовом контакте моя скрытность переставала действовать, и она могла меня увидеть.

— Ой, а кто вы? — она вдруг увидела немного расплывчатую из-за действия специфической одежды Мастера-Охотника человеческую фигуру, присевшую перед ней на корточки, но главное — поток слёз прекратился.

— Я здешний Лесник! — представился ей, хотя мой ник ей сейчас прекрасно виден. — Или Леший, если тебе так более приятно, — добавил чуть погодя, выдержав небольшую паузу.

— Леший! Конечно же Леший! — девичьи слёзы окончательно высохли, а неожиданно выскочившее системное сообщение повергло меня в шок:

Внимание! Вам предложена уникальная возможность сменить своё игровое имя "Драз", полное имя "Драз из Колотеевки" на "Леший". Операция необратима. Принять? Да/нет.

Нажав на "Да" получил окончательное подтверждение, что это не обман зрения, хотя очень хотелось обмануться:

Поздравляем! Теперь ваше основное и единственное имя — "Леший" (учётная запись изменена).

Вы можете разрешить показ своего имени и уровня для всех прочих игроков исключительно по своему желанию (постоянный активный режим "инкогнито").

Показать ваше имя и уровень находящемуся рядом с вами игроку с именем "Мелиса"? Да/нет.

Нажав "Да", услышал восторженный вопль:

— Ой, неужели и вправду получилось?! — лицо девушки обрело восторженный вид.

— Чего получилось? — я всё ещё не понимал происходящего, ибо о возможности быстрой смены ника, без долгой и нудной перерегистрации цифровой учётной записи в реальности не имелось даже слухов, а про бесплатное полное "инкогнито" и нечего говорить.

— А меня ведьма в деревне наградила умением давать вещам или другим людям подходящие для них истинные имена и некоторые возможности, — немного смутившись, ответила девушка. — Правда, вероятность только один процент. Ты подошел как невидимка и выглядишь как настоящий леший. Вот я и попробовала проверить своё умение на тебе. Сработало!

— Интересно, за что она тебя так облагодетельствовала? — продолжал осыпать малявку своими вопросами.

— Да я пристала к ней и долго просила, научи чему-нибудь, да научи! Вот она меня и научила, заказав неделю не появляться у неё во дворе, — ещё больше смутившись, ответила эта пигалица. — Мне даже Большое достижение дали "Великое Занудство" называется и полный талант "общение" открыли.

Час назад я мог по праву считать себя здесь самым хитрым, способным походя ломать все устоявшиеся нормы поведения и правила прокачки, а, оказывается, где-то рядом ходила эта… девочка или уже девушка. Нет, скорее ещё девочка, если судить по речи и ярким фонтанирующим незамутнённым эмоциям.

— А здесь, тогда как оказалась, причём, совсем одна? — моё любопытство разгорелось ещё сильнее. — Неужели тебя сюда та ведьма послала?

Прежде чем ответить, девочка снова хлюпнула носом и едва опять не разревелась, но всё же сдержала себя.

— Меня сюда охотник Пран послал, — ещё пару раз всхлипнув в попытке остановить поток сырости, она начала рассказывать о своих приключениях. — Я хочу стать настоящей охотницей и пристала к нему, дабы он меня научил. Он долго отнекивался и предлагал заняться какой-то ерундой, но потом сдался и выдал мне самое настоящее задание по всем правилам. Если я принесу ему три волчьих хвоста из "Тёмного леса" он даст мне класс "Охотник". Более того, он мне выдал старое копьё и драные сапоги. И если я до сегодняшнего вечера не принесу ему те хвосты, он сильно обидится, и меня не пустят переночевать в деревню.

— И ты решилась пойти сюда одна? — уровень, хм, бесшабашности этой девочки явно превысил мой собственный.

— Ну почему же одна, — она опять начала шмыгать носом. — Охотник направил со мной двоих парней восьмого уровня, которые брали у него задания. И поначалу они действительно помогли мне победить одного волка второго уровня. Вот только когда он упал, я положила на землю копьё, дабы получить с него хвост, а один из них подхватил его и снял весь лут (жаргонное слово, обозначающее предметы, выпадающие с поверженных противников), нагло оттолкнув меня. После они убежали, оставив меня здесь одну. С чем я теперь стану охотиться? И как теперь возвращаться в деревню?