но хруст уже раздался. — Извините, мой друг слишком увлёкся алкоголем и… ну, сами видите… Простите же его! К чему это насилие.

Тот ужравшийся бедолага действительно выглядел жалко. Праздник у кого-то выдался что надо, хорошо хоть в собственную блевотину со стула не упал.

— Понимаю. Но лучше принесли бы свои извинения сразу, а не ждали до последнего, — как-то без особого интереса произнёс аристократ.

— Ваша правда, просто уж больно было интересно, чем же закончится драка между вашим и моим этиамарием.

— Интерес удовлетворён?

— Вполне.

— Да ей просто повезло. В реальном бою я бы ей череп в кашу смял, — прорычал тролль, поднимаясь на ноги: рука, кстати, уже восстановилась.

— Будет тебе, умей проигрывать достойно. Неважно, что было бы там на арене, даже если там ты и сильнее, то здесь явно слабее. Это нужно признавать, — поучительно заметил хозяин зеленокожего амбала.

— Что значит даже? — тут же вмешался Ланс. — С оружием ваш раб и минуту не факт, что продержится.

Слово за слово и вот уже обе стороны договариваются об дуэли на арене, под взбудораженные взоры толпы. Очевидно всё спланировано заранее. Очередной постановочный бой, за который аристократу прилично заплатили.

Подобные наигранные конфликты удивительно хорошо влияют на показатели прибыли. Порой даже кажется, что зрителю не столь важен сам бой на арене, сколько закулисные перепалки, в простонародье — срачи. Что сказал этот, чем ответил тот, как где-то там очередной этириданос что-то вякнул про чью-то маму. Толпе нравилось обсасывать все нюансы относительно публичных личностей. А этириданосы, несомненно, такими и являлись, особенно Ланс, о котором говорили ещё и высшем обществе.

И это действительно приносило огромную пользу, при чём всем и сразу. Сами этириданосы таким образом привлекали к себе внимание, а значит и интерес к их чемпионам возрастал. Владельцы арены получали с этого интереса прямую прибыль, как и организаторы и весь бизнес кровавых боёв. Радовалась и высшая верхушка власти, ведь толпа говорит не об их провалах в управлении городом, а обсуждает очередной высосанный из пальца срач. Толпа же отвлекается от всего этого дерьма вокруг, так скажем ещё один способ проводить свой досуг.

И эта огромная польза соизмерима лишь с её же вредом. Ведь подобные постановочные бои ведут к деградации самих этириданосов, которые всё больше акцентируют внимание не на обучении своих этиамариев мастерству, а на пиаре. Порой планка может упасть настолько низко, что для зрителя не будет уже никакой интриги из-за перенасыщенности расписания боёв такой вот постановкой, что заставит понести убытки владельцев и кровавый бизнес. Высшая аристократия в один день сильно удивиться, ведь интерес к срачам упадёт и вызовет рост толерантности. Придётся искать другие инструменты перенаправления внимания толпы, ведь этот некоторое время перестанет эффективно работать. И конечно сами же смертные, обычная толпа, кто-то скажет, что открытие глаз всегда хорошо, но порой некоторое дерьмо лучше действительно не видеть и жить в постоянных иллюзиях, иначе можно неожиданно обнаружить себя на стуле с шеей в петле. И стоит оно того?

— Господин Бальмуар, вас ожидают на втором этаже, — к аристократу внезапно подошёл один из рабов.

Дуброн Бронзобород наконец-то явился и готов был принять для разговора своего партнёра.

Глава 24

Очередная затяжка и жар уже обжигает пальцы. За сигары, да и просто курительные трубки, граждане в Орта Миос также платят налог, но непрямой, а косвенный. Что это значит? То, что лично Ланс ничего за курение не платит, это делает непосредственно производитель, который и добавляет наценку сверху из-за дополнительных расходов. В результате всё равно именно потребитель платит больше, но почему-то как правило жалуется на производителя за высокую цену. Думать же тяжело и неприятно, лучше лишний раз повозмущаться, мол в Анхабари вот цены ниже.

