— Ничего не говори Рори, Марго! — взмолилась Кристи. — Я сама позаботилась обо всем. Я нашла способ спасти Синжуну жизнь.

— И что же ты надумала? — подозрительно спросила Марго. — Я уже не сомневаюсь, что мне это не понравится.

Кристи нахмурилась.

— Когда Синжун приехал в Гленмур, он поначалу хотел развестись со мной. Он привез с собой договор о расторжении брака, требовалась лишь моя подпись. Но когда он узнал, что Флора и Кристи — одно и то же лицо, а ребенок, которого я вынашиваю, от него, он передумал. Я запомнила, что Синжун оставил документ в своем сундуке, и пообещала Калуму подписать его и отправить вместе с письмом, в котором я сообщала о своем намерении положить конец нашим отношениям. Я решила, что Синжун согласится. Я была готова на все, лишь бы спасти Синжуну жизнь, даже если ради этого мне придется расстаться с ним навсегда.

— Не понимаю, почему Калум согласился? — задумчиво произнесла Марго. — Синжун все равно приехал бы, чтобы увидеть сына.

— Не смотри на меня так, Марго! — воскликнула Кристи. — Я сделала все возможное для спасения Синжуна.

— Продолжай, Кристи. Ты что-то недоговариваешь, так?

— Я написала Синжуну, что наш ребенок умер при родах и что я больше не хочу быть его женой. Я…

Она опустила взгляд, не в силах смотреть Марго в глаза.

— Я написала, что хочу выйти замуж за Калума.

Марго уставилась на Кристи так, словно та сошла с ума.

— Кристи, да как ты могла?! Ты совершила ужасный поступок. Это же смертный грех! Если Синжун узнает об этом, он никогда не простит тебя.

По щеке Кристи покатилась слеза.

— Знаю. Но это единственное, что мне пришло в голову. Я должна была удержать Синжуна в Лондоне! Калум опасный человек. Он не успокоится, пока не убьет Синжуна.

— И когда же состоится свадьба? — язвительно спросила Марго.

— Пока что мне удавалось тянуть время, но я не знаю, как долго еще смогу отказывать Калуму. Я сказала ему, что не могу выйти за него замуж, пока Синжун не сообщит, что получено судебное решение о разводе. Но у Калума кончается терпение. Он настаивает на том, что необходимо поскорее объявить о помолвке. О, Марго, я не знаю, как мне быть! Я не могу даже представить, что Калум будет касаться меня после Синжуна.

— Тебе нужно сообщить обо всем Синжуну и позволить ему самому разобраться с Калумом. Твой муж не слабак. И ему не понравится, что ты пошла на такие жертвы.

— Но ведь я как раз на то и надеюсь, что он никогда не узнает правду. О, Марго, я не хочу быть женой Калума! — со стоном произнесла Кристи.

— Мы что-нибудь придумаем, — сказала Марго. — Запомни, я не одобряю твоего поступка, однако понимаю, что тебя на это толкнуло. Возможно, вместе мы сможем придумать способ не пустить Калума в твою постель.

— Не говори Рори, Марго, — повторила свою просьбу Кристи. — Он сам скоро станет отцом, и я знаю, как он отреагирует на это.

— Ты вправе попросить меня об этом, девочка. Мы будем держать это при себе какое-то время.

Терпение Калума лопнуло. На следующий день после разговора Кристи с Марго он прибыл со своей родней в ее замок, чтобы немедленно обвенчаться. Заявление Калума бурно поддержали его люди.

— Я хочу, чтобы ты забеременела от меня как можно скорее, — сказал Калум, когда Кристи начала протестовать. — Ты ведь знала, что тебе этого не избежать.

— Мы не можем венчаться сегодня, — возразила Кристи.

Она лихорадочно пыталась придумать подходящий повод для отказа. Он схватил ее за руку, впиваясь пальцами в нежную кожу.

— Можем, и мы таки поженимся сегодня.

Кристи с отчаянием посмотрела на Марго. Рори, вошедший следом за Калумом в сопровождении нескольких мужчин из клана Макдональдов, услышав последние слова, тут же стал возле Кристи. Она успокоилась, ощутив поддержку своего клана.

— Что происходит, Кристи? — спросил Рори. — Ты не можешь выйти замуж за Калума. Ты ведь жена Синжуна.

— Расскажи им, Кристи, — потребовал Калум. — Расскажи им правду о своем браке.

И хотя Кристи не хотела огорчать Рори и тех, кто пришел поддержать ее, она должна была объяснить своим людям, почему делает это.

— Лорд Дерби не вернется в Шотландию, — сказала она.

Все притихли, ожидая объяснения.

— Наш брак расторгнут.

Рори выглядел так, словно его окатили ледяной водой.

— Что за черт? А как же его ребенок?

Кристи взглянула на Калума, беззвучно умоляя его не выдавать ее.

— Лорд Дерби не захотел видеть своего сына.

Все, находившиеся в зале, охнули, потом начали шептаться друг с другом.

— Да что же это за человек, который отказывается от собственного ребенка? Ничего другого я и не ждал от англичанина! — воскликнул Рори.

Кристи видела, как на его лице недоверие сменяется отвращением, и почувствовала свою вину. Соврав, она настроила людей против Синжуна.

— Ты действительно хочешь выйти замуж за Калума? — спросил Рори.

— Скажи своим людям, что не можешь дождаться, когда наконец станешь моей! — с нажимом сказал Калум.

По его тону она поняла, что он будет держать в секрете ее ложь лишь в том случае, если она согласится.

— Могу я поговорить с тобой наедине, Калум? — произнесла Кристи, отводя его в сторону. — Это важно.

Скривившись, он последовал за ней в дальний конец зала.

— В чем дело? Ты ведь не думаешь, что можешь отговорить меня от этой затеи? Тогда я добьюсь тебя силой, ты это знаешь. Ты будешь далеко не первой шотландской девушкой, которую выдадут замуж против ее воли, и, уж конечно, не последней.

— Дай мне три дня, Калум. За это время я все подготовлю для свадебного пиршества. И кроме того, — добавила она, опустив голову и заставив себя покраснеть, — из-за месячных сейчас не самое лучшее время для свадьбы.

Калум недоверчиво посмотрел на нее.

— Ты врешь, девочка.

— Пусть одна из женщин твоего клана пойдет со мной и убедится в этом, если ты мне не веришь. Но я надеюсь, что ты не собираешься меня позорить. Мои люди могут воспринять это как неуважение к помещице и отреагируют соответственно. Я думаю, что вражда между кланами тебе теперь ни к чему.

Кристи задержала дыхание, пока Калум обдумывал ее слова. В конце концов он согласился.

— На этот раз ты выиграла, помещица Кристи, — с издевкой сказал он. — Но как только мы поженимся, ты поймешь, что я не собираюсь тебе потакать.

Кристи испытала невероятное облегчение, но попыталась это скрыть от Калума. Три дня! Да за три дня многое может случиться. Этого времени хватит, чтобы собрать вещи и уехать вместе с сыном. Однако она снова опечалилась, когда сообразила, что Калум последует за ней. Но Кристи не собиралась сдаваться. Риск — дело благородное.