– Так вы поэтому здесь? Из-за бармена?

Марго покачала головой:

– Нет. Я тут по другому делу. И вы, дьякон, нужны мне.

– В каком качестве? – осведомился отец Андрей.

– В качестве консультанта, – сказала Марго, прищуривая зеленые глаза. И добавила таинственным голосом: – В этом городе творятся странные вещи.

– Да ну? – Дьякон вздохнул. – И что же странного вы успели увидеть?

Марго посмотрела на отца Андрея долгим, пристальным взглядом. Дьякон встретил ее взгляд прямо и спокойно.

– Не могу понять… – тихо проговорила Марго, – то ли вы прикидываетесь, то ли правда ничего не знаете…

– Намекните, о чем я должен знать, и я вам отвечу, – сказал отец Андрей.

«Говорить или не говорить? – размышляла Марго, глядя в золотисто-карие глаза отца Андрея. – С одной стороны, чем меньше народу об этом знает, тем спокойнее мне будет работать. И тем больше шансов заполучить эксклюзивную информацию. С другой – дьякон может мне пригодиться. Ведь помогал же он мне раньше». Наконец Марго решилась.

– Ладно, – сказала она. – Только пообещайте никому не говорить о том, что я вам сейчас расскажу.

– Обещаю, – кивнул отец Андрей.

Марго приблизила свое лицо к лицу дьякона и тихо проговорила:

– В Чудовске убивают людей! А потом вкладывают им в рот шахматные фигуры!

– Да что вы! – изумился дьякон.

Марго посмотрела на него торжествующим взглядом.

– Ну что, удивила я вас? А вы живете здесь уже месяц и ни о чем не знаете. Эх, вы, горе-сыщик.

– Видимо, я не так наблюдателен, как вы, – смиренно произнес дьякон. – Но откуда вы-то об этом знаете?

– Информация блуждает по свету, – уклончиво ответила Марго. – Нужно только уметь ее добывать.

– Да-да, – покивал дьякон, по всей вероятности, удрученный тем, что Марго «обошла его». – Что ж, Марго, поскольку вы рассказали мне главное, самое время посвятить меня в подробности.

– Подробностей я не знаю. Но у меня уже есть подозреваемый.

– И кто же это?

– Местный прокурор! Я вчера была у него.

– Он что, согласился дать вам интервью?

– Нет, конечно. Я представилась политтехнологом из Москвы. В Чудовске скоро выборы мэра, поэтому он не удивился.

– Хорошая легенда, – заметил отец Андрей.

– Да, неплохая, – кокетливо проговорила Марго и легким движением поправила прическу. – Так вот, прокурор явно во что-то замешан. Он знаком с Каштаном!

– Откуда вы знаете?

– Я украла у Каштана мобильник и посмотрела последний вызов. Он говорил с прокурором! Угадайте, что я сделала, когда узнала об этом?

Дьякон на секунду задумался, улыбнулся и сказал:

– Вы позвонили прокурору с телефона Каштана и побеседовали с ним.

– В точку! – кивнула Марго. – Рада, что вы не пропили последние мозги! Я позвонила, и он принял меня за Каштана. Мы перебросились парой фраз, но мне пришлось закончить разговор, поскольку говорить низким голосом – фокус непростой.

Отец Андрей помолчал, что-то обдумывая, затем произнес виноватым, как показалось Марго, голосом:

– Прокурор в самом деле связан с Каштаном. И вместе они проворачивают темные дела.

При этом сообщении Марго оживилась.

– У вас есть доказательства? – спросила она.

– Видите ли, – медленно произнес дьякон, – со мной произошла одна история…

Отец Андрей рассказал журналистке о том, как некий мальчишка по имени Игнат пытался обокрасть его, и о том, как он подружился с малолетним преступником. Марго слушала с напряженным вниманием, то вскидывая брови, то хмуря их. Дьякон поймал себя на том, что гримаски Марго будят в нем уйму теплых воспоминаний и что он ужасно соскучился по этому милому лицу.

– Игнат рассказал мне о банде, членом которой он был, и о главаре банде, – продолжил отец Андрея. – Я решил позвонить прокурору Самойленко и рассказать ему обо всем.

– Прямо прокурору? – удивилась Марго.

– Мы познакомились с ним на приеме у мэра, – объяснил дьякон. – Он всучил мне визитную карточку и попросил звонить, если у меня возникнут какие-нибудь проблемы. Проблемы возникли – и я позвонил.

– Ясно, – кивнула Марго и потребовала: – Дальше!

– Я поведал прокурору о том, что со мной произошло. Но не сказал, что вор, которого я поймал у себя в номере, – мальчишка. А прокурор каким-то образом уже знал об этом! И теперь я понимаю, откуда. Я уже говорил, что мальчик рассказал мне о главаре банды. Так вот, этого главаря зовут Каштан.

– Вы хотите сказать, что Каштан… – Марго осеклась и выпучила глаза.

Дьякон кивнул:

– Да. Главарь банды малолеток, которая обчищает квартиры и гостиничные номера. Кстати, и офисы тоже. Я застукал воришек за тем, как они пытались выкрасть из одного офиса дискеты с конфиденциальной информацией.

– Чтобы шантажировать владельцев фирмы?

– Уверен, что так. Думаю, они выполняли чей-то заказ.

Марго аж порозовела от возбуждения.

– Прокурора! – выпалила она.

Дьякон, однако, остерегался делать поспешные выводы. Он качнул головой и сказал:

– Этого я не берусь утверждать. Но вполне допускаю. Самойленко один из самых авторитетных жителей города.

Марго отпила портвейна, повертела бокал в пальцах и задумчиво проговорила:

– Откуда у него столько власти?

– Это вопрос, – сказал дьякон, посмотрел на бокал и поморщился. – Чтобы «рулить» всем городом, нужно иметь рычаги влияния. Первое, что приходит на ум, это…

– Шантаж, – обронила Марго.

Отец Андрей кивнул.

– Вот зачем ему понадобились дискеты! – взволнованно проговорила Марго. – И вот зачем ему нужен Каштан с его бандой малолеток. А я-то удивлялась, почему Каштан ведет себя в городе абсолютно по-хозяйски? Оказывается, у него есть высокий покровитель.

– Не столько покровитель, сколько работодатель, – поправил дьякон. – Но все это лишь наши предположения. У нас нет прямых улик.

– Прямые, кривые – какая разница? – Марго уставилась на бокал и задумчиво наморщила лоб. – Интересно… как это все связано с шахматами? И с этими странными убийствами?

Марго перевела лучистый взгляд на отца Андрея. Тот выглядел озабоченным и даже расстроенным.

– Вот этого я и не могу понять, – сказал дьякон. – У меня нет ни одной версии. Хотя… – тут отец Андрей прищурил глаза, – у меня такое ощущение, что разгадка где-то рядом. Нужно только сложить разрозненные факты воедино, и мы получим… – Отец Андрей снова поморщился. – Марго, у вас, случайно, нет при себе аспирина?