Ягира сказала его Федограном зовут, и он потомок того самого героя, которого я когда-то знавал в молодости. Прекрасный был воин, помню его.

– И потому, решил убить его правнука? Я ведь считал тебя другом, Кром – Дед стрельнул глазами и видимо от бушевавшей в нем злости даже забыв выпустить дым, как он это делал обычно.

– Почему убить? – Удивился великан. – Мне сказали только провести схватку, подтверждающую статус воина.

– Насмерть, насмерть, -Захохотала Ягира.

– Не было такого уговора. – Глаза великана начали наливаться ярость, и на такое преображение было страшно смотреть.

– Читать было надо внимательнее. – Старуха упивалась произведенным на волота эффектом своей подлости

– Я вообще читать не умею. – Процедил он сквозь зубы. – Ты сказала тренировочный бой, и я согласился. – Его губы сжались в гневную полоску.

– Кровью, ты договор скреплял? – Ведьма взмахнула неизвестно от куда появившимся в ее руках свитком.

– Ну я. – Он сделал шал назад, задохнувшись словами, как будто его ударили в грудь.

– Вот и исполняй. Убей сосунка. – Еще громче захохотала старуха.

– Ты меня обманула. – Огромный топор просвистел в том месте, где была голова ведьмы, но прошла сквозь шею, не причинив вреда.

– Давай. Не глупи. Исполняй начертанное. – Она гневно сверкнула глазами.

– Как же так? – Окутавшийся дымом Чащун, малюсенький, едва возвышавшийся над носком сапога великана дедок, с горечью посмотрел снизу в верх в глаза расстроенного, и готового заплакать от накатившей на душу безысходности, друга. – Как ты мог подписать такое, да еще кровью. – Дед опустил вниз голову и тяжело вздохнув, развернулся и пошел в сторону костра, бурча дымом что-то невразумительное.

Остановился рядом Федором, пробормотал: «Прости. Я такого не ожидал», прошел дальше, и сел на ствол, не глядя никому в глаза.

– Это же просто убийство! – Взревел Яробуд. – Как может новик справится с богатырем. Пацан против воина-великана? Я вместо него пойду. Так будет хотя бы немного честнее. – Он попытался бросится в драку, выхватив из ножен меч, но был остановлен, схватившим его вытянувшейся рукой Чащуна.

– Сидеть- Начала расти в верх, словно резиновая Ягира, превращая посох в плеть. – Договор был на счет Федограна. Перун свидетель. Или ты, конюх, хочешь противится воле богов?

– Остынь. – Рявкнул раздраженно дух жизни, успокаивая Яробуда, придержав его за плечо и не глядя в глаза. – Это судьба. Мы не в праве вмешиваться. – И добавил, не поднимая головы, непонятно кому, уже другим, обреченным тоном. – Иди, покажи на что ты способен, сынок. – Федор все понял.

Волот расслабленно стоял напротив своего соперника, и угрюмо морщил недовольное лицо.

– Что же делать, – рассуждал он тихим голосом, ведя диалог с собственными мыслями. Его обманули. Сделали это нагло и цинично, не оставив выбора. Он должен был убить вот этого вот паренька, который так сразу ему понравился. Он чем-то напоминал ему его погибшего сына. Может быть тем же упрямством в глазах? Он не знал ответа.

– Вон как смотрит, -бормотал он, – Ни капли страха. Знает, что сейчас умрет, а не боится, или делает вид, что ему всеравно. До чего же похож на своего предка и моего потомка одновременно. Они, тоже идя на смерть, смотрели вот так же уверенно. Парень, конечно, еще слабый, но уже богатырь, вон сколько воли во взгляде. Ему бы потренироваться еще, да силенок поднабрать…

Великан принял решение. Единственно верное в этом случае, как он считал. Он понял, как провести поединок, не нарушив договор. Теперь он знал, что нужно делать, и его губы расплылись в улыбке.

– Ну что, сынок? Давай посмотрим, какой ты воин. – Подмигнул он Федограну, и крутанул обеими руками топор так, что образовался светящийся круг. – Давай. Атакуй меня. Покажи на что способен.

«Издевается гад». – Подумал парень: «Такого действительно в честном поединке не завалишь, тут надо хитростью». – Решение пришло мгновенно, и также мгновенно было исполнено. Спасибо, всплывшей из памяти, подсказке Бера.

Прыгнув вперед, и обозначив атаку мечем в грудь великана, он вдруг резко упал, и заскользив по траве, попытался проскочить между расставленными ногами соперника, поразив того в промежность. Такой неожиданный финт получился у него только на половину. Он успел проехать по влажной траве лишь за спину врага, но вот взметнувшийся для удара меч на своем пути встретился, с противным скрежетом, с топором, а в голову обозначая удар, прилетело древко, все того же оружия.

– Молодец. Лихо ты придумал. – Засмеялся гигант. – Давай ка покажи еще что-нибудь.

Федогран медленно переставляя ноги, как учил его Яробуд, пошел по кругу, подбирая момент для новой атаки, иногда делая ложные выпады, на которые соперник не обращал никакого внимания, застыв в расслабленной позе, провожая его движения, только глазами.

– Мягче иди, что ты сжался ка натянутый лук перед выстрелом. Устанешь быстро. Не сгибай так сильно ноги. И не тыкай в меня понапрасну своей железкой. За одним – двумя обманными движеньями должен последовать настоящий удар, и в то место, в которое враг не ожидает. – Поучал гигант. – Вот, смотри как надо.

Он резко ткнул топором по направлению к голове Федограна. Тот, отшатнувшись, попытался отразить удар, но внезапно, вместо этого получил, довольно болезненный удар, древком в ступню. Стон непроизвольно сорвался с губ.

– Видишь, как надо? Терпи, не ной, не давай противнику усомнится в твоей воле. Ты богатырь, а не девка, не имеешь права показывать слабость. Ну-ка давай атакуй. Что мнешься?

Федогран взмахнул мечем, целясь в голову, но резко поменял направление и ударил в грудь.

– Уже лучше, но всеравно не то. – Прокомментировал его действия противник, попуская удар в миллиметре от кольчуги повернувшись боком, и уходя от острого жала, перекатываясь как ртуть, всем телом за спину парня. Подзатыльник сотряс голову Федора, отвешенный тяжёлой рукой. – Скорости совсем нет. Увалень, а не воин. Ну-ка соберись.

Вновь медленное движение на полусогнутых ногах вокруг кажущегося расслабленным великана.

«Что он тянет, гад? Может же убить в любой момент. Играет сволочь, забавляется. Хочет, чтобы я свое отчаяние показал? Не дождётся». – Думал парень, передвигая, по кошачьим мягко, ступни, словно гладя траву.

– Ты сражаешься только телом. Кто тебя этому учил? – Неожиданно спросил соперник.

– Яробуд. – Не ожидая сам от себя такого, растерянно ответил парень.

– Это тот калека с деревянной ногой? – Хмыкнул противник, кивнув в сторону костра головой. Федор представил, как растекается краска стыда по лицу учителя, и промолчал, нахмурившись.

– Ясно. – Засмеялся волот. – Можешь не говорить, выражение твоего лица – лучший ответ. Неплохо он тебя поднатаскал, но мало. И не всему. Ты сражаешься только телом. Все эти приемы и уловки конечно важны, но ты слишком открыт эмоционально, и