class="p1">Потоки воды сбивали людей с ног, захватили принца и русалку. Русалка помогла почти захлебнувшемуся принцу выбраться на возвышенность, но сама выбраться не успела, и ее утянуло волной. Вода сделала то, что не смогла ведьма — разлучила их. Русалка не боялась воды, ведь это ее была стихия. Она проплыла далеко от ведьмы, зажавшей в руке смертельное зелье. Ее вынесло из дворца. Но именно здесь и ждала опасность. Ведьма направила волну прямо к пруду. Русалка попала в него, провалилась в портал и навсегда исчезла из этого мира. Но волна сбила и Визифлюндия, и она пролила на себя зелье. Колдовское варево убило бы ее, если бы она не применила сильное заклятье. Ведьма выжила. Навсегда потеряв красоту и молодость.

Принц долго искал русалку. А потом отправился на поиски ведьмы. И, говорят, сгинул на болотах.

Такой была история вражды ведьмы и русалок. И таким было начало истории моей семьи. Я не знаю, была ли у русалки в нашем мире новая любовь. Или она уже носила под сердцем ребенка принца. Знаю только, что каким-то образом камень морей остался с ней.

Наша жизнь

Королевский воин Линс получил временное освобождение от службы. И мы сразу же уехали из дворца. Забрав с собой всех тьянсов. Молодому королю становилось все лучше. И все заметнее было, насколько я ему не нравлюсь. Точнее, Ринс не собирался прощать чужемирку, которая столько времени водила его за нос. Не соври она, наследный принц не привез бы прекраснейшей из принцесс подделку вместо воды из молодильного озера. И все могло сложиться по-другому. Так он думал. И часто смотрел на портрет принцессы.

Прощать чужемирка он не собирался. Но клятва есть клятва. В этом Ринс был верен и отступать не собирался. Однако между ним и Линсом словно прошла трещина. Хотя старый король — он тоже пошел на поправку, но все еще не покидал своих покоев — пытался уладить все. Ему почему-то выбор приемного сына понравился.

— Чего-то подобного я и ждал, — так сказал король.

А вот ведьма сбежала. Просто испарилась на глазах у опешивших стражников. Освоила, значит, полное перемещение. Хотя гораздо вероятнее, что и в этом она соврала. Я пожалела, что вовремя не рассказала о наших разговорах с Визифлюндией, но теперь было уже поздно. Отряд королевских воинов был отправлен на болота, чтобы найти ведьму. Под предводительством Линса — молодому королю было прекрасно известно, что он хорошо изучил болотистую местность еще в прошлый раз. Они быстро нашли хижину Визифлюндии. Однако та оказалась пуста. Жаба тоже исчезла. Ведьма переселилась. Но куда — никто не знал.

Да я и не хотела знать. Линс привез меня в небольшой дом на окраине какого-то поселения. Без удобств, с огородом и садом.

— Это только на время, — сказал он.

Потому что Линсу предстояло вернуться во дворец. И мне вместе с ним. А пока у нас был простой быт с одной помощницей из местных жительниц. Так потребовал Линс. И оказался прав, все же стирка без стиральной машины и натирание щеткой некрашенных половиц было непростой работой. Помощница же справлялась с этим ловко и весело.

Еще и вода в колодце. А колодцев я теперь опасалась. Когда-нибудь я смогу навестить родных — так я себя убеждала. Только перед глазами словно вставал злосчастный грузовичок возле дачи Анатолия. Суждено ли мне ещё хоть раз попасть в свой мир, неизвестно. Радовало то, что мои родные успели познакомиться с Линсом.

Свадьба наша была простой. Из гостей были только воины Линса. Некоторые — с женами. Всех было немного, и все же в нашем небольшом доме было бы тесно. И торжество прошло в саду. Некоторые деревья только зацветали, некоторые были усыпаны уже распустившимися цветами, а на нескольких висели плоды.

Среди деревьев поставили столы. Дул легкий ветер, и лепестки засыпали гостей и еду. Я радовалась миру и счастью, разливавшимся в воздухе. А когда Линс смотрел на меня своими сияющими глазами, сердце мое замирало. Казалось, мы остались одни в целом мире. Однако веселые воины Линса быстро возвращали меня в этот мир. Среди них оказались весьма музыкальные и затеяли играть на местных инструментах. Полилась бойкая музыка, воины пустились в пляс. А потом танцевали мы с Линсом. И воины со своими женами. Ночь медленно опускалась на этот мир. Воины разожгли костры, дым от которых отгонял насекомых, а яркий огонь освещал наш праздник.

Ночь была теплой и светлой. Большинство воинов устроились спать в саду и под навесами. А нас с Линсом ждал теплый прибранный дом, украшенный ветвями и цветами. Линс подхватил меня на руки и занес в комнату. Где нам предстояло провести самую счастливую брачную ночь.

Эпилог 2. Что же было дальше

ИСТОРИЯ ЧЕРНОГО КОРОЛЯ

Проклятье Черного короля возникло так. Тогда он был обычным королем и женился на заморской принцессе. Правда, поговаривали, что она невеста — полукровка, ведь ее мать считали нечеловеческим существом, вроде лесной нимфы. Король на это внимания не обращал. Однако шло время, и у них не было детей. Король гневался все больше, стал обвинять жену в происхождении. А когда спустя десять лет так и не получил наследника, обвинил жену в измене и запер в темницу. Возможно, ее мать и правда была лесной нимфой, потому что королева долго не прожила в темной мрачной темнице. И умерла. А на королевство пало проклятие.

С тех пор королевство стало Черным. А Черный король извел много жен. И если сначала за него шли знатные девицы, то постепенно только золотом он смог покупать себе жен.

С этим королем у Ринса вышли проблемы. Само собой, черная глыба не собиралась спускать с рук наследному принцу обман. И пошел войной на Лиринс. Сначала это вызвало усмешку у Ринса, ведь все знали, что в Черном королевстве нет ни одной живой души, кроме самого короля.

Да только он и не повел живых. Он повел тени. Они тянулись за ним, как темный шлейф, нагоняя страх на всех. Пришлось Ринсу исправлять свои ошибки. Во дворце в ту пору много говорили о Черном короля, и одна из служанок так прониклась его историей, что сама вызвалась поехать к нему. При одном условии — выйти замуж только через месяц. Это была Ланни. Моя Ланни, которую просто тянуло ко всякой опасности. Ринс выдохнул с облегчением — он не хотел омрачать начало своего правления ни войной, ни отправкой силком девиц на верную