являлись, да и у меня не было проблем с тем, чтобы игнорировать их желания, однако сам факт такой реакции был проблемой. Если любой подчинённый мной демон от одного случайного прикосновения начнёт стремиться обнять меня всем телом с той же страстью, с которой они стремятся в материальный мир… Это даже страшно представить. А ведь они будут стремиться — проверка на виспах показала, что даже эти безмозглые духи, лишённые хоть какой-то внятной мотивации и личности, после контакта начинают стремиться этот контакт повторить, хотя, по идее, не должны даже близко понимать потребность в ощущении реальности.

Что с этим делать и как бороться, я себе пока не представлял. Ну, кроме очевидно-простейшего «не прикасаться к другим демонам», однако это был явно не выход — это было игнорирование проблемы.

И вот в таких вот хлопотах и загадках минул двадцатый, и ему на смену, что логично, пришёл двадцать первый год Века Дракона. Струйка Силы из домена с каждым днём (точнее, ночью) становилась всё больше и обильнее, хотя собственный резерв, несмотря на все пополнения, так и не показал признаков насыщения и заполнения, что уже даже немного пугало. Неужели у всех демонов нет «потолка»? Тогда я уже могу начать верить в Создателя — древний и хорошо отожранный демон вполне будет способен и мир сотворить… Правда, не совсем понятно, на чём бы ему тогда отжираться, без мира-то? Разве что на других мирах… Хм, интересная концепция, нужно будет её обдумать как-нибудь на досуге.

Что ещё произошло интересного за это время? Ну, во-первых, Ашарена познакомилась с Шианни. Если остальные привязанные к домену сновидцы попадали в свои комнаты и витали в иллюзорных образах своих сновидений, то рыжая девочка свободно могла бродить по всему домену, да ещё и имела в нём некие права, включая «право» на полную безопасность, то есть ни один служащий мне демон не мог причинить ей вред без очень сильных последствий для себя. Само собой, подобное просто не имело шансов остаться без внимания. Впрочем, страшного ничего не случилось. Шианни уяснила, что эта фиолетовая тётя с рогами и огненными волосами — жена её друга-учителя, что пугаться её не надо, но и давать хоть какие-то разрешения или обещания нельзя ни в коем случае. Последний факт я постарался вплавить ей на подкорку Волей, благо уже наловчился на Нерии ставить подобные установки, дабы она случайно не сболтнула в разговорах как о дружбе с обитателем снов вообще, так и о факте, что ей снятся некие уроки. В свою очередь Ашарена уяснила, что обижать Шианни нельзя, как нельзя пытаться сожрать её душу, получить разрешение на тело и так далее и тому подобное.

В принципе, это было излишне, так как душа Шианни уже принадлежала мне и, теоретически, девочка уже не могла передать её кому-то другому, к тому же я уже сидел внутри неё, пусть и всего парой капель собственной маны, и, как бы ни расширилась с возрастом её вместимость, никого другого просто не пущу. Однако предосторожность в работе с демонами — это та вещь, которой не бывает слишком много. В частности поэтому, кроме прочего, я предложил Ашарене воспринимать малышку моей приёмной дочерью, откровенно провоцируя на пробуждение её личные желания, ведь она была моей «женой», а значит, моя приёмная дочь — это и её приёмная дочь, ну и дальше работали уже ассоциации, тянущие за собой весь клубок её базовых страстей по познанию жизни смертной женщины. С настоящей женщиной это бы вряд ли сработало, но для духа Тени прошло на ура, так что теперь Шианни периодически пытались накормить, причесать и совершить прочие вещи, которые матери делают с детьми, включая чтение сказок перед сном. Угу, с укладыванием в кровать. Во сне. Короче, очень скоро рыжая эльфийка начала откровенно шарахаться от моей «жёнушки», ведь сонная пелена, моими усилиями, на неё в домене не действовала, так что всю абсурдность происходящего мелкая понимала. Конечно, детской хулиганистости ей было не занимать, да и играть она была готова с большим удовольствием, но иногда… иногда даже этого не хватало.

Ещё я таки смог познакомиться с Солоной Амелл поближе. Пришлось слегка форсировать события и научить Нерию ощущать ауры, а потом передавать мне образ, но так как я и сам не словами ей рассказывал, а тоже передал образ нужного действия прямо в разум, много времени обучение не отняло. Солона оказалась милой золотоволосой девочкой примерно того же возраста, что и моё альтер-эго. Нет, разумеется, никаких контрактов и прочего у нас не было, я даже сонную пелену с неё не срывал.

Во-первых, девочка уже получила в Круге воз предостерегающих нравоучений об опасности Тени и просто бы испугалась встречи вне зависимости от того, что я бы начал говорить. Это с Нерией я познакомился ещё до печальных событий с её вырыванием из семьи и потому воспринимался той куда благожелательнее, да и обстоятельства знакомства играли роль, а тут даже пробовать не стоило — запугивать детей демонами в Кругах умеют очень хорошо.

Во-вторых, я не был уверен, что Пакт с Демоном никак не отразится на магическом фоне Солоны. С Нерией мы были связаны задолго до её обнаружения Храмовниками, да и контракт заключили до того, как у неё взяли кровь для поискового амулета, а вот за маленькой Амелл наблюдают гораздо дольше, и я не мог дать гарантий, что произошедшие изменения спишут на внутренние процессы развивающегося чародея. Рисковать же я был не готов, потому как при личной беседе эта малышка мне тоже понравилась — добрая, неглупая, способная к состраданию и ответственному подходу — в ней не было гнили, с которой иные дети мучают животных или подставляют подножки друг другу, чтобы посмеяться над чужим унижением. Да, она спала во время беседы и не особенно отдавала себе отчёт относительно происходящего, но не обязательно возвращать разумному критическое мышление, чтобы понять, что он из себя представляет.

Ну и в-третьих, я элементарно не хотел пока посвящать её в факт своего существования. Позже — да, а пока только наработка подсознательной симпатии, как с Каллиан. К тому же вмешательство моё пока не требовалось — Солона и так поддалась напору подруги и согласилась попросить записать её в группу, изучающую магию исцеления.

Но на этом мои успехи кончились. Я упёрся в рутину и смысловой тупик. Что делать дальше? Как быть с зависимостью подчинённых демонов Желания? Чем вообще заниматься, кроме увеличения количества интересных мне сновидцев в домене?