— Вы видели огненного феникса. Это мой главный прислужник. Он позаботится о вас и скажет, что нужно делать. Слушайтесь его и выполняйте всё приказанное. Если увидите кого-то, кто придёт сюда без разрешения, ждите приказа феникса и, если он скажет, нападайте. Теперь это место может стать вашим домом, и вы должны защищать его изо всех сил. Тот, кто сбежит, может больше не приходить сюда. Вам всё понятно?

— Да, хозяин, — дружно закивали бродяги.

— Хорошо. Тогда приступайте к работе, и, главное, ничего не бойтесь, — приказал Рой и, повернувшись к Девору, добавил: — Нам пора возвращаться, старина.

Кивнув, шестирукий молча подошёл к нему, и всё повторилось. Открыв глаза во дворе стеклодува, Рой вздохнул и проворчал:

— Как же мне надоело зависеть от других.

— Не переживай, князь. Придёт время, и ты сможешь всё делать сам, — участливо протянул Девор.

— Возможно. А пока я вынужден сидеть на вашей шее, — мрачно вздохнул Рой.

— Не говори так, — вскинулся Девор. — Я и Лунная в неоплатном долгу перед тобой.

— Вы всё время твердите мне про какой-то долг. А я не помню, в чём дело. Расскажи, пока мы одни, — попросил Рой, опускаясь на замшелый валун.

— Это случилось, когда боги в очередной раз решили выбить нас из этого измерения, — тихо заговорил Девор, усаживаясь рядом. — Не знаю, кто провёл их через врата. Ведь они были запечатаны с обеих сторон. Но факт остаётся фактом. Они прорвались среди ночи, и началась резня. Мы даже не успели как следует приготовиться. Демонов убивали прямо в постелях. Рубили на улицах, когда они выскакивали из домов.

Боги врывались в наши дома и вырезали нас целыми семьями. Не щадили даже детей. Я сцепился сразу с двумя, когда ещё четверо ворвались в мой дом. Моя жена, Висс, билась с ними даже раненая, но силы были слишком не равны. Не знаю, откуда ты появился, но удар твоего меча спас мне жизнь.

У меня в руках была только дубина, которую я успел схватить у дверей. Мне не хватило времени, даже чтобы взять оружие. Потом ты ворвался в дом, и ещё трое богов, не имеющих имён, потеряли свои жизни и сущности. Последний, Луксанбаньши, успел зарубить Висс и уже занёс меч над головами моих дочерей, когда ты налетел на него. Я видел, как ты сражался с ним. Это был уже не полубог.

Это был один из младших богов, имевший своё собственное имя. Он сумел дважды ранить тебя, когда ты каким-то невероятным финтом сумел отбросить его меч и ударить огненной стрелой. Никогда не понимал, как ты умудряешься одновременно фехтовать и плести сеть заклятия. Он упал, и ты успел перенести моих девочек в другую комнату. Это стоило тебе ещё одной раны. А потом твой меч всё-таки дотянулся до шеи Луксанбаньши, и его голова скатилась на пол.

Я лежал в луже собственной крови, кое-как отбиваясь от нападавшего полубога, а ты стоял над телом поверженного младшего бога и впитывал его ци. Это было так странно и неожиданно, что нападавший на меня растерялся и я успел оглушить его своей дубиной. Я бил, пока его голова не превратилась в кровавое месиво, но вернуть свою Висс я уже не мог.

Потом, после боя, когда я валялся в постели, зализывая свои раны, ты каждый день приходил сюда, принося мне снадобья и вливая в меня свою энергию. Я был сам не свой от горя, но твои слова заставили меня очнуться и взять себя в руки ради дочерей. Ты говорил, что я могу закончить свой жизненный путь только тогда, когда своими глазами увижу внуков.

О твоей победе, переломившей ход того боя, я рассказал совету демонов. Ведь после гибели главаря прислужники в страхе разбежались, и это спасло многие жизни. Меня проверяли заклятием ключа, а когда поняли, что я говорю правду, многие испугались. Ведь это только благодаря твоей силе и отваге мы смогли отбиться от нападения. Так ты стал Богоборцем и демоном, которому я обязан всем в своей жизни.

Девор замолчал, прикрыв глаза и плотно сжав зубы, словно заново переживал события тех далёких дней. Помолчав, Рой осторожно задал ему свой следующий вопрос:

— Тогда-то Лунная и стала мечтать о жизни со мной?

— Ты заметил это или прочёл в моих мыслях во время нашего слияния? — смущённо спросил Девор.

— Заметил. Прочесть я ничего не сумел. Да и не пытался, если честно. Больше всего я боялся, чтобы ты сам не заразился моей амнезией, — пожал плечами Рой.

— Всё обошлось, — улыбнулся Девор. — А теперь я попрошу тебя больше никогда не говорить, что ты сидишь на моей шее. Я слишком многим тебе обязан, чтобы отказать в такой малости. Кроме того, я не хочу потерять дочь. Лунная проклянёт меня, если я откажусь помогать тебе. Девчонка по уши влюблена в тебя. Когда всё закончится, я задам тебе несколько вопросов, на которые потребую самых откровенных ответов.

— Ты меня пугаешь, старина, — усмехнулся Рой.

— Надеюсь, ты не настолько пуглив, чтобы не ответить на них, — загадочно усмехнулся Девор.

Растерявшись, Рой не нашёл что возразить и, вздохнув, решил перевести разговор на более безопасную тему.

— Может, перекусим чего?

— А вот это всегда с удовольствием, — кивнул шестирукий и, легко поднявшись с камня, направился к дому.

Но не успели они сделать и трёх шагов, как за оградой послышались заполошный конский топот и визг перепуганных недодемонов.

— Похоже, наш приятель вернулся, — криво усмехнувшись, проворчал Девор и поспешил к воротам.

Рой открыл было рот, чтобы спросить, куда он так торопится, но всё стало ясно само собой. Едва шестирукий успел распахнуть створку, как во двор галопом влетел Тувун и, взрыхлив копытами утоптанную землю двора, во весь голос заорал:

— Богоборец, выходи, дело есть!

— Ты чего орёшь, как потерпевший? — ковыряя пальцем в ухе, спросил Рой.

— А, вот ты где, — обрадовался кентавр, значительно понижая голос. — Пошли, тебя на совете видеть хотят.

— Кто? На каком совете? — не понял Рой, автоматически начиная искать оружие на поясе.

— Погоди за меч хвататься, — остановил его Девор, заметив, как он шарит ладонями по поясу. — Ты толком объяснить можешь? Что за совет? Где? Когда собирается? Если мне память не изменяет, в большой совет демонов и я вхожу.

— Так они и тебя ждут. В общем, я за вами. Обоими. Старый Затворник велел всех собирать.

— Погоди суетиться. А как он узнал, что я вернулся? — насторожённо спросил Рой.

— Вот сам у него и спросишь. Мне там не до вопросов было. Чуть на части не разорвали, когда потребовали им тебя явить, — развёл могучими руками Тувун.

— Кто тебя чуть не разорвал? Ты можешь толком всё объяснить, или мне к тебе заклятие говора применить? — вызверился Девор.

— Я же говорю, Затворник. Кто-то ему доложил, что Богоборец вернулся, он и приказал всех членов совета срочно собрать, а когда они узнали, что ты здесь, все хором на меня накинулись. Только что с ножом к горлу не подступили, что да как выспрашивая. Едва отговорился. Успокоились только после того, как узнали, что ты сам вернулся и всё это время только с Девором везде ходишь.