мне стоило совершить самую безумную сделку в карьере. Которая была еще и многоступенчатой. Парни из скаутской службы и отдела хоккейных операций буквально жили в своих кабинетах и не расставались с телефонными трубками. Результат вы все знаете. На прошлом драфте у нас было два первых номера. Кого мы в итоге взяли, вы тоже знаете! Мы взяли Алекса и Майка. Двух игроков, без которых наш триумф был бы невозможен! И особенно, это касается Алекса. А ведь меня отговаривали очень многие, от этого шага. И даже после того, как Алекс перешел к нам, находились те, кто не верил ни в него, ни в команду. Дона Черри, само собой, нет здесь, но я передаю ему привет! Донни, как твое пищеварение после того супчика? Не испортилось? — Стадион ответил на эти слова оглушительным хохотом. Все помнили мой спор с Доном Черри, и то, что он в результате съел свою шляпу с борщом, — да, многие не верили в перспективы Алекса в НХЛ, но, в результате, он в первый же сезон взял пять индивидуальных наград и поднял над собой кубок Стэнли. И главную роль в этом переходе, помимо моих подчиненных, конечно, сыграла позиция владельцев команды. Господа Гордон и Джордж Гунды нас полностью поддержали, дали картбланш, а потом еще и увеличили бюджет команды. Как вы знаете, Алекс не простой хоккеист, а советский. Это наложило свой отпечаток на его подписание. Гордон, Джордж, прошу вас на сцену. И я предлагаю поприветствовать этих, безусловно достойных, джентльменов, без которых победа в кубке Стэнли была бы невозможна.

Я в этот момент, смеясь, болтал с Беккой, Майком и его подружкой. В отличии от чемпионского парада, моя девушка была рядом со мной. И когда я услышал, как Феррелл обратился к Гундам, я удивился. Он не сказал, что сейчас они — владельцы команды. А это важно!

И когда братья получили свою толику славы, стало понятно почему. Феррелл продолжил.

— Гордон и Джордж поручили мне сделать важное объявление. Попрошу минуточку внимания, — стадион стих, и слова Джека были хорошо слышны каждому.

— Леди и джентльмены, я, как генеральный менеджер команды «Миннесота Норт Старз», счастлив сообщить о том, что совет директоров «Гунд Групп» одобрил продажу команды «Миннесота Норт Старз» новому владельцу. Им стал Норман Грин, основатель и владелец «Грин Групп». Так как, по правилам лиги, две команды одного владельца не могут играть в НХЛ, то, ради покупки «Миннесоты Норт Старз», мистер Грин продал принадлежащий ему ранее «Калгари Флэймз». Сделка по покупке «Норт Старз» стала крупнейшей в истории НХЛ. И я хочу пригласить на эту сцену нового хозяина команды — мистера Грина, который сам расскажет о своих планах на команду.

Новости, конечно, убойные, нечего сказать. Пока мы убивались в плей-офф, дельцы за нашей спиной договорились о продаже команды. И Гунды, сто процентов, не прогадали. Продали команду тогда, когда ее стоимость взлетела.

— Ты знал, что команду продали? — шепотом спросила меня Бекка.

— Нет, конечно. Откуда?

— И что это будет значить, как думаешь?

— Уверен, что все будет хорошо, — ответил я и попытался поцеловать девушку. Та отстранилась и задала следующий вопрос

— Думаешь? У тебя же контракт закончился! — Бекка очень серьезная девушка, хоть и чирлидерша. Понимает, что большой спорт в США — это, в первую очередь, деньги.

— И я подписал новый, — с улыбкой сказал я. Потом приблизил голову к ее уху и тихонько добавил, — контракт на три года и на шесть миллионов в год. Половину, правда, чиновники в СССР заберут, а еще миллион уйдет на ваши налоги. Но, все равно, два миллиона в год чистыми.

— Правда⁈ — восторженно взвизгнула она, — Алекс! Это же великолепно!

— Не то слово. Майк, кстати, тоже подписал новый контракт. Верно, приятель? — спросил я у Модано.

— Да, у меня еще год по старому контракту, но мы не стали дожидаться его истечения и подписали новый. Он начнет действовать с сезона 90–91.

В общем, я был уверен, что перемены не смогут помешать «Миннесоте» в следующем сезоне. Скорее, наоборот. Если уж мне выписали такой щедрый контракт и заранее переподписали Майка, то это означает, что у Нормана Грина действительно большие планы на команду.

И мистер Грин не подвел. Он, нисколько не стесняясь, подошел к микрофону и произнес короткую речь.

— Привет, Миннесота! Джек меня уже представил, поэтому не буду повторяться и перейду к главному. Я счастлив стать частью этой великой организации. А то, что «Миннесота Норт Старз» — великая, у меня нет никаких сомнений. И вдвойне приятно присоединиться к ней именно сейчас, и именно так. После величайшего триумфа в истории команды. Я хочу поблагодарить Гордона и Джорджа Гундов за то, что они приняли мое предложение. И я хочу открыть вам некоторые детали переговоров. Когда я вышел на владельцев «Норт Старз» с предложением покупки, то главным условием, которое поставили мне Гордон и Джордж были не деньги. Вернее, не те деньги, которые я должен был заплатить им. Гордон и Джордж потребовали от меня гарантий того, что финансирование команды не просто не уменьшиться, а вырастет! И я с удовольствием эти гарантии дал. Потому что, у меня огромные планы на «Миннесоту Норт Старз». Я хочу, чтобы наша команда стала настоящей династией. И мы уже начали работу. Буквально вчера свою подпись под новым контрактом поставил главный герой прошлого сезона. Алекс, прошу, подойди, — Грин повернулся ко мне и сделал приглашающий жест рукой.

Я тут же встал со своего места и, под овации десятков тысяч фанатов «Северных звёзд» и вспышки фотокамер, подошел к Грину.

Он пожал мне руку, сказал, что рад со мной познакомиться, я ответил тем же. А потом, буквально, прокричал в микрофон.

— Сейчас отличный момент объявить о том, что Алекс подписал трехлетний контракт с «Миннесотой». Сумму контракта я не буду разглашать, но можете быть уверены — лучший игрок мира получил лучшие условия! — Он схватил мою руку, и на манер боксерского судьи поднял ее вверх. Фаны, конечно, отреагировали на это соответствующе.

Но это была еще не вся речь Грина.