с Катарой и уберегла маму от того, чтобы стать емкостью для страшной сущности. Потом бабушка вручила большую толстую книгу с чистыми страницами маме, после чего они тихо о чем-то говорили какое-то время… Было похоже на то, что мама что-то рассказывает наизусть, а бабушка строго проверяет. По всей видимости, мама всё помнила хорошо, потому что бабушка утвердительно кивала… Потом мама села в запряженную телегу, в которой уже были уложены необходимые вещи, она держала Катару на руках… Кот пожелал мне легкой дороги и я, предвкушая что-то необычное, радостно с ним простилась, крепко прижимая к себе мохнатую и любимую морду. Бабушка поцеловала меня и Катару, обняла маму и, рассыпав что-то вокруг телеги и лошади, читая какие-то совсем непонятные и, как мне показалось, смешные слова, ходила вокруг. В какое-то мгновение голова у меня закружилась, я только видела, как всё вокруг вспыхнуло, и неведомая сила прямо в небо стремительно понесла нас сквозь облака, вместе с лошадью, телегой и всеми нашими вещами…

Сколько прошло времени и что происходило — я не скажу, только проснулась я в неизвестном месте и прислушалась к звукам.

— …и когда все страницы книги заполнятся, то будет верный признак того, что пришло время… ты станешь видимой для сущности и для колдуна, и, чтобы не потерять своих девочек, тебе необходимо будет сделать то, к чему ты уже подготовлена. Ты дальше сможешь быть рядом с дочками и подсказывать, помогать им… — услышала я. Когда я спустилась с кровати и с удивлением рассматривая новую обстановку уютного домика, вошла в соседнюю комнату, двигаясь на незнакомый, но приятный голос… когда я вошла, то увидела незнакомую женщину в светлой одежде. Она приветливо мне улыбнулась и предложила поужинать. Так я поняла, что уже глубокий вечер…. Рядом с приятной гостьей, стояла крупная курочка — она-то и захватила всё моё внимание…

…Дни шли своим чередом, первое время я очень скучала по своему другу- коту и по бабушке, мама заметно окрепла и повеселела, я жила практически беззаботно, до того дня, когда мы ушли с ней в лес и где мне резко пришлось повзрослеть и узнать правду. Тогда-то мне мама и объяснила, что та женщина была совсем непростой деревенской жительницей. Мама, когда обо всем рассказывала мне в лесу, лишь обмолвилась, что всё было организовано высшими силами, за помощью к которым обратилась наша родная бабушка перед смертью. Больше я ничего не знаю. Да и некогда было узнавать. С того самого дня мама ускоренными темпами стала меня обучать, будто торопилась… Она учила меня обращаться в ворона и в других зверей, учила заваривать нужные отвары… время летело незаметно, а я, как губка впитывала необычные знания…

Часть 45

— … вот и всё, доченька моя, нам нужно прощаться, — в один из дней, сказала мне мама после очередного занятия в лесу, — продолжала свой рассказ Бель. — Я не плакала, нет, ведь мне мама пообещала, что всегда будет рядом…

Катара погладила книгу.

— Прошло еще несколько лет, я справлялась…. Да по-другому и не могло быть, мама, как и обещала- всегда была рядом. После того, как мы совершили ритуал, это была не просто книга, а, как вы понимаете, нечто большее…

— А что за ритуал? — уточнила Маша.

— Я не скажу точно… мама сказала, чтобы я пришла на утренней зорьке и забрала книгу и не пугалась, если она будет измазана в кровь — так нужно для того, чтобы мама могла быть рядом с нами… Мы попрощались, я обещала, что всё выполню и ушла домой. Едва первые солнечные лучи показались на горизонте, я уже была на месте, отыскала книгу, завернула её в мамин платок и поспешно вернулась домой. Ближе к обеду, в деревне случился переполох — местные мужики обнаружили в реке обескровленное тело нашей матери. Местный врач подтвердил, что всю кровь будто кто-то вылил из тела, или выпил… Я не слушала, о чем шушукались местные, мама меня предупредила, чтобы я ни на что не обращала внимание и никому не рассказывала ни слова из того, что мы с ней обсуждали… Время шло, через книгу я могла общаться с мамой, спрашивать, что и как делать… Иногда ночью, мама появлялась в легкой дымке и мы разговаривали с ней, она наблюдала и за мной, и за Катарой. А ещё, у нас всегда была приготовлена еда — утром- я всё обнаруживала на столе… Соседи удивлялись тому, как у меня всё получается: и за сестренкой присмотреть и дом в порядке содержать. Я говорила, что нам тётя Матрена помогает, да та к и было…первое время она часто к нам наведывалась, а потом, как мне исполнилось семнадцать, она переехала в другой район.

Лет с пятнадцати, деревенские стали приходить ко мне за травками, и для себя, и для скота. Я могла пошептать и исцелить болеющую скотинку, мои отвары помогали народу исцелиться от болезней… Катара подрастала и была очень подвижной, и умной девочкой, у неё была подружка Инна, с которой она часто бывала у нас дома. Как я уже говорила, мне исполнилось семнадцать, и как-то старший брат Инны поздно вечером пришел за сестрой и … с того дня я поняла, что обрела если не жениха, то уж точно- врага в его лице. Брат Инны — Борис, как поговаривали, сколотил своё состояние, промышляя какими-то черными делишками. У него у одного в деревне был огромный каменный дом и имелась прислуга, которая проживала в «усадьбе» в специально оборудованных помещениях. Борис приходил каждый день, под предлогом, чтобы забрать свою сестру… Как-то вечером Катара мне призналась, что Инна чаще стала интересоваться тем, где мы берем деньги, кто готовит кушать нам, кто присматривает за домом и двором…

— А ты? Что ты ответила? — испуганно спросила я, от страшного предчувствия у меня всё похолодело внутри.

Катара опустила голову на плечо сестре.

— Ничего, всё закончилось, — Бель погладила сестру по голове. — Да, Катара рассказала подружке, как было всё на самом деле: что деньги у нас в специальном ларце с разноцветными камушками, а еду мы всегда утром находим на столе… Конечно же, Инна не поверила, а когда обо всём рассказала брату, по деревне пополз слух, что Катара тронулась умом… Борис приходил и настаивал на том, что Катару нужно отправить в специальную лечебницу, а я не удержалась и ответила, что если он ещё раз что-то подобное скажет, то чтобы я его больше не видела