- Хорошо, - согласилась я, понимая, что сейчас мне огласили пожелание Андора. - А как я должна себя вести?

- Правила просты, - змей улыбнулся. - Быть тихой, скромной, лишний раз не открывать рот, пока не обратятся с личным вопросом, открыто ни на кого не глазеть, ну и самое главное, держаться на шаг позади господина.

- И все? - протянула я.

- И все, - наг кивнул. - Ничего страшного или трудного. Главное - помнить, что в нашем обществе мужчины решают все, а самочки обязаны повиноваться нам.

Я подняла на нага изумленный взгляд и уточнила:

- Вы сейчас это серьезно?

- Да. Отец господина Андора старых правил, в его доме женщины не имеют права голоса. Понимаю, такое трудно принять, но придется потерпеть.

- Понятно, - кивнула я.

- Не буду отнимать время, - Костас развернулся и ушел, а я, глядя ему в спину, пришла к выводу, что отец Андора со своими замашками мне уже не нравится, и вряд ли мое мнение о нем со временем изменится.

Размышляя об услышанной информации, я расстегнула чехол для одежды и ахнула. В нем лежало красивое платье насыщенного пурпурно-розового оттенка с открытыми плечами и длиной волнообразной юбкой. Широкий пояс, усыпанный розовыми камнями, служил кокетливым дополнением наряда. Мне оставалось только подобрать обувь.

Я вытащила коробку из магазина на середину каюты и стала перебирать ее содержимое, подбирая подходящие туфли. В результате отложила в сторону три пары: открытые босоножки на небольшом каблучке; закрытые туфли, довольно строгие, но весьма элегантные; легкие удобные «чешки» на плоской подошве.

Так как определиться с выбором сразу не смогла, примерила платье, а затем стала по очереди надевать обувь. Перебрав все варианты, остановилась на босоножках. Именно они как нельзя лучше дополняли мой образ. Сделав легкий макияж, используя исключительно светлые тона, распустила волосы и замерла у зеркала, рассматривая себя.

Я выглядела какой-то иной, не похожей на себя, и сейчас мне казалось, что в отражении на меня смотрит совершенно незнакомая девушка.

Внезапно в зеркальной глади за своей спиной я увидела Андора. Он стоял на пороге и, прислонившись плечом к дверному косяку, с интересом наблюдал за мной. Не отрывая взгляда от зеркала, улыбнулась и шутливо уточнила:

- Разве тебе не говорили, что подглядывать нехорошо?

- Я не подглядываю, - Андор подошел ко мне и обнял двумя руками за талию, положив подбородок на мою макушку.

- Да? - удивленно приподняла брови. - А что ты тогда делал?

- Любовался…

Я хихикнула:

- Ну-ну… Сделаю вид, что поверила.

- Кстати, я имею на это право, - наг коснулся губами моего виска. - Ты моя … Только моя… Никому не отдам… если мог, спрятал бы ото всех и никому не показывал тебя.

Я повернулась в кольце его рук и, прижавшись к сильной мужской груди, вздохнула.

- Александрит, - Андор осторожно прикоснулся к моему лицу, вынуждая посмотреть на себя. - Что не так? Что волнует тебя? Скажи.

И я, глядя ему в глаза, честно призналась:

- Меня страшит предстоящая встреча с твоей семьей.

- Почему? Я уверен, что все пройдет нормально. Ты просто познакомишься с моим отцом и сестрами.

- Костас немного рассказал мне об укладе жизни в доме твоего отца… Андор, в моем мире все по-другому, и я очень боюсь сделать что-то не так.

- Просто будь собой.

- Это ты сейчас так говоришь, а потом…

Наг договорить мне не позволил. Обхватив мое лицо ладонями, он твердо произнес:

- Да, я раньше тоже считал, что женщина нужна только для продолжения рода, но теперь мое мнение изменилось. Мне нравится, что ты перестала испытывать страх и уже позволяешь себе шутить. Ты моя женщина, и главное – что ты устраиваешь меня. А всем остальным… придется смириться.

- И твоему отцу?

- Ему в первую очередь. И я очень прошу, не показывай своего страха. Знай, что теперь рядом защитник, который всегда будет стоять за твоей спиной.

- А Костас мне сказал, - я, немного успокоившись, чуть улыбнулась. - Что это я должна идти за твоей спиной.

- Так все правильно, - он чуть прищурился, - чтобы в опасной ситуации я первым принял удар на себя.

- Хм, - хмыкнула я.- Получается, в данном случае наги защищают своих женщин, а не подчёркивают их статус?

- А это как посмотреть. Все зависит от тебя самой, как ты воспринимаешь ситуацию. Ты можешь быть безвольной рабыней, обязанной следовать за своим господином или прекрасной женщиной, которую мужчина хочет защитить от чужих взглядов.

- Никогда об этом не задумывалась, - призналась я.

- Ну вот, нашелся повод для размышлений.

- А мы скоро достигнем твоей планеты?

- Да, - он кивнул. - А сейчас мне нужно переодеться.

Андор быстро направился к шкафу. Достав темно-зеленый костюм, расшитый светлым узором, похожим на змеиную чешую, стал раздеваться.

Я некоторое время невольно наблюдала за ним, да что там говорить, просто любовалась роскошным мужским телом, а потом, осознав, что наг, будто специально демонстрирует мне себя, быстро отвернулась.

- Можешь смотреть, - тут же раздалось за спиной. - Меня это ни капельки не смущает.

Я промолчала, не зная, что сказать. Врать не хотелось, впрочем, как и оправдываться.

Тем временем Андор подошёл ко мне и уточнил:

- Готова?

Я окинула его взглядом и призналась:

- Если честно. Не очень.

- Понимаю, - наг приобнял меня за плечи. - Но мы уже приземлились на космодром.

- В смысле? - изумленно посмотрела на него. –  Ты же сказал, что скоро…

- Решил не волновать тебя раньше времени. Но нас уже встречают, поэтому идем.

Сердце тревожно затрепыхалось в груди, и справиться с нахлынувшим волнением мне удалось с трудом.

***

Лифт почти мгновенно доставил нас на нижний ярус. Перед тем как дверцы открылись, Андор шепнул мне:

- Алексадрит, главное - ничего не бойся. Помни, тебя никто не обидит. Просто не посмеет.

Я улыбнулась, мысленно поблагодарив его за заботу. А потом, когда автоматические двери открылись, невольно вздрогнула.

Центральное фойе корабля напоминало один громадный змеюшник, который при нашем появление прекратил шипение и замер в ожидании указаний своего командира.

Мой спутник, гордо подняв голову, направился к шлюзу. Я старалась от него не отставать, чувствуя невероятный дискомфорт. Несмотря на то что в мире нагов я провела довольно большое количество времени, свою неприязнь к ним перебороть так и не смогла, хотя и прежнего страха уже не осталось.