– Как ты, наверное, поняла это абсент, – наконец, произнес мужчина. Марк поставил поднос на журнальный столик и устроился уже на соседнем кресле от Кайры. – Он не такой, как ты привыкла видеть, помимо высокой крепости содержит гораздо больше туйона, ну, и еще кое-что. В общем, возможно, это именно то, что тебе нужно. – Марк наполнил все рюмки. – А это карамельный сироп, если хочешь, мне он не нужен.

– Значит, и мне не нужен, – без доли сомнения ответила девушка.

– Я не любитель употреблять его классическим способом, слишком много лишних и ненужных телодвижений. Кстати, обе рюмки для тебя, рекомендую выпить их одну за другой.

– Чтобы быстрее от меня избавиться? – добавила Кайра. Марк лишь усмехнулся. – Я никогда не употребляла запрещенных веществ, особенно в большом количестве.

– Я не заставляю. За тебя! – поднял рюмку Марк и в секунду выпил все ее содержимое, а затем опустошил и вторую. Кайра последовала его примеру, слегка поморщив лоб и губы.

– И когда наступит эффект?

– Для меня через пару минут. А вот для тебя может и не наступить, – Марк налил еще по порции напитка. – Это на всякий случай.

– Я могу узнать почему?

– Можешь, но тебе не интересно продолжить предыдущую тему разговора?

– Я уже догадываюсь о способе, с помощью которого ты нашел общий язык с Беллатором, но не откажусь услышать подтверждение или опровержение моей версии, – согласилась вернуться к теме девушка.

– Похвально. Озвучь свою версию, может, мне нет необходимости рассказывать все подробности.

– Ага, – промычала Кайра. – Полагаю, вы моментально заперли Весту в изоляторе, а поскольку отец ее детей сообразительней многих людей, то ему не пришлось долго объяснять, что пока он выполняет все твои требования, его семья будет в безопасности. Думаю, со мной, как и с теми, кто был до меня, будет аналогичная ситуация. Угрозы и шантаж взамен на полное поминовение! – последнее предложение Кайра произнесла эмоциональнее обычного и даже с некой иронией в голосе. Тут же она схватила третью рюмку со стола, уничтожив ее содержимое.

– Скажи, ты чувствуешь себя скованно? Тебе мало пространства и воли?

Девушка перевела взгляд из одного угла стола к другому, но потом подняла глаза и ничего не ответила. Марк придвинулся к краю кресла так, чтобы сократить дистанцию с девушкой и задал еще один вопрос:

– Не боишься, что я могу ограничить и то, что сейчас у тебя есть?

– Твоя угроза слишком прозрачна. Вопрос ее совсем не скрывает! – Кайра воспроизвела движения мужчины, и теперь между ними было довольно небольшое расстояние, если бы они были любовниками, можно было бы предположить, что они готовятся к поцелую. – Мой ответ нет, я не боюсь, – глядя прямо в глаза, отвечала девушка. Она ни на секунду не отводила взгляда от лица мужчины. Теперь они были похожи на хищников, выясняющих отношения. Кайра продолжила, лишь усилив интонацию в голосе и придавая твердости каждому слову: – Ты не любишь работать с безвольными существами, иначе ни одна собака или крыса не смогла бы спокойно передвигаться по твоей территории, не говоря уже о человеке – обо мне. Тебе нравится, как наблюдать, так и играть с окружающими, – Кайра выглядела превосходно, уверенная в своей правоте. Она не чувствовала ни капли страха, но готовилась к негативной реакции, картину которой, уже проиграла у себя в голове. Собеседник же не оправдал ее ожиданий.

– Ты великолепна! – понизив тембр даже чуть шепотом, произнес Марк.

Кайра немного наклонила голову в сторону, выдавая тем самым свое удивление. Мужчина перевел взгляд на ее слегка приоткрытые губы. Девушка обратила внимание на его жест и почувствовала подкатывающее тепло внизу живота, что разливалось импульсами по всему телу. Кайра одернула себя, сомкнув рот и проглотив собственную слюну, она отодвинулась на кресле в первичное положение.

– Он подействовал! – в полголоса произнесла она.

– Хорошо, значит, проблему с дурманом мы решили! – не меняя позы и взгляда, ответил мужчина, а затем посчитал нужным налить еще напитка и добавил: – Но, скорее всего, это ненадолго. – Не дожидаясь очередного вопроса, Марк сразу дал ответ: – Все дело, также в твоей крови. Ее способность превращать любое вещество в полезные ферменты для твоего организма уникальна и алкоголь не исключение.

Кайра услышала долгожданные слова, что немного отвлекло ее от поцелуя, что мог состояться. Она подняла голову на собеседника.

– А если подробнее? – с надеждой в глазах пробормотала девушка.

– А если подробнее, то ее нужно исследовать, – снова избегал ответа Марк и перевел тему в свой вопрос: – Ты так и не дала мне свою руку, я хочу увидеть рану.

– Я же уже говорила, все хорошо, – обреченно ответила она.

– Ответ неверный. Я не давал тебе согласие на право скрывать от меня что-либо, это только моя прерогатива. Если ты переживаешь за Беллатора, то не стоит. Я знаю о его таланте, так сказать «зализывать раны». – Кайра в непонимании подняла глаза на мужчину, на что он продолжил: – Его слюна обладает определенной способностью, в ней содержится большая концентрация лизоцима и гиалуроновой кислоты. Первый способен обеззараживать, но не так, как у иных животных, его большая концентрация не предел, он также обладает большей активностью – убивает бактерии и вирусы и не дает проникнуть новым. Гиалуроновая кислота же участвует в регенерации клеток, опять же с гораздо большей выраженностью, чем у кого-либо. Еще его слюна стимулирует выработку коллагена, поэтому рана достаточно быстро заполняется соединительной тканью, а в сочетании со здоровым организмом позволяет зарубцеваться ей в течение короткого времени. Это все, если объяснять доступным языком.

– Это же… – не успела договорить удивленная Кайра, которая впитывала каждое слово, как губка.

– Чудесно! Правда?! Признаюсь, мы уже и без этого разработали различные регенерирующие препараты. Но слюна Беллатора действует иначе. Ты только представь, если выяснить, откуда появилась такая способность и привить ее иным организмам, например, человеку. Уже не будет страшны глубокие, да что там, возможно, и угрожающие жизни раны, но это, если изучить все как следует, – Марк увидел заинтересованность и сомнения в глазах девушки, которых он добивался с самого начала. Главной его целью было поколебать ее убеждения и заставить думать, что он действует в интересах людей и ее тоже. Кайра, молча, размотала свою руку и на последних секундах, прежде чем рана оголилась полностью, замедлилась.

– Я не чувствую боли, – вдруг выдала свой недолгий секрет Кайра, уставившись на прикрытую рану.

– Давно? – осторожно спросил Марк.

– С самого ранения, – Кайра перевела взгляд с раны на мужчину и обратно, а затем окончательно стянула повязку. Она ожидала, что порез будет меньше, но не думала, что на столько. Сейчас он напоминал такой, как если бы домохозяйка неудачно воспользовалась ножом, очищая овощ или фрукт от кожуры.

– Удивительно! – произнес Марк. – Ты по-прежнему не чувствуешь неприятных ощущений? – Кайра провела несколько раз пальцем по ране.