А началась история этого напитка в XVII веке, когда в Голландии стали использовать корень цикория как альтернативу кофе, дорогому колониальному товару. Век спустя, в период континентальной блокады, вызванной наполеоновскими войнами, цикорий спасал от кофейного голода французов и немцев.

Кофейный напиток, конечно, не мог воспроизвести благословенный классический аромат, и лишь только горечью напоминал вкус кофейных зерен. Но зато навевал крепкий здоровый сон, который в тяжелые годы был намного важнее удовольствий!

Польза цикория и способы использования

• Цикорий полезен для диетического питания больных сахарным диабетом.

• Корни и листья применяются в народной медицине для возбуждения аппетита и как мочегонное средство.

• Цикорий, в отличие от кофе, навевает сон, его используют как успокоительное средство при бессоннице.

Поскольку растение в наших краях очень распространено, не использовать цикорий в пищу было бы не правильно. Тем более что его разновидностей очень много, и некоторые годятся в салат.

• Листья фламандского сорта цикория витлуф отваривают, тушат, используют как добавку к гарниру и собственно как гарнир. Его традиционно кладут в салат с яблоками и лесными орехами, или с зеленым горошком (фасолью), грецкими орехами и виноградом. Тертый корень можно смешать с другими сладкими корнеплодами (морковью, например) и заправить йогуртом – тоже отличный салат!

• Горький фризе комбинируют для салатов с уксусом, оливковым маслом, чесноком, лимонным соком и медом. Такая приправа подойдет к козьему сыру, бекону, отварной рыбе, салату из яблок, свеклы и орехов.

• Красные листья итальянского радиккьо (он же рэдиччио, радиччио, итальянский цикорий) горьковаты, но тоже подходят для салата и отлично сочетаются с модным молочным продуктом сыр фета.

• Менее горький эскариол используют как приправу, его отваривают вместе с основными компонентами гарниров и супов и добавляют в конце приготовления. Как соус к овощам используют эскариол, сдобренный лимонным соком, маслом и солью, смягченный медом. Для подпитки можно добавить несколько не очень полезных, но калорийных и вкусных обжаренных кусочков бекона или сала – зимой можно себе позволить такую роскошь!

• В Европе едят отварной корень цикория. Или запекают его с яблоками в винном соусе, и затем подают с сыром.

Совет!

Тепловая обработка цикория уничтожает горечь корней и листьев. Но для нас важнее использовать их в салатах.

Так вот, чтобы смягчить горечь корней и листьев цикория, их надо сбрызнуть соком цитрусовых. А можно использовать их в сладких фруктовых салатах или в смеси с медом – горечь также смягчится.

Средиземноморскую траву чабер давным-давно использовали как заменитель дорогого перца, обладающий тончайшим ароматом. Именитые римляне с гордостью надевали на чело венок из чабера. Поэт Вергилий, серьезно относившийся к кулинарии, писал рекомендации по использованию его в кушаньях. И популярность перечной травы постепенно захлестнула Англию, Германию и Скандинавию.

Некоторые виды чабера исторически произрастали в Причерноморье. Тем не менее, пряность прошла долгий путь через Западную Европу, прежде чем укорениться на наших дачах, балконах и подоконниках. К слову, у растения корни развиты слабо, поэтому оно отлично подходит для разведения на балконе. Зато невысокие стебли облеплены множеством сочных зеленых листьев. На исходе лета чабер радует глаз мелкими бело-фиолетовыми цветочками, а затем и плодами. Если, конечно, во время цветения (а еще лучше – до начала цветения), не попадет на кухню!

Польза и противопоказания к употреблению

Предостережение!

Как у любого лекарственного растения, у пряности чабер противопоказаний для употребления довольно много, поскольку он активно воздействует на организм. А именно: сердечная аритмия (и болезни, ее вызывающие, например дисфункция щитовидной железы), язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, период беременности и кормления грудью.

Пользы от чабера тоже немало:

• Чабер считается тонизирующим средством. При этом он стабилизирует нервную систему, приглушает болевые ощущения.

• Чабер очень полезен для здорового желудочно-кишечного тракта, отменно возбуждает аппетит, успокаивает спазмы желудка и кишечника.

• Быстро устраняет пищеварительные расстройства, дезинфицирует недоброкачественную пищу, имеет глистогонное действие.

• Обладает кровоостанавливающим свойством.

Чабер обладает довольно сильным горьковато-пряным вкусом и ароматом, поэтому требует острожного использования. Чтобы чабер не доминировал над остальными ароматами, сушеные или свежие листья кладут в блюдо целиком.

• Свежие листочки хороши в салатах, при засолке овощей, грибов.

• Сушеные листья чабера являются хорошей приправой для блюд из любых бобовых и грибов, мясных блюд, жареной и отварной рыбы, гренков. Особенно хорошо сочетается с телятиной, крольчатиной и птицей. Единственное исключение составляют жареные шампиньоны: принято считать, что чабер к ним не подходит.

• Чабер – идеальная приправа для маринования сельди, а также маринованных овощей и квашеной капусты. Кроме пряного аромата, он улучшает качество маринадов за счет бактерицидных свойств.

• Иногда он входит в рецепт теста для печенья.

Совет!

Чабер нельзя долго варить, поскольку он придает блюдам горечь. Кладите его в кастрюлю за 5–10 минут до готовности. В жареные и печеные блюда кладется перед началом тепловой обработки.

Сушеные листья обладают более сильным ароматом, чем свежие.

Сушеный чабер хранят в плотно закрытой стеклянной или фарфоровой емкости, в сухом темном месте. Молодые листочки лучше употребить сразу, иначе они утратят свой аромат (молодыми считаются только верхние листки на стебле).