Грег МакКеон создал целый бизнес, подсказывая людям, как правильно распорядиться своим временем. Его тренинговая компания This, Inc. работает с руководителями высшего звена из Google, LinkedIn и Pixar, помогая им оттачивать заповеди, изложенные в его бестселлере «Эссенциализм: путь к простоте»[49].

Метод МакКеона учит понимать, что действительно важно, и «созидать жизнь» именно в этом направлении. МакКеон делит процесс на три основных этапа, начиная с «создания пространства и времени для расстановки приоритетов». Следующий этап предполагает «устранение всего второстепенного и ненужного». И наконец, в заключение происходит перераспределение высвобожденных ресурсов и направление их на выполнение приоритетной задачи.

Я стараюсь практиковать «эссенциализм» каждый август: для меня это своеобразный «месяц перезагрузки». Но мне интересно, не возникает ли у чрезвычайно занятых людей желание задаться вопросом: действительно ли то, что они делают, – самое важное из того, что им следует делать? Является ли их нынешняя деятельность частью большой намеченной цели?

МакКеон утверждает, что, увы, люди работают на износ и чувствуют себя «вечно занятыми, но не продуктивными» именно потому, что принимают решения, исходя из укорененных в их сознании ценностей. Иногда это психологические ловушки, такие как привычка говорить «да» любой работе или откликаться на все просьбы домашних, опасаясь неловких ситуаций в случае отказа. Но технологии, как мы видим, продолжают играть все более активную роль в управлении нашей жизнью. Ежедневно оказываясь перед широчайшим разнообразием возможностей, многие из нас уже физически не в состоянии сделать выбор и перекладывают это решение на свои девайсы.

«Технология – хороший слуга, но плохой хозяин, – замечает МакКеон. – Цифровая эпоха предлагает изобилие возможностей, но не все они совместимы с тем, чего вы пытаетесь добиться». Даже ему, профессионалу экстра-класса, который учит людей по всему миру сосредоточиться на главном, не всегда удается увернуться от технологического «пылесоса»… «Проверяя электронную почту или занимаясь явно не тем, чем нужно, я чувствую себя потерянным, – признается МакКеон. – Иногда мне кажется, что на моей могиле напишут: “Он проверял почту”». (Ну, в таком случае на моем надгробии наверняка будет надпись: «Она кликала по ссылкам и скачивала множество статей, откладывая их чтение на потом. Но ни одной так и не прочитала».)

Этот бизнесмен, лектор и отец четверых детей, как и простые смертные, ежедневно противостоит цифровому миру. Что интересно, самой большой проблемой для себя МакКеон считает не информационную перегрузку, а скорее «перегрузку мнениями». Он не выступает против социальных сетей, но полагает, что «мы живем в мире, где любой может высказаться о том, что вы делаете. Независимо от того, обладает ли он достаточной информацией и цените ли вы его мнение». Троллинг в интернете, буллинг в Twitter, агрессия в Facebook – от всего этого голова идет кругом даже у профессионального «эссенциалиста». «Порой, окончательно просыпаясь утром, – говорит МакКеон, – я не могу вспомнить, что было важно для меня накануне».

До сих пор технологии остаются самым отвлекающим фактором всех времен. Вот почему МакКеон призывает нас повысить осознанность и научиться избирательно пользоваться ими.

Эссенциализм, или расстановка приоритетов, – одно из любимых словечек МакКеона. Занимаясь исследованиями для своей книги, он обнаружил, что слово «приоритет», пришедшее в английский язык в 1400-е годы, вначале употреблялось только в единственном числе. «Первая по важности вещь. Символично, что в течение последующих 500 лет оно так и оставалось в единственном числе, – добавляет он. – И только с наступлением промышленной революции, когда людям пришлось иметь дело с многозадачностью (совмещая уход за детьми со стиркой и пылесосом), появился вариант множественного, что бесповоротно изменило первоначальный смысл. Разве можно иметь очень много первых и самых важных дел? Разумеется, нет».

И все же мы пытаемся. Сегодня активнее, чем когда-либо.

МакКеона возмущает, когда приоритеты множатся – даже по радио. Однажды в машине он слушал интервью с новым мэром города. На вопрос о его трех главных приоритетах тот ответил, что у него их два десятка и все одинаково важные. МакКеону хотелось завопить: «Не-е-ет!» «Это было похоже на повторный просмотр плохого фильма в замедленном режиме. Мы уже видели, к чему приводят попытки делать всего по чуть-чуть: продвигаешься вперед на миллиметр в тысячах направлений». Конечно, мэр города вынужден принимать трудные решения о том, куда направить ресурсы, чтобы получить ощутимый результат. Так что можете считать город метафорой повседневной жизни каждого из нас.

МакКеон понимает, что для большинства обращение к эссенциализму – это «кардинальный сдвиг в сознании». Но он настаивает на своем: «Только некоторые вещи в нашей жизни по-настоящему ценны. Как только вы придете к пониманию этой нехитрой истины, у вас возникнет совершенно естественное, интуитивное желание сказать: “Пожалуй, я потрачу время и выясню, что ценно для меня”».

По МакКеону, процесс начинается с «выездных размышлений» (в идеале – раз в три месяца) по образцу выездных совещаний, которые он проводит с бизнес-лидерами в долине Напа. Задайте себе вопросы о том, что для вас по-настоящему важно. Используя полученные ответы, изобразите на листе бумаги модель собственной жизни в виде решетки, обозначив в ней пять своих главных ролей. МакКеон рекомендует работать карандашом, чтобы корректировать шаги, ведущие к целям. «Каждое утро, прежде чем взяться за смартфон, берите листок с решеткой и вносите микроизменения. Всего три секунды созерцания… Накапливающийся эффект такого упражнения может изменить жизнь».

Суть эссенциализма в том, чтобы отвести себе время и пространство для размышления о том, что для вас важно, а затем последовательно сверяться с собой, убеждаясь в правильности сделанных шагов к поставленным целям. МакКеон утверждает, что результаты стоят щепетильного наблюдения. В его практике немало примеров, когда люди добивались впечатляющих изменений. Одной женщине удалось отвоевать для себя пятидневный свадебный отпуск, хотя до нее никому еще не удавалось договориться с руководством о чем-либо подобном. Она даже дала отпор начальнику, когда тот в последнюю минуту хотел отменить принятое решение, – и так гордилась своим достижением, что вписала его в текст свадебной клятвы! «Людям позволено делать не только то, что делают остальные», – поддержал ее МакКеон.

При том что эссенциализм, как и любой метод концентрации внимания, – это работа, и порой нелегкая, МакКеон обещает и положительные эмоции: «Это восторг и удивление. Это волшебство». Такие слова, как «рутина», имеют дурную репутацию, но изначально в ней нет ничего плохого – если только эти повседневные дела не вызывают ненависти.

МакКеон приводит в пример своего бизнес-партнера Шона Вандерховена, который во время «выездных размышлений» обозначил одну из своих главных ролей как «отец – товарищ по играм». Чтобы выполнить эту жизненно важную миссию, Вандерховен изменил еженедельное расписание и вставил туда серфинг со своими тремя мальчишками. Теперь у его сыновей есть фиксированное послеполуденное время, которое они, к своему великому удовольствию, проводят на воде вместе с отцом.