– Снижаешь планку, Хортица?

Андрей ждал ее у дверей школы. Руки гордо скрещены на груди – ну прям Наполеон в изгнании! – физиономия полна трагизма.

– Увез тебя байкер на железном коне, а привез малолетка на такси? – разглядывая Богдана с бесконечным и сокрушительным презрением, процедил Андрей.

– Лучше малолетка, чем старшеклассник, которому все дарит папочка! – вызывающе вскидывая голову, объявила Ирка. «А еще лучше Айт!» – мелькнула предательская мыслишка, безжалостно задавленная.

– Знаете, я пойду, – пробормотал Богдан, глядя на Ирку круглыми от изумления глазами. – У вас свой разговор, третий – лишний.

– Четвертый! Третий у нас байкер! – вслед ему крикнул Андрей.

– У нас? – саркастически переспросила Ирка.

– Этот байкер ее еще и в ночной клуб водил – их Людка видела, – волоча мимо какой-то стенд, походя наябедничал братец Наташки Шпак.

– Шпак! Занимайся своим делом! – рявкнула Екатерина Семеновна, подхватывая закачавшийся край стенда, и, неодобрительно поджав губы, процедила. – Рано начинаешь, Хортица! И это когда в школе – комиссия из министерства! Правее заноси, Шпак, правее! Быстрее, они вот-вот приедут!

– Вот, уже вся школа знает! – кивая вслед Шпаку и Бабе Кате, тоном ревнивого мужа объявил Андрей. – Скоро комиссии доложат! – и точно погаснув, тихо добавил: – Со мной так в «Тайм-аут» не пошла. Да что я, недоделанный какой, что вы меня все динамите?

Ирке тут же стало его жалко.

– Нормальный ты, – пробормотала она. – И вообще, ты меня в «Тайм-аут» не приглашал! Ты только думал – пригласить-не пригласить… Вслух!

– Выходит, я же еще и виноват? – возмутился Андрей и тут же деловито поинтересовался: – А приглашу – пойдешь?

Ирка неопределенно повела плечом – может, и пойдет… Андрей не гоняет на байке и не ведет в танце так, точно тебя уносит океанская волна… но он хотя бы не убийца!

Похоже, Андрея ее неопределенное молчание вполне устроило – он явно приободрился.

– У тебя какой урок первый?

– Алгебра, – страдальчески прошептала Ирка, понимая, что люто ненавидит проклятого убийцу ведьм. Мало того что с ножом гоняется, так она же из-за него к семестровой контрольной так и не подготовилась! А математичка сказала, если Ирка опять завалит, даже директриса не поможет. Ну все. Ну если у нее в табели «пара» нарисуется – она этого ведьмоманьяка точно сама убьет, причем с особым садизмом! Забьет учебником!

– Я тебя после уроков буду ждать, – как сквозь воду донесся до нее голос Андрея. – Давай, что ли, куртку в раздевалку отнесу… – грубовато предложил он. – А ты иди расчешись, всклокоченная, как от собак убегала!

– Ага, убегала, – кивнула Ирка, стряхивая Андрею на руки свою куртку и даже не соображая, почему на них с таким злобным напряжением пялится компания Андреевых одноклассниц во главе с Людкой. Нашаривая в сумке расческу, Ирка побрела к туалету – расчесаться действительно надо. Это единственное, что она может сделать перед семестровой контрольной!

Ирка растерянно уставилась на себя в зеркало над умывальником – мало того что волосы дыбом, губы казались здоровенными, как у негритянки. Да это же соседский пес помаду размазал! Кошмар! Ирка торопливо наклонилась над раковиной. Сквозь шум воды послышался громкий хлопок дверью. Ирка резко выпрямилась. В зеркале она отражалась уже не одна.

– Вот этот мелкий, с которым ты приехала, – твой потолок! – ледяным, как вода из крана, голосом отчеканила Людка.

Замечательная фраза! Ирка облегченно перевела дух – а то ведь в первый момент даже растерялась, когда Людкина компания вдруг оказалась у нее за спиной.

– Богдан – потолок? – изумленно округлив глаза, переспросила Ирка. – А я думала он – мальчик.

– Больно умная! – рявкнула стоящая позади Людки долговязая, как шнурок, девчонка с широкими плечами пловчихи. Как ее звали, Ирка не помнила, знала только, что та всегда выступает за школу на всех спартакиадах.

– Чужой ум возмущает только дураков, – небрежно бросила Ирка – вот когда пригодилась одна из любимых Танькиных фразочек! – и принялась невозмутимо подводить контур губ.

Отражающаяся в зеркале физиономия пловчихи исказилась от ярости:

– Ты… Умная больно! – снова выпалила она, видно, не найдя оскорбления страшнее, и рванулась вперед, явно намереваясь ухватить Ирку за плечи.

– Тихо-тихо! – поднятая ладонь Людки уперлась «пловчихе» в грудь, останавливая. – Мы спокойно, мирно разговариваем… Пока, – последнее слово прозвучало грозно-многозначительно…

Ирка не выдержала и хихикнула.

– А может, все-таки следует ей дать раз… или даже два-три? – задумчиво предложила третья девчонка, очень худенькая, в больших очках с выпуклыми линзами – вылитая стрекоза, только крыльев не хватает. – Похоже, девочка не принимает нас всерьез.

– Ничего, сейчас разберемся, – презрительно кривя рот, процедила Людка. – Значит, так, Хортица…

Ирка удивленно приподняла брови – надо же, блистательная Людочка удосужилась узнать ее фамилию.

– Ты последнее время стала сильно много о себе понимать, – продолжила Людка. – Твое место – под задней партой, твой уровень – ниже плинтуса, и не тебе с крутыми байкерами по ночным клубам шляться! Когда я со своим парнем иду тусоваться, я не желаю видеть, как на танцполе всякие семиклашки выпендриваются! «Клёвая девчонка, гляди, как зажигает…» – передразнила Людка кого-то из вчерашней публики у танцпола, а может, и своего кавалера на «Мазде». – Короче, чтоб забыла, как по клубам ходят, ясно, мелкая? – начисто теряя ровный тон и срываясь на визг, завопила Людка.

– Чего вы тут орете? – дверь приоткрылась, и в щелку сунулась Наташка Шпак. С удивлением поглядела на Ирку и окруживших ее старшеклассниц…

– А ну пошла отсюда! – рявкнула Людка, с силой толкая дверь. Та с грохотом захлопнулась, послышался сдавленный вяк, кажется, Наташка получила створкой по лбу. «Пловчиха» моментально привалилась к двери спиной и издевательски уставилась на Ирку.

– С Андреем я чтоб тебя тоже не видела! – тяжело дыша, закончила свой ультиматум Людка. – Думаешь, вырядилась, так перестала быть мелкой уродиной? – ненавидящим взглядом она прошлась по Иркиной рубашке, корсажу, штанишкам…

Ирка поняла, что Танька утром была права, а она – нет. С Айтом, который Спиридон, она еще разберется, а новые ботинки добили бы Людку окончательно – пусть не физически, так хоть морально!

– Что-то непонятно? – снова сорвалась на визг Людка.

– Не то чтоб непонятно… – Ирка придирчиво поглядела в зеркало, оценивая подкрашенные губы, и повернулась наконец к своим противницам лицом. – Просто любопытно… Ты ж вроде Андрея послала подальше? Или вернуться решила? Что, тот, на зеленой «Мазде», оказался не таким уж замечательным?