— Натали?

Садится, с изумлением смотрит:

— Сержант, как хорошо! Я себя чувствую… Вообще невероятно! Даже усталость ушла! Что это было?

— Ната, я могу воздействовать на некоторых людей. Можно сказать, лечить. Только об этом никому нельзя говорить, даже упоминать опасно.

— Хорошо, Сержант, я никому не скажу. Я с первой секунды знала, что ты необычный!

— Да, помню. Мы, ожившие покойники, все необычные.

Смешинка. Девочка смотрит на мои часы, огорченно вздыхает.

— Да, милая, пора. И еще. Вокруг меня всегда горе и смерть. Знаю, что ты не боишься, но будь осторожна. Никому не выдавай свои чувства, даже в нашем отряде. Запомнила?

— Да, мой Волк, хорошо.

Поднимаю Натали, еще один поцелуй. Нож в карман брюк, туалетную воду во внутренний карман куртки. Ничего не забыли?

Наполняю водой взятые для конспирации ведра, возвращаемся в лагерь. Юные бойцы тоже явно не хотят уходить. Девочки достирывают форму, парнишки моют туалеты и умывальник. Принесенная вода сразу пошла в дело.

Подходит комендант:

— Соратники, завершаем работы, вам пора выходить!

Группа строится в неровную колонну, почти пустые рюкзаки уже не оттягивают плечи. Натали оглядывается, ловит мой взгляд. Легкая улыбка. Колонна пошла. Провожаю их взором.

— Сержант, ножи доставлены, тебе надо посмотреть и выбрать ремешки на складе.

— Хорошо, Петр.

Забежав к себе, ставлю туалетную воду в шкафчик. Теперь меня любит еще одна женщина. Точнее, юная девушка. Казалось бы, надо радоваться… Но только не с моей жизнью.

Получив пять ножей классом чуть дешевле подаренного, разбираюсь с ремешками на складе.

— Петр, я все понимаю, но зачем здесь седла и конская упряжь?!

— Кто его знает? Склады старинные, похоже, сюда свозили все ненужное военное имущество.

— А что в тех ящиках?

— Не помню. Погляди сам — я точно знаю только то, что там нет оружия.

Лазаю по пыльным ящикам. Крепкие шнуры, карабины, скальные крюки… Альпинистское снаряжение! Дальше… Древняя химзащита, ломающаяся на сгибах, слежавшиеся противогазы. Явное б/у по виду. В общем, рухлядь.

— Сержант, там дальше, кажется, резина, как ты заказывал.

Точно, какие-то автомобильные причиндалы типа прокладок из плотной резины. Сразу отбираю полтора десятка.

— Петр, тут, наверное, полсклада без ущерба для отряда вынести можно.

— Можно. А куда?

М-да, действительно. Жечь нельзя — дым будет неимоверный. Просто выбросить — явная демаскировка. В пещеру бы… Но здесь как-то не попадались. Разве что…

— Петр, побегаю после обеда по ущелью, подберу расщелину поглубже. Вывалим хлам туда, заложим камнями.

— Отлично придумано. Молодец, Сержант.

— Петр, тебе инструмент не попадался? Ремешки сшить надо, застежки поставить.

— Инструмент… По-моему, в этих лошадиных комплектах что-то было.

Через полчаса отмываемся от вековой пыли в умывальнике, но набор шорника лежит на учебном столе.

— Не знаю, как ты в нем разберешься?

— Уверенно, соратник.

— Ну-ну.

Приношу табуретку, начинаю ваять. Шило, цыганские иглы, просмоленная дратва — самое то. Ножны крепить будем на голени, но с расчетом переставить на руку под длинный рукав. Выбираю самые мягкие ремешки, ваяю первый комплект. Подарок Натали доводится до ума, прячется в карман. Теперь моей влюбленной разведчице. Ремешок пошире, чтобы ножку не натерло бегунье. И подкладочку из замши.

Подходит командир, с интересом смотрит:

— Этому тоже в «черной школе» учили, Сержант?

— Там многому учат, командир. Кстати, все хотел спросить… Сергей, ты в каких войсках служил?

— В ракетных.

Обалдеть. Уточняем:

— Подожди, командир. В ракетных — это тех, которые со стратегическими ракетами и ядерными зарядами?!

Сергей присаживается на край стола, опять горькая усмешка:

— Точная формулировка, Сержант. Удивлен?

— Как ты жив остался? Империя ведь по ракетчикам врезала по полной, нейтронными боеголовками.

— Какими?

Черт…

— Специальными ядерными.

Сергей с интересом смотрит:

— Можно сказать, повезло. Был срочно отправлен… в одно место. Успели отъехать достаточно далеко, когда за спиной полыхнуло.

— Машины встали…

— Да. Кругом десанты, на дорогах танки Империи, в небе — самолеты и беспилотники. Повоевали, сколько смогли…

— Сергей, извини, что по больному… Почему не был нанесен ракетно-ядерный удар по оккупантам?

— Правители…

— Я знаю про тридцатку предателей. Но не поверю, что настоящий профессионал не смог применить свое оружие только потому, что не было поганой команды.

Теперь удивление изрядное. Плевать. Я хочу знать правду. В моем мире ни один ядерный чемоданчик не запретит ответный удар. По полной, на весь боезапас, до выжженной пустыни. Ракетчики, подводники и пилоты стратегических бомбардировщиков — застеклим с гарантией, повторять не придется… Враги знают, что русские не сдаются. Даже если нас предают.

— Сержант, ты очень много…

— Я знаю, командир. Ты не ответил — почему?!

Несколько секунд меряемся взглядами. Сергей опускает глаза первым, взор тухнет, словно покрывается пеплом:

— Ракеты стояли без боевых зарядов.

— Как без боевых?.. Но у вас же проводились проверки, опросы систем?

— Технологические проверки проходили без проблем. Правда открылась, когда началось приведение ракет в готовность к старту.

— Не прошло полетное задание в вычислитель головной части?

Командир потрясенно молчит. Сосредоточенно анализирую информацию.

— Сергей, у вас должно было быть специальное подразделение, занимающееся эксплуатацией головных частей. Они относились к ракетным войскам?

— Нет, они не принадлежали ракетным войскам, Сержант. Собственно, я и ехал на их базу, когда Империя нанесла ядерный удар.

— По ним тоже?

— Да. Сзади гриб, впереди второй…

Так, если в схеме предательства была задействована часть, отвечающая за эксплуатацию ядерного оружия… Нет, не верю. Да и уровень не тот — полноценный имитатор многоблочной, проходящей технологические регламенты головной части возможно выполнить только в условиях завода-производителя. Тогда что — ядерное оружие России было большим блефом? А зачем Империи долбать ядерным оружием по ракетчикам и арсеналу? Что-то не срастается…