дружелюбный Том Дженсен, скандинав со светлыми волосами и густыми усами, несколько раз просил, чтобы его перевели на другое задание. Вместо этого ему в подмогу выделили еще одного детектива, Джима Дойона.

К ним поступали сведения обо всех человеческих останках, которые находили в округе Кинг и которые можно было отнести к делу Убийцы с Грин-Ривер.

В октябре 1989 года на полосе отчуждения аэропорта Си-Так был найден разложившийся женский труп – он лежал неподалеку от того места, где ранее нашли останки еще трех жертв: Мэри Михан, Констанс Наон и Келли Уэр. Тогда всю полосу отчуждения обыскивали со служебными собаками, но последнего трупа не нашли. Разлагающиеся останки имеют свойство постепенно уходить под землю: их накрывает осенняя листва, поверх нее оседает пыль и грязь, и постепенно они оказываются под поверхностью.

Установить личность погибшей патологоанатомам удалось по стоматологической карте. Ею оказалась девятнадцатилетняя Андреа Чайлдерс. Она родилась в Калифорнии, но после развода родителей поселилась в Сиэтле с отцом и мачехой. Андреа пропала в апреле 1983 года и изначально была включена в список предполагаемых жертв Убийцы с Грин-Ривер. Но затем следствие установило, что женщина с таким именем год спустя пересекла канадскую границу и въехала на территорию Британской Колумбии, поэтому из списка ее имя изъяли.

В сентябре 1990 года грибники нашли разрозненные кости и обрывки одежды возле 410-го шоссе близ Энамклоу. Но только в январе 1991 года удалось установить личность их обладательницы, Марты Ривз.

Марте было тридцать шесть лет; она сбежала из семьи – от мужа и четырех детей – из-за пристрастия к кокаину. Чтобы раздобыть денег на наркотики, Марта занималась проституцией в Сиэтле. В марте 1990-го она в последний раз позвонила мужу и попросила у него взаймы. Тот отказал. В апреле на его имя пришло письмо – точнее, конверт, в котором лежали водительские права Марты. Очевидно, кто-то нашел их и бросил в почтовый ящик, надписав на конверте адрес, указанный в данных водителя. Муж Марты передал конверт в полицию, но на нем было столько отпечатков, что выделить хотя бы один четко не представлялось возможным. С последнего звонка Марты Ривз домой до обнаружения ее останков прошло полгода.

В сентябре 1991 года к северу от 410-го шоссе – снова рядом со съездом на проселок, уходивший к заброшенной ферме, – был обнаружен человеческий скелет. Его нашли лежащим поверх камней, обрушившихся с обочины в овраг между 1986 и 1987 годом. Получалось, что попасть в овраг раньше скелет не мог – его выбросили, когда обвал уже произошел. Рядом не было ни личных вещей, ни предметов одежды. Спустя почти полгода удалось установить личность жертвы – Роберта Хейс. В последний раз Роберту видели живой 7 февраля 1987-го. Ее не относили к числу жертв Убийцы с Грин-Ривер, поскольку Хейс пропала гораздо позже пика его активности.

Поскольку теперь в распоряжение следственной группы попадали исключительно разложившиеся останки, разобщенные скелеты и фрагменты костей, у патологоанатомов возник чуть ли не суеверный страх – они хранили их все до единой, боясь потерять даже крошечную косточку. Вдруг когда-нибудь по ней удастся определить личность еще одной жертвы? В архивах по делу Грин-Ривер уже хранилось более девяти тысяч вещественных доказательств.

Обычно тела жертв находили на открытом воздухе, и улик, указывающих на личность преступника, при них было очень мало или не было совсем. Тем не менее у некоторых оставались предметы одежды.

На многих трупах присутствовали микроскопические волокна разного цвета и состава.

На восьми остались частицы краски, которые на момент обнаружения идентифицировать не удалось.

На восемнадцати телах были обнаружены волоски, не принадлежавшие жертвам.

Имелись основания связать убийцу с минимум восемью автомобилями – все были подержанными пикапами разных цветов, американского производства, один с пятнами грунтовки по борту.

Обобщенный портрет убийцы представлял собой мужчину в возрасте около тридцати лет, среднего роста, в клетчатой рубашке и бейсболке. Многие свидетели упоминали о том, что он носил усы.

Но все это пока не помогло его отыскать. Оставалось надеяться, что с развитием науки удастся идентифицировать что-то из улик – волокна, волосы, следы спермы или частицы краски – и связать их с кем-то из списка подозреваемых. Туманная перспектива с учетом и без того многолетней продолжительности следствия.

Тем временем Фрэнк Адамсон, некогда возглавлявший следственную группу, стал начальником криминальной полиции округа; Роберт Кеппел получил докторскую степень, написал несколько книг, мгновенно ставших популярными, и теперь читал курс с говорящим названием «Убийство» в Университете штата Вашингтон. Шериф округа Кинг Джим Монтгомери получил повышение, и должность оказалась свободной. Дэвид Райхерт решил претендовать на нее.

Дэвиду уже было под пятьдесят, и он быстро седел, но сохранял завидную физическую форму. Он бегал по утрам и занимался в спортзале несколько раз в неделю. Дэвид считал себя идеальной кандидатурой на пост шерифа и повел активную избирательную кампанию. Его поддерживали и Адамсон, и большинство персонала офиса шерифа – все эти люди знали Райхерта уже много лет. Он стал зрелым, уверенным в себе. По-прежнему носил полицейскую форму, хотя многие его коллеги перешли на обычные деловые костюмы. Привлекательный внешне и умевший убедительно говорить, Райхерт воплощал образ идеального стража закона. Выборы он выиграл без труда.

В 1999 году Дэвид Райхерт стал шерифом округа Кинг. Он по-прежнему ставил своей целью поимку Убийцы с Грин-Ривер и был уверен, что найдет его. Он собирался возобновить следствие по делу, и Том Дженсен поддерживал нового шерифа в этом начинании.

Больше всего подозрений у Райхерта по-прежнему вызывал Гэри Риджуэй. В 1987 году они были как никогда близки к его поимке, но в тот раз никаких подтверждений причастности Риджуэя к убийствам выявить не удалось.

Дэйв собрал «ветеранов» того расследования. Он предлагал еще раз заняться вещественными доказательствами и изучить новые возможности для анализа ДНК. У них имелись образцы спермы, найденные на трупах Марсии Чэпмен и Кэрол Кристенсен. После допроса у Риджуэя взяли образцы волос, крови и слюны. Что, если теперь удастся сличить ДНК Риджуэя с той, что выделят из образцов с останков жертв? Дэвид Райхерт обещал изыскать средства на проведение такого анализа, и это ему удалось.

В 2001 году федеральные власти выделили значительную сумму на проведение исследований по проверке совпадения ДНК в образцах, которые были получены в ходе расследований, не завершившихся поимкой преступника, – иными словами, «висяков». Таких расследований оказалось около 150 тысяч, и появилась возможность продвинуться в одном из них.

В марте 2001 года Том Дженсен отправил образцы с трупов шести жертв Убийцы с Грин-Ривер в криминологическую