Окурок отправился в урну, а сам аристократ — к потускневшим, но всё ещё величественным воротам. Оплот порядка и закона, здесь тренировались, жили и учились смертные, отдавшие жизнь во служение вроде как не королям и даже не богам. Многие из них бывшие или даже действующие солдаты. Но всё же стоит разделять именно армию от стражи, две разные структуры пусть и очень сильно взаимосвязанные вплоть до того, что первыми могут усилить патрули и охрану гражданских объектов, а вторых могут и на границу мира отправить.

Сразу же в глаза бросилась заброшенность, соприкасающаяся с откровенной разрухой, это место особо не реставрировали после вторжения бездны. Кому-то подобное может показаться странным, но большинство жителей Эдема сразу поймут в чём дело. За порядком в городе следит правительство, используя различные инструменты.

Само же правительство штука динамическая. Когда-то это может быть жестокий тиран-самодур, в другое время добродушный король, опирающийся на совет, порой монарх становится исключительно символом и говорящей куклой, а управлением из тени занимаются его приближённые. Иногда правительство опирается на рудокопов и строителей, обещая им величие и лучшую жизнь, как вариант ставку можно сделать на армию и амбиции генералов, порой выбор падает на высшую аристократию, жадных до денег гордых лариосов. Всё зависит от ситуации в городе и текущего расклада сил.

Лансемалиона Бальмуара стража пропустила без вопросов. Гостя уже ждали. Здание представляло из себя довольно большую обитель, ведь как уже было сказано, здесь служители порядка буквально жили и работали. Имелись казармы, неподалёку расположились небольшие квартирки для семейных пар, проснулся, умылся и уже сразу на службе. Да и сам ярус представлял из себя такой небольшой военный городок с некоторым гражданскими элементами.

Уже внутри аристократ заметил ещё одну интересную деталь. В Эдеме и в мирах Совета в целом поклонялись очень многим богам. Самих эти богов оказывалось очень много, власть некоторых из них ограничивалась порой королевством или частью королевства, а в другом мире их и вовсе могли не знать. Сам Совет состоял из пантеонов, где эти самые боги старались как-то уживаться между собой. Получалось плохо, в последнее время по-особенному плохо из-за учащения возвышений бывших смертных, которые не избавились от своих пороков. Религиозные войны за власть над разумами потенциальных последователей стали нормой для многих миров, кроме разве что Эдема.

За разные аспекты жизни смертных отвечали разные боги. Иногда один бог одновременно являлся и покровителем земледелия в мирное время, и защитников крепостных стен в военное. Это понятно.

Только вот порой на один и тот же аспект находился ряд таких похожих и не очень высших. Например, большинство культур смертных не обходится без бога войны. Про Полемоса знают почти все, ведь он глава пантеона. Только и уделить каждому внимания он очевидно не может, поэтому в некоторых местах начинают доминировать иные божества, более мелкие и слабые, но зато активно помогающие.

И здесь, в храме правосудия, также находились многие статуи и роскошные гобелены с представителями разных рас, порой даже древних драконов и элементалей. Все они действительно отличались, но в то же время имели в руках вполне узнаваемые и схожие атрибуты. Одни держали в руках меч, другие — весы, типичные символы суда, встречающиеся в разных никаких невзаимосвязанных между собой культурах. Чаще всего встречалась повязка на глазах, означающая почему-то такое недостижимое для простых смертных беспристрастие.

Поднявшись по главной лестнице, Ланс наконец-то добрался до центрального кабинета, где и решались все вопросы между законопослушными и не очень гражданами. Вход никто не сторожил, а сам аристократ не посчитал нужным стучаться и вошёл как к себе домой. Лицемерить лишний раз не хотелось.

Кабинет оказался довольно роскошным, хотя вернее будет сказать величественным. Как таковых глупых предметов роскоши здесь не наблюдалось, да и вообще всё до последней вазы принадлежит именно Орта Миос и никому более. Но всё же статуи божеств и пол из белого камня стоили явно прилично, как и прочие декорации вроде окаймленной золотом мебели из эльфийской древесины и привезённых из морских глубин светильников.

За столом в центре помещения сидел судья, начальник стражи, хранитель казематов, интендант и даже палач в одном лице. Что самое примечательное, смертный являлся представителем глубинных видов и не имел глаз в принципе.

Он прекрасно слышал, как вошёл гость и прекрасно знал кто это, но продолжал молча сидеть в окружении величия, увидеть которого