Карстен Роген нагло скинул с меня одеяло, заставив поежиться от утренней прохлады.

— Ты хочешь свой подарок или нет?

Сон как рукой сняло.

— Хочу.

— Тогда одевайся и спускайся вниз. — Весело ответил Проклятый Колдун и пошел к двери. — Буду ждать во дворе.

Варек, как верный страж не отставал ни на шаг, бдительно смотря по сторонам и недовольно сверкая глазами.

— Ладно тебе. — Постаралась успокоить парня. — Меня здесь никто не тронет.

Отношение жителей замка и воинов поменялось разительно. Если раньше многие из них смотрели настороженно или с неприязнью, то теперь, наоборот, были радушны и улыбчивы. Я чувствовала искренность в проявлении их чувств, и от этого на душе становилось намного легче.

Карстен появился из-за угла, ведя на поводу маленького ригла. Я сразу поняла, что это щенок Лайлы, которому мы помогли родиться.

— Вот. — Важно проговорил Проклятый Колдун, передавая мне малыша, который незамедлительно ткнулся мне в ногу и начал обнюхивать, размахивая из стороны в сторону длинным хвостом, на конце которого уже стало образовываться утолщение, в котором в скором времени начнет накапливаться яд, парализующий свою жертву.

— Он теперь твой.

 — Эм-м. — Мотнула головой, не совсем понимая.

— Остальные риглы выполняют только мои команды, так как завязаны ритуалом на моей крови. Этого воспитаешь сама, а через пару месяцев сделаем привязку. Еще один защитник не помешает. Считай, что он первый в твоей собственной стае.

Мои глаза загорелись. Такого я точно не ожидала.

Наклонившись, потрепала ригла по загривку, уже думая, какое имя ему подобрать.

— Будешь Туманом. — Решила наконец.

— Правильно. — Довольно улыбнулся Карстен. — Раз ты умеешь превращаться в туманную дымку, то пусть и у малыша ригла будет схожая кличка. Это усилит вашу связь при ритуале.

Пару часов я провозилась со щенком, а потом пришлось отвести его обратно на псарню. Муж категорически запретил пускать его в замок и уж тем более в нашу комнату.

— Не смотри, что он пока такой безобидный. Скоро начнет проявлять призраки агрессии. Риглы прирожденные убийцы. Тебя он не тронет, но вот остальных запросто может загрызть.

— Да понимаю я! Просто грустно его отпускать.

— Фелиция. — Хмыкнул муж. — Ты же его не в другое баронство отправляешь или отпускаешь в дикую природу, просто отводишь туда, где его место.

Переговариваясь с Карстеном, мы пересекли двор, и я остановилась как вкопанная, видя, что навстречу шагает Сингр.

Видимо пришло время поговорить.

— Можете занять мой кабинет. Думаю, там будет удобнее.

Муж одобряюще сжал мне руку, кивнул Сингру и пошел прочь.

— Фелиция. — Старый воин неуверенно потоптался на месте, оглядывая меня с ног до головы.

— Пойдем Сингр. Не здесь же вести беседу.

Когда мы устроились за дубовым столом друг напротив друга, я мрачно посмотрела на друга отца. Тот ответил точно таким же взглядом.

Оба ждали кто первым решится заговорить.

Начал Сингр.

— Как ты могла, Фелиция? Проклятый Колдун, серьезно? И не говори мне, что он хороший. Это не так. Роген — чудовище. Уж лучше бы тогда вышла за Бакора! Тот хоть был обычным человеком и не обладал магией смерти.

Я зло прищурилась.

— Бакор захватил наше баронство, убил отца и подданных, тебя взял в плен, пустил по моему следу риглов. По его милости я чуть не умерла! Если бы не Карстен Роген, мы бы сейчас здесь с тобой не разговаривали! Ты о нем ничего не знаешь, так что не смей швыряться обвинениями в моего мужа!

Сингр жалостливо покачал головой.

— Он применил на тебе магию? Подчинил себе? Очаровал?

— НЕТ! Карстен ничего подобного не делал, и если ты успел заметить, то я тоже теперь могу применить магию. Ничего не хочешь сказать по этому поводу? А, Сингр?

Старый воин на миг смутился.

— Значит, фигурка из дерева Фарджи выполнила свое предназначение.

— Ты знал? — Процедила я, гневно сверкая глазами. — Почему? Почему ты и отец скрывали от меня правду? Я так хотела иметь дар, так мечтала, а вы молчали все то время, когда я чувствовала себя никчемной, наполовину пустой и не понимала, как устранить эту жуткую пустоту!

Сингр поджал губы.

— Так было надо. Ты бы не справилась со своей магией. Необходимо было дождаться нужного часа.

— Но сказать-то вы мне могли! — Не выдержав прокричала я и стукнула по столу ладонью, поднимаясь с места и начиная мерить шагами кабинет.

— Зачем? Мы с твоим отцом хотели как можно дольше продлить твое беззаботное детство. Если бы кто-то пронюхал о твоем даре, в «Западне» начался бы переполох. За тобой начали бы охоту. Слишком лакомый кусочек для любого из них. Да тебя просто бы разорвали на части!

 — Это неизвестно. Я смогла бы постоять за себя. Если бы у меня была магия, отец остался бы жив. Все могло сложиться по-другому.

— Может быть, а может и нет. — Задумчиво протянул Сингр. — Пойми, Фелиция, всему свое время. Ты обладаешь очень сильной магией, и эта магия должна была прийти к тебе тогда, когда ты готова была бы ее принять. Не раньше, не позже, а именно в тот момент.

— Слабое утешение. — Проворчала я.

— Но это так. Послушай, девочка моя, — взволнованно зашептал Сингр, поднимаясь с места. — Ты теперь ненамного слабее Колдуна и, если все правильно рассчитать, можно его устранить, да так, что никто никогда не подумает на твою причастность к убийству.

— ЧТО? — Яростно воскликнула я. — Ты предлагаешь мне? Ты предлагаешь? — Я никак не могла закончить предложение, задыхаясь от возмущения.

— Да. Подумай об этом, ты станешь свободной, независимой женщиной, да еще и приберешь к рукам его баронство. После этого никто не сможет навязать тебе свою волю.

Потерла виски, пытаясь успокоить вмиг начавшуюся мигрень. От раздражения огонь внутри начал тлеть, вызывая желание спалить Сингра ко всем демонам.

Ухватилась ладонями за спинку стула и почувствовала, как дерево превращается в уголь.

Что же такое? Не хватало еще поджечь замок.

Глубоко вздохнула несколько раз, стараясь успокоиться.

— А теперь послушай меня, Сингр. Я никогда и ни за что не предам Карстена. Он не ЧУДОВИЩЕ. Он умный, смелый, потрясающий мужчина, который положил свою жизнь за защиту «Западни», да что там… всей Арвадии. Поэтому не смей никогда в моем присутствии говорить подобные вещи, даже думать об этом не смей! Ты ничего не знаешь! Ты даже не представляешь…

— Ну так расскажи мне.

— Нет. Я не стану ничего говорить. Если Карстен сочтет нужным, расскажет сам, а лучше — покажет, тогда ты сам во всем убедишься.

— Но он же Проклятый Колдун. — Предпринял последнюю неубедительную попытку достучаться до моего