Я отправила краткий ответ:

Я скользнула под простыню и выключила свет у изголовья. И стала думать не об Алисе и отпускных днях, а о Марке и только о нем, о моих ощущениях, когда я касалась его и мое тело отзывалось дрожью. Я схожу с ума! Моя интимная жизнь сводилась к редким приключениям без всякого будущего, мне ни разу не пришло в голову дважды заняться любовью с одним и тем же партнером. Это меня вполне устраивало, все остальное, что сопутствует романтическим отношениям, было мне ни к чему. В любом случае ни на что другое у меня просто нет времени. Нельзя позволить, чтобы кто-либо, а тем более Марк, нарушил привычный ход вещей. Согласна, в отпуске я отдохнула, набралась сил, поняла, что должна немного больше заботиться о себе и об окружающих, чтобы не допустить новых сбоев на работе, однако и речи не может быть о том, чтобы спокойствие покинуло мой дух, а заодно и мое тело. Я буду по-прежнему иногда находить себе мужчину на одну ночь – из соображений здоровья. Я вскочила и побежала в ванную, набрала воды в стаканчик для чистки зубов и приняла снотворное. Я была категорически не согласна с тем, чтобы воспоминания о теле Марка нарушали мой сон. Действительно, ночью мне ничего не снилось, однако, едва открыв глаза, я вспомнила его прощальную фразу: «Встретимся в Париже». Нет! Нет! И нет! Я вскочила с постели, сердце колотилось. Мне был известен единственный способ изгнать его из своих мыслей – срочно приступить к работе!

Выходные я провела в четырех стенах агентства, занимаясь досье и готовя расписание на следующую неделю. Когда после очередного Алисиного звонка я была готова выбросить телефон в окно, мне пришлось взять быка за рога. Я не позволю, чтобы повторилась старая история! Надо это остановить, иначе я не смогу работать. Я отправила ей смс, где правда была перемешана с ложью в пропорции один к одному:

Ее ответ прилетел в ту же секунду:

Наконец-то я снова обрела покой и могу с головой уйти в работу.

В понедельник утром я явилась в агентство к восьми и приготовилась к встрече с коллегами. Через час я встречала их на кухне с готовым кофе и шукетами. Они постепенно собирались, явно не удивленные ни моим присутствием в офисе, ни Бертрановым отсутствием. По всей видимости, они знали о моих новых функциях. Восторга от встречи со мной они не проявляли, шушукались и обменивались не слишком оптимистичными взглядами. А на что я рассчитывала?! Нет, никакой радости, они смотрели на меня полуозадаченно, полуиронически.

– Какие-то проблемы? – в конце концов не выдержала я.

– Да нет, ничего такого. Отпуск явно изменил тебя, – заявил руководитель группы письменных переводов. – Можно надеяться, что грядущая неделя будет не такой ужасной.

– Если вы рассчитываете, что я вас буду отпускать до конца работы, то зря.

Как я могла такое ляпнуть?! Ничего себе начало!

– Мы почему-то так и думали, но все же приятнее вкалывать под началом живого человека, а не робота.

Тут они меня бросили и вернулись к своим компьютерам.

Неделя пролетела со скоростью света. В воскресенье вечером позвонила Алиса и сообщила, что они только что вернулись из Лурмарена. Конец отпуска прошел хорошо, хотя, как сказала сестра, менее оживленно: семьи гуляли по отдельности, Марк большую часть дня проводил у бассейна с книжкой и однажды съездил в Л’Иль-сюр-ла-Сорг. Я резко оборвала Алисин рассказ об отпуске, предложив сестре провести следующую субботу со мной в Париже. Мне вдруг этого захотелось. Она подпрыгнула до потолка от восторга, а я таким образом избежала новых рассказов о Марке.

Бертран был доволен своей поездкой и, судя по всему, готов приступить к реализации обширных планов. Он обошел агентство, подвел итоги с каждым сотрудником. Покончив с этим, он вызвал меня в кабинет. В течение двух часов он расспрашивал меня о том, как работали его подчиненные, какие договоры подписаны, какие заказы выполнены и какие еще в процессе. Затем я представила ему проект, который прорабатывала в его отсутствие: поиск клиентов в новых сегментах, начиная с крупных профессиональных салонов и ярмарок. Я составила список наиболее перспективных, классифицировав их по сферам деятельности, присутствию иностранных участников и посетителей. Еще у меня была идея развить деловые отношения между некоторыми из наших клиентов. Возможно, это наивно, но я подумала, что Габриэль и Шон могли бы вести дела друг с другом. Общая концепция основывалась на том, что наша база данных обеспечивала нас всеми предпосылками, чтобы стать идеальными посредниками.

– Рад, что отправил тебя в отпуск. Ты проделала отличную работу, я тобой доволен.

– Спасибо. – Я испытала облегчение.

– Заметь, я сейчас говорю не только о твоих проектах, которые, впрочем, изучу самым внимательным образом. Я получил более чем положительную обратную связь от всего агентства по твоей работе в мое отсутствие.

Я ерзала на стуле, мое лицо залилось краской.

– Я делала то, что должна, Бертран, вот и все.

– Я не жалею, что дал тебе возможность все обдумать, и надеюсь, что ты усвоила урок. Ты вернулась и стала еще эффективнее, чем раньше, а это внушает большой оптимизм.

– Я больше никогда вас не разочарую.

– Я тебе доверяю. – В его голосе, не знаю почему, прозвучал скепсис. – Возвращайся к делам, но сначала я попрошу тебя о последней услуге.

– Слушаю вас.

– Пригласи всех сотрудников в ресторан на субботний ужин, чтобы отметить завершение отпусков и начало нового делового года и представить наши планы. Давай укрепим корпоративный дух и заодно обсудим твои предложения.

Неожиданно предоставленные мне полномочия, на которые я и не надеялась, открывали передо мной будущее, в котором я стану компаньоном Бертрана. А я им стану, теперь я в этом не сомневалась.

Я пообедала с нашими разбогатевшими на сланцевом газе клиентами, которые были твердо настроены на покупку парижской недвижимости. Утром я переводила на подписании договора о продаже квартиры в шестнадцатом округе. Затем они настояли на том, чтобы мы вместе пообедали. Пока они пили шардоне, от которого были без ума, я ловко вытянула у них имена деловых партнеров. У таких, как они, наверняка есть контакты, нуждающиеся в услугах нашего агентства. Теперь, когда мы окончательно приручили этих американцев, нельзя упустить такой шанс. Я была полна энергии и жажды деятельности и, расставшись с ними, предпочла пройтись до стоянки такси, а не вызывать машину к входу в ресторан. По дороге я позвонила Бертрану и возбужденно поделилась с ним своими достижениями. И вдруг я остановилась и замолчала: на террасе кафе сидел Марк. Что он там делает? Нет, это невозможно! Что за невезение: только я стала меньше о нем думать, как вот он передо мной собственной персоной.