— Договорились. Я обязательно прилечу к вам на Ивана Купалу. — И протянул ей руку: — Геннадий.

— Сима, — ответила девушка. — Прилетайте…

— А она ничего, фигуристая, — одобрил знакомство бортовой механик. — Но Валентина симпатичнее, — вспомнил он пассию Геннадия из Уссурийска.

Пилот промолчал. Его мысли были сосредоточены на предстоящей встрече с блондинкой. Ясно, что она окажется не одна. И не с подругой, а с ловкими и тренированными в рукопашных схватках охранниками: даже фальшивые камни нуждаются в прикрытии. Возможно, по указанному адресу Светланы и не окажется. На всякий случай Геннадий переложил пистолет из нагрудного кармана пиджака в карман куртки, сняв его с предохранителя. Константин, словно прочитав мысли летчика, сделал то же самое. Для рукопашной механик не пригоден ни с какой стороны: и ростом не вышел, и силенкой его бог обошел, зато умом и смекалкой не обидел, схватывал все с полуслова, самолет знал как свои пять пальцев и содержал его в образцовом состоянии. Как говорят на Руси: мал золотник, да дорог.

Указанный в записке дом нашли быстро. Поднялись на третий этаж и позвонили в нужную квартиру. К удивлению обоих, их встретили только женщины: Светлана и, видимо, та самая торговка драгоценными камнями, лет сорока, рыжеволосая, с ярко накрашенными губами широкого, почти до ушей, рта.

— Проходите, мальчики, — приветливо пригласила в комнату Светлана. — Значит, понравилась покупка? На ваше счастье, у Таисии оказался ещё один камешек. Может, чайку попьёте? Тогда раздевайтесь.

— Спасибо, — поблагодарил Геннадий. — Но нам некогда, сейчас улетаем.

— Жаль. — Блондинка повернулась и подошла к туалетному столику. Взяла там точно такую же коробочку, в какую уложила покупку Геннадия, открыла её и протянула Константину: — Вы хотели купить?

Геннадий перехватил коробочку, вытащил страз. Достал свой и сравнил. Одинаковые по форме, размеру, цвету.

— Не сомневайтесь, точно такой же, — подтвердила блондинка.

— Очень жаль, — сказал Геннадий. — Я надеялся, что вас самих кто-то надул. А выходит, вы торгуете стразами. Возьмите обратно и верните деньги.

— Да вы что, мальчики?! — возмутилась было блондинка. — Кто вам сказал?

— Специалист сказал. — Геннадий сунул в руки Светланы поделки. — Деньги! Не будь вы женщинами, морды бы набил.

— А может, мне набьёшь? — вдруг вышел из другой комнаты верзила под два метра, в футболке с короткими рукавами, демонстрируя накачанные бицепсы. Из-под пояса брюк торчала рукоятка пистолета. Но по лоснящемуся подбородку и выпиравшему животику было видно, что верзила ведёт слишком необузданный образ жизни и нерегулярно занимается спортом. А мускулы накачивает для вида, как и большинство культуристов.

— Вот это качок! — весело произнёс Геннадий. — Благоверный или сутенер? — И чтобы отвлечь внимание верзилы, повернул голову к Светлане, не упуская из поля зрения лицо противника.

Тот тоже перевёл взгляд на блондинку, ожидая, что она ответит.

Это-то Геннадию и требовалось: молниеносно, изо всей силы он рубанул ребром ладони по шее верзилы, метя в сонную артерию, как не раз отрабатывал этот приём на тренировках в спортивном зале, а потом и на злополучной даче с Андреем, и угодил точно — верзила, всхрапнув, грохнулся на пол.

На шум из той же комнаты выскочил другой качок, чуть пониже ростом и постарше, потянулся было к кобуре, висевшей под мышкой, за пистолетом, Геннадий зычным голосом остановил его:

— Стоять! Руки за голову. — Дуло пистолета лётчика упёрлось ему в подбородок.

Тот повиновался.

— Забери у него пистолет, — скомандовал Геннадий Константину.

