На солнышке, прислонившись к друг другу, сидели Туча и Драко. А йоль Йошка, словно злая нянька, следил за ними. Туча и Драко расстроились, что этим утром Тами совершенно не обращает на них внимания, и быстро заняли свои места возле нее, стоило только ей присесть возле Мариэллы.

— Скоро, потерпи чуть-чуть, — ответила Мариэлла на ее немой вопрос.

Так они и провели почти весь день: бесцельно ходили, успокаивали друг друга или просто молчали. Тамари, вероятно от перевозбуждения, постоянно чесала ладошки. Так что обрадовавшись, что можно отвлечься врачеванием, Мариэлла притащила целый короб флакончиков, и коробочек с мазями.

— Дай сюда, — схватила она руку Тамари и приготовилась нанести какую-то мазь. — Какое странное пятно, — пробормотала она.

Две головы — одна черная, другая почти рыжая — склонились над ладошкой, в немом изумлении изучая пятно. Пятно увеличивалось, становилось все ярче и все болезненнее.

- Оно похоже на ящерицу, — прошептала Тамари. Громко втянув воздух, она подняла вверх голову и закрыла глаза…

— Тасся, — прошептала она. Тело ее начинало дрожать.

Мариэлла показала пятно подошедшей Олессе.

А по телу Тамари уже побежали легкие судороги. Драко и йоли подползли поближе. Не открывая глаз, Тами положила руки на своих питомцев. Те так же, как и их хозяйка, они замерли, подняв вверх морды. Тамари побледнела, а вокруг них уже сизым маревом дрожал воздух. На улице быстро темнело, но сверкавшее молниями марево ярко освещало все вокруг.

— Я тут, детка, — шептали побледневшие губы. Волосы ее словно горели, а тело уже дрожало крупной дрожью.

— Мама! — отчетливо услышали далекий крик все, кто находился рядом со сверкающей троицей.

Словно копируя позу Тамари, напротив нее уселась Олесся и приглашающе протянула руку Мариэлле. Руку, на которой также загоралась ярким ожогом ящерица. Не ожидая приглашения, рядом уселся и Йошка.

Три женщины, трое чудовищ.

Все. Адский круг замкнулся. Горящее марево накрыло их дрожащим коконом.

— Помоги, — прошептала Олесся. И в далеком белом доме, зашевелилась и ожила усыпанная драгоценными камнями ящерица. Не могла она отказать Великой Повелительнице Леса.

— Помоги! Помоги! — молила Тамари…

***

— Помоги! Помоги! — душераздирающий крик вывел Сандро из оцепенения. Он не упал без чувств, как упал замертво долгих двадцать лет назад маленький мальчик.

Он смотрел вперед.

На отца.

В упор.

А видел перед собой горевшие мольбой и надеждой золотые глаза парившей в сизом мареве женщины, так напоминавшей ему ту девочку, что сейчас металась на столе. И всего на мгновение ему привиделось, что это молит о помоши ЕГО мама.

Три огромных шага. Давшиеся ему так тяжело, словно пудовые гири были привязаны к ним. Это жгли ступни пентаграммы, наложенные отцом. Отлетают в стороны люди в черном. Один за другим. Из груди Сандро рвется дикий рык. Глаза его отца полны ужаса. Животного ужаса. Но Константин не отступает — в одиночестве продолжает начитывать тексты-заклинания.

Все ближе и ближе подступают темные. Все меньше и меньше перед ними остается преград.

Сандро хватает ониксовые ремни — они обжигают ему руки, он пытается разорвать их — но они не поддаются. Маленькая ящерка пробегает по заговоренным путам, поблескивая драгоценными камнями, ремни рвутся — один, другой…

— Спасибо, — шепчет ей Олесся.

Тасся затихает — молитвы Константина делают свое дело.

Воет демон, грозный Аркх, борющийся с последней преградой — пентаграммой.

Рвется третий ремень… Юное тело начинает светиться изнутри… Словно пытаясь загасить разгорающийся огонь, вокруг девочки взлетают бабочки. Сотни, тысячи. Их крылышки обгорают и они падают замертво. На их месте появляются другие.

— Да кто же ты такая? — думает Константин и ускоряет темп.

Рвется четвертый ремень и Сандро подхватывает девочку на руки.

— Благодарю, — шепчет обессиленная мать.

И уже готов выскочить из круга — как встречается взглядом с отцом.

— Прости, — безмолвно шепчут губы Константина. Огненным карающим вихрем вспыхивает он и несется прямо на девочку, прямо на сына.

Сандро пытается закрыть девочку собой, поворачиваясь спиной к огненному вихрю. А наперерез огню уже несется преодолевший последнюю преграду Аркх…

***

В эту ночь жители города Наис наблюдали удивительную картину. Огромным костром вспыхнул дом на холме. Пламя жадными языками взлетало в небо. Клубившаяся вокруг огня тьма постепенно отступала. А на ее месте в небо взмывали в диком танце облака из ярких бабочек.

Только с наступлением рассвета люди решились подойти к пепелищу. Сгорбившись, на мокрой от утренней росы траве, сидел седой старик. Сидел и плакал, вспоминая последнее "Прощаю" перед тем, как растерзанного огнем полуживого сына уносили в темноту огромные демоны.

Ночь уже отступала, когда в саду возле замка стали открываться порталы и из них, в клубах тумана, стали выныривать демоны.

Громко запричитала Мариэлла вокруг своего сына Аркха, когда два темных демона вынесли его из портала.

— А ну не разводи сырость! Когда это порция хорошего огонька вредила настоящему воину? — шикнул на нее Ульфик. — Через недельку будет как новенький…

Несколько рук уже вовсю колдовали над обожженым телом Сандро, когда к нему подошел белый демон с пронзительными синими глазами.

— Ну, здравствуй, брат. — Это было последнее, что Сандро запомнит из событий этого вечера, прежде чем провалиться в болезненное забытье…

В суматохе этого безумного утра, никто кроме Рагнара не обратил внимания на две застывшие друг против друга фигуры. Могучий Голттен так смотрел на зеленоволосую даму, словно увидел привидение. Олесся же выглядела более чем растерянно и кажется, впервые проглотила язык…

Заламывая руки, стояла Тамари и смотрела, как черный от копоти Грант несет ей навстречу златокудрую девочку. Ничего не говоря и не выпуская Тассю из рук, он подхватил рухнувшую в обморок от радости и облегчения Тамари. Грант уносил драгоценную ношу в свои покои. А впереди него, грозно размахивая палкой и разгоняя мнимых врагов, вышагивал Десмон.

К тому времени, как он добрался до своих покоев, Тамари уже пришла в себя, но не спешила покидать надежные объятия своего мужчины. Она с обожанием поглядывала то на него, то на свою девочку. Он таки сдержал обещание. Здесь, в темном мире она нашла свою судьбу.

И Тасся, и Десмон снова были рядом с нею. Тасся, конечно, настрадалась, но с ней все будет хорошо. Тами не сомневалась, что быстро сможет залечить ее раны. А Аркх, возможно, заставит ее нежное сердечко порхать от любви также, как сейчас порхает ее. И крепко обняв дочь, не уставая то гладить, то шептать ей ласковые слова, не заметила, как заснула.