Надеюсь, не заблужусь! Вот интересно, что на меня сегодня нашло?

* * *

Я попала на довольно большую, огороженную вьющейся изгородью оживленную площадь. Всегда было интересно, как эльфы умудряются жить на деревьях, да еще с таким комфортом? Небольшими кучками здесь всюду толпились эльфы, изредка встречались полукровки, временами попадались люди, а обособленно стоявшие гномы громко разговаривали.

Интересно, что тут намечается?

Я огляделась. Заметив неподалеку от себя двух мужчин с такими же, как у Вели, серебристыми, заплетенными на эльфийский манер волосами, привлекательными чертами лица и изумрудными глазами, я решительно потопала к ним. При виде меня полукровки прервали оживленный спор и. удивленно рассматривая, вежливо улыбнулись. Один приветливо махнул мне рукой.

– Привет, сестра! Ты здесь одна?

– Вообще-то, нет! Я ищу мужа. Он тоже полукровка. Вы случайно не заметили его? Он вместе с гномом.

Мужчины переглянулись и покачали головами.

– Нет, мы не видели их, хотя находимся здесь с самого утра. Не хотелось пропустить последние новости из Златогорья.

Сразу забыв про Велию, я насторожилась.

– А что там, в Златогорье?

Они в изумлении вытаращили на меня глаза.

– Ты что, не знаешь, что принца Велию убили, а его невесту похитили?

Я опешила от столь прямого вопроса. И, не придумав ничего умнее, спросила.

– А это кто?

Они снова переглянулись, и один из них пустился в объяснения:

– Велия – это внебрачный сын нашего Владыки. Он – полукровка и с ним связана какая-то непонятная история. Он и его подруга тридцать лет назад исчезли, а недавно объявились в Златогорье. А вчера сообщили, что принца крови нашли убитым, его подругу похитили, а сегодня утром нашли в горах обезглавленной. О том, что это она, узнали только по какому-то шраму на груди. Ну, как тебе? Не слабо? Теперь Владыка требует от гномов, чтобы они выдали ему убийц. Если этого не случится – грозит межрасовым скандалом! А если учесть, что из Эльфийского союза в Гномье братство идет дерево, продукты, ткани и часть вин, то за невыполнение требования Владыки гномам грозит голод! Сбрендин пока молчит.

– Да, что теперь будет, один Всевидящий знает! – тяжело вздохнул другой.

– В смысле? – насторожилась я.

– Теперь наместник Великограда и вовсе взлютует!

– Почему?

Говоривший полукровка окинул меня задумчивым взглядом.

– Откуда ты, если не в курсе последних новостей? Не знаю, чем уж наместнику не угодили полукровки, но он вместе со своим оракулом недавно издал новый свод законов, в котором полукровкам отводится только роль рабов. А за все ошибки и провинности грозит смерть или каторга. Как-то Лобрех предсказал, что власть оракулов пройдет, едва исполнится исправленное пророчество, и настоящий король придет к власти. Мы думали, что это будет Велия, а видишь, как получилось!

– Да, в Великограде сейчас вообще невозможно жить! – поддержал его товарищ. – Мы уже давно перебрались сюда, но в Великограде и в его окрестностях у нас остались друзья и родные. Мы очень переживаем за них. Хотелось бы всех снова увидеть, но мы боимся приехать даже в гости! Одна надежда была на Велию, но его убили.

– Да, жалко! Хороший он был! – подхватил другой. – Я его, кстати, знал, чуть ли не с детства, только уже очень давно не видел. С тех пор как он перебрался в Винлейн, мы с ним вместе учились у дворцовых магов. Только я магию забросил. Женился, да занялся торговлей, помогая отцу, а Велия был ею одержим. Не знаю, что он пытался доказать и кому, но он отказался от выгодного брака, предложенного ему отцом, продолжал изучать магию и стал лучшим боевым магом Эльфийского союза.

Впитывая каждое слово, я слушала их, открыв рот, радуясь возможности узнать хоть что-то из прошлой жизни моего мужа. Если раньше он не рассказывал мне о себе из-за нехватки времени, то сейчас не станет рассказывать из-за отсутствия памяти.

– Вот где ты ходишь! А я тебя потерял. Привет, братья! – вкрадчивый голос Велии заставил меня вздрогнуть.

Мои собеседники удивленно уставились на появившегося из ниоткуда мага и приветственно закивали.

– Привет, брат!

– Ага, привет! Она тебя искала.

– Я это понял. – Велия, встав рядом, обнял меня за плечи. – Мы с половинкой в городе недавно. Какие новости?

Полукровки переглянулись.

– Так ты тоже ничего не знаешь?

– Я слышал почти весь ваш разговор, поэтому не стоит мне его повторять. Просто хотелось узнать что-нибудь еще.

– Через несколько минут по окомаговизору сообщат последние новости, так что надо только немного подождать!

Второй, неловко помолчав, вдруг спросил:

– Как вас зовут? Мне кажется – Вел, я как-то в городе тебя видел! Вы не местные?

Велия замялся и пожал плечами – что тут скрывать.

– Я – Вел, она – Тайна, мы с юга и в вашем городе впервые.

Полукровки переглянулись, вежливо улыбнувшись, тоже представились.

– Я – Фелиан, – высокопарно поклонился один.

Велия кивнул ему и перевел взгляд на другого полукровку.

– Я – Ланка, – по-простому представился второй.

– Ага, понятно! Значит ты, Фелиан, воспитывался в Винлейне, а тебя, Ланка, привезли из людских земель?

Ланка весело расхохотался, а Фелиан лишь надменно фыркнул.

– Ты ошибаешься, э-э… Вел. Мы с Ланкой – братья. Наш отец – эльф – был женат на людской женщине, и мы давно живем в столице!

Велия удивленно поднял брови:

– На самом деле вы ни капли не похожи.

– Да! – согласно кивнул Фелиан. – Природа поделила нас с братом меж двух рас. И вообще. Ты тоже больше похож на эльфа, чем на полукровку или человека.

– Скажите, а вы с женой из какого города? – бесцеремонно влез в разговор Ланка. – Дело в том, что на юге Людского Княжества у нас живет бабушка, она часто приезжала к нам в гости, пока люди не закрыли границы.

Велия неопределенно помычал и незаметно пихнул меня в бок.

– Мы из Капчагая, – вдруг выдала я. Когда-то давно у меня была подруга, родившаяся в этом маленьком курортном городке в богом забытой стране.

– Да?! – удивился муж, спохватился и кивнул, соглашаясь. – А, ну да! Мы оттуда! – и тут же заинтересованно шепнул. – А где это?

Я отмахнулась от него – потом! – и посмотрела на братьев.

– Надеюсь, ваша бабуля не наша землячка?

Те, изобразив работу мысли, покачали головой.

– Нет, не оттуда. А Капчагай где находится? – заинтересовался Ланка.