— Это что он не в своей тарелке?

— Ну да. Я решил, что это может его подстегнуть. Он в первом тайме играл так себе, верно?

— Мозги у тебя что надо, — искренне восхитился Даффи.

— Что ж, я здесь не только за красивые глазки.

Они перешагнули порог раздевалки, окунулись в атмосферу пара и крика, и шлёпанья по спине мокрыми полотенцами, притворных взвизгиваний и сигарет, и фляжек со спиртным, и голых задниц, вид которых почему-то оставил Даффи равнодушным. Странно, думал он, но, может, у меня ничего и нет. Может, мне и не придётся бродить до конца дней с колокольчиком в горах Уэльса. Он проверил подмышки, по привычке осмотрел ноги, но он чувствовал, что, скорее всего — скорее всего — у него действительно ничего нет. Может быть, чтобы к тебе вернулась уверенность, должно пройти какое-то время, думал он. Не то, чтобы его совсем уж больше не интересовали парни. Это так быстро не меняется. По крайней мере, не хотелось бы, чтобы менялось.

Для кого-то всё и вправду изменилось очень быстро. Сидя на жёсткой ребристой скамейке и дожидаясь своей очереди в душ, Даффи вспомнил удлинённое бледное лицо и чёрные кудряшки, которые только-только начали отрастать. Дэнни Мэтсон. Дюжина игр в основном составе, предчувствие большого будущего, бесплатный вход в «Логово рыцарей», взаимопонимание с Брэндоном Доминго, фотография в газете, популярность у девушек, заказ на новую «Капри», а потом… пшик. Ты всего лишь камешек на чьей-то дороге, и тебя так просто отшвырнуть в канаву. Тебе не суждено узнать, кто и зачем это сделал. Тебе суждено остаться с мыслями о том, какая жестокая игра — футбол, да с выдранной из журнала фотографией апартаментов Тревора Брукинга. И где теперь Дэнни Мэтсон?