— Ладно, сейчас приедем. Ну, где-то минут через сорок…

— Приедем? — насмешливо уточнила я. — Мы?..

— Ты что, собираешься бросить меня на растерзание? И это после того, на что я ради тебя пошел? И тебе не совестно?! — возмутился Денис, а потом неожиданно спокойно закончил: — К тому же папа и вас тоже упоминал.

Я хмыкнула.

— Ну правда, упоминал! А еще он тебе дозвониться почему-то не может…

— Ой, ну точно! — хлопнула я себя по лбу. — Я же мобильник дома оставила. Так и торчит там на подзарядке. Как-то отвыкла я от телефона за последние два года…

— Вот теперь я действительно верю, что ты провела несколько лет в Средневековье, — съехидничал братец.

— Шевели булками, умник, — фыркнула я. — Иначе в обещанные сорок минут не уложимся, а опаздунов папа не жалует!

— Лен? — обернулся рванувший было в сторону остановки брат. — Так мы что, зря сюда приехали?

Мы с Вентером переглянулись и неожиданно синхронно мотнули головами:

— Нет!

— Нет, — эхом отозвалась я. — Эта поездка… многое прояснила.

Лейна

Поморщившись, я села в постели и устало потерла лицо ладонями. Опять тот же дурацкий сон — пусто, темно и кто-то тихо и безнадежно зовет на помощь. Причем если раньше, в Академии, снилась мне эта гадость только изредка, когда я уставала до полного отупения и падала в сон, как в черную дыру, то сейчас такое происходит чуть ли не каждую ночь! Иногда я просто ненавижу свое подсознание!

Вздохнув, выпуталась из одеяла и бесшумно порысила на кухню. Вроде там осталось еще несколько кусочков маминого пирога со вчерашнего ужина. Вкусного, с вишней и шоколадом! А мне определенно требуется повысить себе настроение и заесть очередной кошмар чем-то эндорфиносодержащим.

Все же хорошая у меня привычка — проводить выходные у родителей. И вкусненьким покормят, и новости расскажут. Правда, на этот раз пришлось захватить с собою рыжую гадость, но, как говорится, даже на Солнце есть пятна. Потерплю…

Я нахмурилась. Неужели кто-то забыл выключить свет? Или кто-то полуночничает?

Бесшумно подкравшись к приоткрытой кухонной двери, с неудовольствием осознала, что второе предположение оказалось верным — я далеко не единственная, кому не спится в ночь глухую: над опустевшим блюдом из-под пирога медитировал Вентер.

— Рыжий, только не говори, что ты все слопал! — тихим шепотом возмутилась я.

— Лейна? — удивился мой сокурсник. — А ты что здесь делаешь?

— То же, что и ты, — фыркнула я. — Ночной дожор пришел…

— Дожор? — обалдел рыжик. Потом оценил мой печальный взгляд, устремленный на усыпанное крошками безнадежно пустое блюдо, и хихикнул: — Ну, извини! Кто успел первым, тому и приз.

— Ну да, как у нас говорят, в большой семье клювом не щелкают, — вздохнула я, мысленно простившись с вкусняшкой. — А тебе-то чего не спится?

— Думаю, — посмурнел парень.

— И о чем? — полюбопытствовала я, выглядывая из-за открытой дверцы холодильника. Вид у меня при этом был, полагаю, не самый презентабельный — небрежно стянутые в хвост волосы и длинная футболка мало кого превращают в настоящую леди. Но стесняться Вентера я считала глупым, а ему было глубоко наплевать, во что я одета. Похоже, рыжика волновали куда более серьезные вопросы.

Мой сокурсник, чуток поколебавшись, кривовато усмехнулся и пояснил:

— О многом. Вот, к примеру, пытаюсь понять, когда ты наконец-то сообразишь, из-за кого у тебя Источник выгорел. И что сделаешь дальше. И куда мне в этот момент бежать и прятаться. А то, знаешь ли, почему-то очень жить хочется.

— А-а… — глубокомысленно отозвалась я, снова ныряя в нутро холодильника. — Да я давно уже сообразила, если не заметил.

— Что, даже скандалить не будешь? — искренне удивился рыжий. — Как-то не похоже на тебя. В Академии, помнится, даже малейших обид не прощала.

— А что это изменит? — хмыкнула я. — Да и тут далеко не Академия. Глупо в такой ситуации по пустякам загрызаться.

— Странная ты все-таки, — задумчиво произнес Вентер, продолжая машинально гонять вилкой крошки по блюду. — Никто из Творцов такого бы не простил. Потеря Дара — это… даже не знаю, с чем сравнить. Это как потеря зрения для художника.

— Мы ведь сейчас отрезаны от Эдема, а у тебя недостаточно знаний, чтобы провести полноценную диагностику, — отозвалась я. — К тому же я доподлинно знаю только об одном «выгоревшем» Творце. Но ей повезло гораздо меньше. У меня же пока остается надежда, что Источник пострадал не фатально.

— Все так, вот только ты забываешь о том, что без лечения твое состояние будет ухудшаться. А два года — срок немалый…

Вынырнув из холодильника, я сгрузила на стол сыр, нарезанное пластинками копченое мясо, зелень и помидорки. М-м… сейчас еще булочки отрежу и буду ваять бутербродики. А что? Самая ночная и почти совсем не калорийная еда! А если судить по оживившемуся Вентеру, он тоже не прочь присоединиться к очередному перекусу. Стресс, что ли, заедает? М-да… а ведь испорчу парня. Если он будет каждую ночь столько лопать, то плакала его дивная красота. Вернется на Эдем постоянно что-то жующий кругленький прыщавый колобок. Местные дамы мне такого вредительства вовек не простят!

— Ты ведь не просто так об этом заговорил? — усмехнулась я, пододвигая к парню первый бутерброд.

— Ну, я подумал, что тебя заинтересует идея не ждать два года, а сократить разрыв во времени, пройдя через портал в обратном направлении. Ты же помнишь формулу расчета для первичной временной петли? Пересчитать ее с обратным знаком совсем несложно. Зато появишься как раз к тому моменту, как твои друзья щит пробьют. Глядишь, и подлечат тебя сразу же…

— Как ни странно, но я об этом действительно думала, — хмыкнула я. — Но после некоторых размышлений отказалась от этой идеи.

— Но почему? — вскинулся рыжий. — Ведь ты наверняка помнишь все формулы! Пересчитать их с обратным знаком даже я смогу. Вернемся, и не надо возиться с документами, легализацией… да и Кэртен твой — Творец Жизни. Если не сможет сам вылечить, то перенесет в лечебные покои Академии, там точно исцелят.

— Красиво звучит, — отозвалась я, подсовывая Вентеру очередной бутерброд. — Вот только ты забываешь об одной тонкости. Энергии на обратный перенос у нас нет. Ты ведь тоже пуст. Сюда ты шагнул вслед за мной, а на обратном пути кто будет дорогу торить?

— Ну, можно попробовать использовать для перехода энергию, собранную в старом храме в Коломенском. Она все равно там сразу после прохождения фокуса в землю впитывается. Или подгадать временную петлю к очередному концерту на той жуткой Арене со странным названием «Лужа», куда меня твой братец водил. Да мало ли мы за эту неделю мест найти, где можно подпитаться?