Бортмеханик и без команды спешил другу на помощь, одним ловким рывком извлек из кобуры «вальтер». Заодно проверил у обоих карманы.

— Лицом к стене! — приказал охранникам Геннадий. И повернулся к блондинке: — Ну что, красотка, дашь настоящие алмазы или милицию будем вызывать?

— Ко-конечно, ма-мальчики, — заикаясь и дрожа от страха, пролепетала Светлана. — Дадим, дадим настоящие.

— Неси.

Блондинка неуверенно повернулась и, оглядываясь на Геннадия, прошла к книжному шкафу, открыла дверцу и достала довольно потрёпанный томик Пушкина. Извлекла из него два блестящих минерала. Сунула томик обратно. Вернулась к Геннадию, но протянула один.

— Простите…

— Бог простит, — сказал с усмешкой летчик. — Костя, забери у неё и второй. Это тебе за моральные издержки.

Блондинка послушно отдала и второй…

— Ну, Гена! — восхищенно воскликнул на улице механик. — Где ты научился так драться? Такого верзилу уложил.

— Поживешь с моё, не такому научишься, — пошутил пилот, хотя был ровесником Константина. — Если хочешь, приходи по субботам в спортивный зал Дома офицеров. Я там тренируюсь.

— Обязательно приду…

На аэродроме их уже поджидал командир. Поворчал незлобиво:

— Дались вам эти сраные побрякушки. Сейчас керосин привезут.

И действительно, не прошло и десяти минут, как к самолету подъехал топливозаправщик. Его подвел молодой якут, оказавшийся из команды «патриотов». Подавая Геннадию шланг, он сказал с улыбкой: «И дым отечества…»

Геннадий от удивления даже забыл назвать ответный пароль, широко открытыми глазами смотрел на нежданного представителя борцов за Россию.

Якут покивал головой и повторил на ломаном русском: «И дым отечества…»

Наконец до Геннадия дошло, и он, тряхнув головой, словно отгоняя наваждение, ответил: «Нам сладок и приятен».

Якут кивнул на картонную коробку, отличающуюся от других небольшой вмятиной на боку.

— Вот эта…

В Хабаровске Геннадия поджидала ещё одна неожиданность: за контрабандным грузом прибыл не кто иной, как сам Андрей. Значит, в коробке было что-то более ценное, чем мех. Но поговорить с «опекуном» обстоятельно не пришлось — его поджидал другой самолет, вылетающий в Благовещенск.

Они обменялись рукопожатием, и Геннадий достал из кармана футляр с алмазом.

— Ты можешь передать это Ларисе? У неё скоро день рождения.

— Сам не смогу. Но через товарищей сделаю.

9

— Ну как, гусар, корейский язык выучил? — весело спросил Биктогиров, шагая рядом с Геннадием на аэродром. Командир экипажа был в хорошем настроении — предстоящий полет в Южную Корею радовал его, и он ещё вчера, когда объявили о задании, воспринял это как подарок. Заграничные командировки он просто обожал — и платили хорошо, и купить там дешёвые вещи можно.

Геннадий летел с ним за границу второй раз. Первым был Китай, и второму пилоту не очень-то понравилось, хотя, глядя на командира, приобрел в Стране дракона кожаную куртку и командирские часы со светящимся циферблатом — точная копия наших, бывших советских, подаренных Геннадию еще в училище за отличные успехи в боевой и политической подготовке. Он забыл надеть их, когда пришли за ним фээсбэшники. А китайские часы оказались дрянными — ни с того ни с сего останавливались, и он выбросил их. Южная Корея, судя по прессе, более процветающая страна, и увидеть новый город, новых людей, их жизнь и культуру, несомненно, интересно. Но у второго пилота и бортового механика это связано и с большой ответственностью — они отвечают не только за груз, но и за безопасность самолёта: своей охраны нет, а на чужую надеяться… Может случиться как с «Русланом». Геннадий был уверен, что катастрофа — дело рук диверсантов. Правда, там была своя охрана. Однако ныне и среди своих немало чужих…