– Конечно, товарищ сержант, эти люди со мной.

Сержант приободрился:

– Они должны предъявить пропуск. Так по Уставу полагается, – добавил он на всякий случай, видимо, делая скидку на пожилой возраст старшего офицера.

Тут взял слово Трояновский.

– От меня? Пропуск? – он наскочил на сержанта. – Ты что, меня не узнал? Да я тебя, дуболома, в вечернем репортаже покажу – наплачешься, усёк?

Сержант, который, разумеется, тоже смотрел канал «TV–XXI», приглядевшись, опознал знаменитого ведущего и снова растерялся.

«Жить надо по Уставу, и не будет проблем», – позлорадствовал мысленно Егоров, снимая на видеоплёнку широкое лицо сержанта, блестящее от выступившего пота.

На запах скандала сбежался служивый люд, работающий в госпитале. И кто-то из них вызвал наконец дежурного по госпиталю, которым оказался пышноусый офицер в белом халате, накинутым поверх кителя.

Этот был явно умнее сержанта. Хотя и он ошибся в оценке происходящего. Офицер оправил халат, надел фуражку и, строевым шагом подойдя к турникету с другой стороны, отдал честь:

– Товарищ генерал-майор, дежурный по военному госпиталю номер один города Мурманска подполковник Резун прибыл в ваше распоряжение.

– Пропустят нас или нет? – Трояновский не стал дожидаться, пока всё повторится с точностью до запятой. – Послушайте, подполковник, мы собираемся делать репортаж для «Шести минут» о посещении генералом-майором вашего госпиталя. Есть основания полагать, что у вас тут расцвели махровым цветом неуставные взаимоотношения. Недопущение генерала-майора на объект мы будем расценивать как косвенное признание вины, усёк?

Подполковник совершенно проигнорировал высказывание Трояновского и обратился к генералу:

– Товарищ генерал-майор, эти люди с вами?

– Да. Дадут мне пройти или нет?

– Товарищ сержант, пропустите генерала-майора и сопровождающих его лиц.

– Есть! – сержант с видимым облегчением козырнул и бросился выполнять приказ.

Стопор был снят, вертушка завертелась, и вся группа проникла наконец на территорию госпиталя.

– А неуставных взаимоотношений у нас нет, – негромко сказал подполковник проходившему мимо Трояновскому.

– Посмотрим, – отвечал Артём.

– Что вас интересует, товарищ генерал-майор? – подполковник Резун снова переключился на старшего по званию.

– С воинами буду говорить, – изрёк «свадебный» генерал. – Веди по палатам.

Первые шесть палат, которые посетила группа, не представляли интереса. Две из них оказались пусты. В третьей находились два рядовых срочной службы с переломами, в четвёртой лежал обожжённый капитан третьего ранга, в пятой – ушибленный обрушившейся балкой лейтенант инженерных войск, в шестой – мичман подводной лодки с прогрессирующим фурункулёзом.

В каждой палате генерал задерживался минут на десять, выяснял, как зовут каждого из госпитализированных, какое кто имеет звание и в какой части служит, давно ли здесь находятся и нет ли жалоб на обслуживание и врачей. Госпитализированные отвечали с единообразным энтузиазмом, сводя свои выступления к единственной жалобе: мол, очень хочется вернуться в родную часть, а врачи, злыдни, не дают. Генерал, как следовало из его реплик, примерно такого ответа от них и ждал. Трояновского это не устраивало, и он задавал свои вопросы. Так они и продвигались от палаты к палате, группа обрастала зеваками в лице врачей, медсестёр и ходячих больных, а частный детектив Егоров скучал. Он снимал на плёнку всех госпитализированных без исключения, хотя и видел, что ни один из них не походит на искомого старшего лейтенанта.

«Возможно, его здесь и нет, – мелькнула мысль. – Или спрятан так хорошо, что мы его не увидим».

Егоров уже начал сомневаться в успехе предпринятой им акции, когда настала очередь палаты номер семь.

Эта палата – скорее, отдельный бокс – находилась в конце коридора и охранялась: из ниши в стене вдруг выдвинулась навстречу толпе и заступила дорогу широкоплечая фигура молодого человека в штатском со скучающим и даже рассеянным взглядом. Егоров посмотрел в лицо этому человеку, и на секунду частному детективу показалось, что земля уходит из-под ног. Он узнал охранника. Лейтенант Владимир Фокин, ФСБ. Один из лучших аналитиков, неоднократно замеченный в «горячих» ситуациях, когда местным политикам требовалось вмешательство Службы Безопасности при одновременной поддержке военных. Такие ситуации в Заполярье возникали довольно редко, но всегда, когда они возникали, Фокин был тут как тут, осуществляя теневую координацию совместной деятельности силовых структур. Частный детектив Егоров был умным человеком и сразу понял: то, что теневой координатор и аналитик сидит здесь в качестве заурядного охранника, означает одно – в военном госпитале затевается что-то серьёзное. Или… или искомый старлей натворил нечто из ряда вон выходящее, и тогда он скрывается именно здесь – в палате номер семь.

Артём Трояновский тоже узнал Фокина, но узнавания своего не выказал, двинувшись прямо на молодого лейтенанта и словно не замечая его.

– Стоп! – сказал Фокин.

Произнёс он это негромко, но убедительно. Трояновский немедленно заскандалил:

– В чём дело? Мы здесь с генералом. Делаем репортаж о посещении госпиталя. Ефим, снимай!

– Снимаю, снимаю, – с готовностью отозвался Ефим.

Объективы трёх видеокамер нацелились на Фокина. Тот заслоняться рукой не стал, как сделал бы любой уважающий себя охранник, вместо этого он произнёс твёрдо:

– Меня не интересует ваш генерал. В эту палату вы не войдёте.

Как и следовало ожидать, «свадебный» генерал обиделся:

– Как стоишь перед генералом, щенок?! – завопил он на весь госпиталь. – А ну смирно!

Ситуация накалилась до предела, и в этот момент спасительно скрипнула дверь, ведущая в палату номер семь. В проёме появился светловолосый и бледный парень в больничном халате и шлёпанцах на босу ногу. Под халатом угадывались тугие бинты.

«Да это же мой старлей!» – возрадовался Егоров и включил камеру на запись.

Старший лейтенант, из-за которого, собственно, и начался весь этот тарарам, стоял на пороге своей палаты и ошеломлённо вертел головой.

– Вы все ко мне? – спросил он растерянно.

Потом старлей увидел генерала. Сработали военно-уставные рефлексы, он выпрямился, хотел было отдать честь, но спохватился, что находится перед генералом без головного убора, а потому просто вытянул руки по швам.

– Старший лейтенант Алексей Стуколин, – представился он генералу. – Госпитализирован в связи с ранением.

– Вижу, что не симулянт, – одобрительно заметил генерал. – В какой части служишь, старший лейтенант?

Частный детектив Игорь Егоров перестал дышать. Пятнадцать тысяч «зелёных» – как с куста!