слегка необычной конфигурации, больше похожий на джорийский фрегат. Скорее, корабль аграфского производства. И его сопровождали два стандартных эсминца овальной формы, явно аратанских. Похоже, что недавно где-то неподалёку встретились? Но, главное, почему-то возмущение пространства было странным, не похожим на обыкновенный выход из гиперпространства.

— Это со стороны подозрительных отметок, Глава, генераторы глушения вызвали прерывание полёта этих кораблей. Нам для попадания в зону их действия оставалось полчаса лёта. Мы тоже не смогли бы уйти в гиперпространство.

Вот проклятье! Да тут, в космосе, одни разбойники пасутся! Прячутся в разных местах, чуть не под каждым кустом!

— Глава, подозрительные отметки сбросили маскировку! Там три крупных корабля, похоже, крейсера, и один маленький, скорее, фрегат. Они двинулись в сторону тех кораблей, которым прервали полёт. И последние направились в нашу сторону. Мы не успеваем разогнаться и уйти в гиперпрыжок. У них скорость большая.

Понятно, отряд скоро будет обнаружен беглецами, а потом и их преследователями. Уже не уйти. Осталось принять бой. Проклятье, тут каждый шаг словно на укрском минном поле! Того и гляди, «лепестки» вверх рванут и ноги оторвут. Хотя, можно попробовать!

— Ирэн, срочно рассчитай, в каком месте пространства нам можно прикрыться минным полем? А потом начать и разгон для ухода в гиперпрыжок? Сможем?

— Сможем, Глава! Мины можно ставить прямо по курсу нашего движения. Через полчаса можно начинать. Противник, скорее всего, устремится прямо за нами. Оба отряда энергично начали переговоры меж собой. Малый крейсер и эсминцы — это аратанские корабли, судя по переговорам друг с другом и опозновательным сигналам, дальний курьер «Аванти» девятого поколения аграфской постройки и эсминцы связи восьмого поколения аратанской постройки «ЭС-23» и «ЭС-37». И их преследуют аграфский рейдер десятого поколения «Яхонт» и лёгкие крейсера «Сапфир» и «Изумруд» и фрегат «Точка», все девятого поколения, из клана Охиро. Они требуют от курьера и эсминцев немедленно остановиться и сдаться. Те не соглашаются. Всё, аграфские корабли, Глава, открыли огонь по аратанским!

Вот, проклятье, опять на ровном месте пришлось вляпаться в дурную историю! Эльфы, сволочи, точно сильно оборзели! Открыть огонь по кораблям даже империи Аратан, самой главной людской империи — это уже ни в какие ворота не лезло!

— Курьер, Глава, наш отряд заметил, отклонился вправо на тридцать градусов. Уходит мимо по касательной на максимальной скорости. Она у него лишь на четверть меньше, чем у «Авроры», и на десять процентов больше, чем у аграфских лёгких крейсеров. Вот эсминцы уйти не смогут. У них скорости меньше, чем у них. «Аванти», похоже, решил бросить эсминцы? Наверное, очень важная миссия? Он сам уйти сможет. Лишь у фрегата скорость наравне с курьером. Оба эсминца уже развернулись в сторону аграфских кораблей и открыли ответный огонь. Но силы неравные, их скоро подобьют.

Понятно, что подобьют. Это у аграфских крейсеров от сильной маскировки силуэты расплывались, а аратанские фрегаты были видны на боевом экране «Авроры» во всей красе. У них не имелось и такой сильной силовой защиты, как у аграфов. Правда, и корабли отряда тоже красовались на экране, да ещё и похлеще. Они не имели даже такой маскировки, как у аратанских эсминцев. И ещё отряду пришлось столкнуться именно с проклятым кланом Охиро. А ведь крупный клан и один из столпов империи Агр! Да, с ним каши точно не сваришь! Ну что за невезуха! Только ведь силы набирать стал!

Конечно, судьба аратанских эсминцев Толика не волновала. Тут самим бы спастись. Ведь и они, тем более, аграфские рейдер и лёгкие крейсера, само собой, и фрегат, имели скорости больше, чем корабли отряда. Даже по сравнению с «Яхонтом», «Тор», «Шор» и «Бор» являлись «небесными тихоходами», ну, да, типа У-2! Они имели скорости меньше, чем он, процентов на тридцать! Аграфский рейдер ещё и был крупнее пиратского процентов на шестьдесят! Явно и вооружение имел помощнее! И все корабли отряда, кроме «Авроры», прилично уступали аграфским по своим ТТХ. «Бегун», эсминцы и фрегаты, и самые быстроходные, и то уступали в скорости лёгким крейсерам эльфов почти на двадцать процентов! Не говоря уже об их вооружении и защите. И «Княгиня» не являлась им противником. Она даже удрать бы от них не смогла.

Надо же, а ушастые уже почти приблизились к уровню Джоре! Вовремя «Аврора» подобрала Толика! А то позже могло быть уже поздно! А сейчас ещё неизвестно было, кто кого…

Глава 19

* * *

Глава 19.

Пусть грянет буря…

Конечно, эсминцы долго сопротивляться крейсерам не могли. Скоро перекрёстные выстрелы из туннельных пушек почти сразу же, гарантированно развалили их на пары частей. Курьер, конечно, уже свернул направо в бок и, одновременно разгоняясь, уходил куда-то в дальний космос. Ясно, что эльфы уже заметили множество людских кораблей, начавших разгон для ухода в гипер. Им надо были лишь приблизиться достаточно близко, чтобы блокировать их попытку уйти в гипер. «Глушилки» не дали бы это сделать и «Авроре». Хотя, со скоростью, раза в полтора больше, чем у аграфских кораблей, джорийскому фрегату ничего не грозило. Пока имелся небольшой запас расстояния между отрядами, который всё-таки позволял уйти в гиперпрыжок. Придётся отряду выйти из гипера где-нибудь в дальнем космосе подальше от близлежащей системы. Там уже как искать иголку в стоге сена.

— Всем кораблям отряда! К бою! Если что, всем быть готовыми к эвакуации экипажа и Искинов. Дим, начинай поставку минного поля прямо по курсу движения. Мины в одну линию, в шахматном порядке, с небольшими отклонениями вперёд-назад. Ставь поперёк нашего движения, дистанция меж ними рассчитать на корпус рейдера. — Да, имелся небольшой шанс. Аграфские корабли и отряд двигались практически в одном направлении. — «Тор», «Княгиня», немедленно выдвинтесь на прикрытие «Арго».

Ну, да, утопающий хватается и за соломинку. Мины уже были снабжены самодельными генераторами невидимости. И они вполне надёжно их маскировали. К сожалению, помимо восьми десятков самоделок, пришлось использовать и два десятка джорийских генераторов невидимости. И «Арго» начал выкидывать мины один за другим в космос, уже с включёнными генераторами. Они, слегка маневрируя двигателями, начали занимать положенные позиции. И отряд начал резко набирать скорость для разгона.

Хоть на «Торе» были наготове, в том числе и выпустить малые корабли, но Толик пока не дал команды на это. Они хороши в бою на малых расстояниях, а так, просто расстреляют издалека. Зато все семь джорийских малых кораблей уже кружили вокруг «Авроры». Боты были готовы немедленно сорваться эвакуировать людей и Искины из «Арго»,