Извините, ребят, но я… я не хочу быть снова в заложниках, кх, да и участвовать во всех этих интригах уже утомительно, — медленно проговорила она и повернулась к мини-клону: — В общем, как я слышала, Ариза Саито в феврале пятьдесят седьмого устроила массовую бойню в центре Конохи и убила полсотни шиноби. Зачем и почему — не знаю.

— Я… я у-убила? Л-людей? — она в миг побледнела и отшатнулась, глядя в одну точку на полу. — Это ш-шутка такая? Я… я не могла… Я не могла так поступить!

Работница отдела криптоаналитики решила тоже вставить свои пять Рё и необдуманно добавила:

— Могла. Вся деревня была свидетелем. А там были и невинные люди тоже: главный врач больницы Иоши-сан и хозяин оружейной лавки, не помню уже, как его звали. Они тоже умерли от твоих рук, — безропотно произнесла женщина в белом халате, и Хокаге моментально бросила на неё холодный колкий взгляд. — Я что-то не то сказала? Все же и так знают это.

— Кто тебя за язык тянул? — Сенджу хмуро и строго смотрела на девушку, отчего та съёжилась в испуге.

— Почему… зачем… за что? — в оцепенении пробормотала девочка и, облокотившись на дверь, схватилась за голову. — Иоши-сан мой любимый учитель. Она же даже не шиноби… Нет! Это какой-то абсурд… чепуха, этого не может быть… Наруто, это… это же неправда? Скажи мне, что это неправда! — Ариза беспомощно смотрела на друга, всей душой надеясь, что он опровергнет. Время словно остановило свой ход, это мгновение в ожидании ответа было немыслимо мучительным для девочки.

— Ты не убивала Иоши-сан. Это сделала не ты, — выдавил из себя Узумаки, чем окончательно добил мини-клона.

— Теперь и ты туда же? — уже шипела Цунаде. — Вы её сейчас доведёте же.

— Значит её всё равно… убили, — одними губами прошептала девочка. Из глаз полились горькие слёзы, а к горлу подступил ком тошноты. Всё, что произошло, её больше не волновало, в голове была лишь одна гулкая фраза: «Иоши-сан мертва». Она выворачивала душу наизнанку, разъедала сердце настолько, что хотелось рвать на голове волосы.

Образовавшаяся боль затащила девочку в тюрьму из страдания и горя. Дышать стало невыносимо тяжко, на грудь словно давила бетонная плита, отчего она не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Наруто, не сумев на это дальше смотреть с равнодушием, тут же оказался рядом с подругой. Та уже была бледной, словно вот-вот упадёт в обморок.

Осознание произошедшего нарастало, будто снежный ком, и через несколько секунд Ариза уже не могла совладать с волнением. Она безвольно скатилась вниз по двери, не переставая всё время держаться за сердце. Уши словно закупорились ватой, взгляд затуманился, и спустя некоторое время она полностью потеряла связь с реальностью, перестав реагировать на слова поддержки Наруто.

— Ари… Ари, ты слышишь? — взволнованно звал парень, тряся мини-клона за плечи.

— Я так и знала, к чему это приведёт, — рассержено фыркнула Цунаде, направившись к бывшей ученице.

— Что с ней? — недоумевающе глядела Рей.

— У неё раньше была такая патология, что она постоянно теряла сознание при волнении, но в ноябре это прошло, — пояснил Хатаке.

— Значит, этот клон был создан до того, как она вылечилась? — поинтересовалась Дами.

— По-видимому, да.

***

Бессознательную Аризу отнесли в госпиталь, и весь оставшийся вечер Какаши и остальные провели у системы. Они задавали ей множество вопросов, записывали полученную информацию и бурно обсуждали услышанное. Наруто эдак добился своего и разузнал у Юко силу чуть ли не всех присутствующих. Его негодование было не передать словами, когда он узнал, что, несмотря на три года упорных тренировок, он был всё равно, хоть немного, но слабее Саске, и, уж тем более, Аризы на момент разборок с Корнем. Хатаке же был поражён, узнав, что в пятьдесят седьмом году Саито уже была сильнее его.

Как и говорил мини-клон, Система отвечала не на все вопросы. Зачастую она произносила: «Информация в закрытом доступе», или же: «В системе нет ответа на этот запрос». Поэтому выяснить всё у них, к сожалению, не вышло, но, так или иначе, они узнали силы нескольких членов Акацуки, чьи имена им были известны. Это уже было немалым достижением, учитывая роль информации в их мире.

Ниндзя бы и дальше задавали вопросы хоть целую вечность, если бы в какой-то момент Система не предложила обновление. Выбора отказаться у них не было, поэтому они были вынуждены согласиться, тем самым заканчивая свой вечер расспросов.

Несмотря на то, что диалог продлился несколько часов, этот день оставил колоссальное впечатление у участвующих. Они были уверены — такое запомнится на всю оставшуюся жизнь.

Вечер миновал, и время приблизилось к ночи. Цунаде отпустила всех по домам и лишь Какаши поручила важную миссию: охранять Рей и Аризу в больнице.

Для удобства они находились в одной двухместной палате: на одной койке лежал мини-клон в бессознательном состоянии, а на второй приютилась Рей. Она долго ворочалась, иногда кашляя и тяжело вздыхая. Уснуть у неё получилось лишь к трём часам ночи, — Какаши это понял лишь когда девушка перестала шевелиться и еле слышно засопела. Мужчина сам не знал почему, но этот факт его несказанно успокоил, словно он неосознанно тревожился вместе с ней, пока у неё не получалось уснуть.

Облегчённо выдохнув, мужчина достал из подсумка книгу, желая почитать её. Его шаринган позволял это сделать даже в кромешной тьме палаты. Но планам не было суждено осуществиться. Стоило ему прочитать несколько страниц, как он уловил еле слышные вздохи. Кто-то не то, что бы хрипел, сколько поверхностно и часто дышал. Хатаке хватило доли секунды понять, что звук исходил от Аризы. Девочка старалась не привлекать внимания, и не будь Какаши шиноби, то у неё точно бы получилось. Вот только он всё заметил.

Он долго не знал, что ему делать. Если бы это был кто-то чужой, — какой-то гость или незнакомец, — он бы даже виду не подал. Но это был клон его давно погибшей ученицы, и читать спокойно книгу, когда она рядом безмолвно плачет от горя, было бы слишком бесчеловечно для Какаши. Этот факт словно скрёб стеклом внутри сердца. Он не мог сосредоточиться, не мог расслабиться, и волновался, хоть и понимал, что не о чем.

Не сумев быть безучастным, он неслышно подошёл к постели ученицы и аккуратно присел на краешек. Она