кварталов, но на юге этажность плавно повышалась и местами виднелись пусть не небоскрёбы, но вполне высотные здания этажей в тридцать. А раз есть такие здания, то стало быть есть и лифты, и какие-то механические приводы для них, потому что трудно себе представить того, кто будет взбираться на тридцать этажей вверх, и вниз. А если вдруг, спустившись, забыл что-то дома? Да и подать воду на такую высоту, тоже непростая задача.

Летающих машин не видно, но это не значило что их нет. А вот наземного транспорта - навалом и больше всего было именно механического, хотя повозки, запряжённые чем-то вроде лошадей, тоже случались. Но автомобили присутствовали в большинстве, и отличались редким разнообразием дизайна и механической части. Одни пыхтели продуктами переработки нефти, другие едва слышно жужжали электромоторами, а третьи ритмично поскрипывали чем-то техномагическим. На всех колёсах были эластичные шины, вполне привычного вида рулевое управление и крупные фары, которые намекали на то, что и с окончанием дня, дорожное движение не заканчивается. Хотя везде, куда хватало взгляда, стояли высокие фонарные столбы.

Пешеходы и пассажиры были одеты довольно пёстро. У кого-то кафтаны и сюртуки, у кого-то куртки и штаны совсем босяцкого вида, а пару раз мелькнули мужчины и женщины в военной форме, что следовало из всяких украшений и явных знаков различия. Алекс в своих коротких сапогах, штанах тёмно-серого цвета, безразмерной кожаной куртке, скрывавшей разгрузку, был бы похож на водителя автомобиля, если бы не отсутствие кожаной фуражки. Но и так он не сильно бросался в глаза, даже оказавшись в самой толпе. Несмотря на всеобщее правило не ходить без головного убора, простоволосые встречались постоянно. Кто-то из личной фронды, кто-то из нежелания носить что-то на голове, а кто-то просто от того, что так погружён в свои мысли, что забыл шляпу на вешалке. Ну и конечно столичные модники, которые не носили головных уборов, но имели замысловатые причёски, на которые тратили больше времени и денег, чем на шляпы.

Через три крыши, от той где сидел Алекс, располагалась плоская крыша здания с небольшой беседкой, суда по состоянию, давно заброшенной, и Алекс, чуть разогнавшись, по хрустящей черепице, перепрыгнул сначала на двухэтажный дом рядом, затем на трёхэтажный и в конце, туда куда ему нужно, правда похоже после его прыжка, стропила кое-где придётся менять.

В беседке было вполне просторно, и когда-то даже весьма комфортабельно, но время и природа, поработало над дизайном этого места уединения, и там, где раньше росли цветы, теперь торчали заросли каких-то сорняков, но так даже лучше, потому что Алекс устроившийся на каменной скамейке, практически не виден в зарослях.

Доступное снаряжение и оружие находилось в разгрузке и кобурах на теле. Широков изначально предполагая засаду с Убежищем как худший вариант, и в качестве оружия взял пару длинноствольных пистолетов мастера Родага Иригасо, отличавшихся не богатством отделки, а высочайшей точностью изготовления, и тем, что зарядить тепловой кристалл, или вообще вырастить его заново, для Алекса было куда проще чем искать патроны. Действительная дальность боя у пистолетов была небольшой, всего метров сто, но стреляли они круглыми медными пулями, заменой которым могло стать всё что угодно, даже шарики из серебра или золота, причём не обязательно высокой точности, поскольку пулю выталкивал поток магически уплотнённого воздуха. Строго говоря в ствол можно было закинуть всё что не развалится после удара, и не сильно загадит поверхность. Например, кусок камня. В качестве оружия ближнего боя у Алекса был верный сешесс, и десяток метательных игл. Всё остальное - аптечка, рацион, вода и термонакидка, находилось в маленьком рюкзачке, где основное место занимали коробки с медными шариками, и всякий обвес для пистолетов, превращавший их в карабины: удлинитель ствола, прицел, и приклад.

Алекс, который после улучшения зрения не нуждался в оптике, ещё раз внимательно прошёлся взглядом по панораме города. Эфирный ассистент уже начал синтезировать карту города, но информации пока было очень мало, чтобы выдать что-то внятное. К сожалению, о жизни мира Танехор, было известно чуть меньше чем нихрена, и Широков на собственной шкуре узнавал подробности. Например, то, что убежище недоступно, или о том, что усиление тела сильно просело. Как правило такая история с Убежищем происходила в местах с сильным магическим фоном, потому что фактически, переход в личное пространство был порталом. Здесь фон был не очень-то сильным, но в нём было ну просто всё. И энергии хаоса, и чистый эфир, и даже энергии смерти, и всё это сплеталось и переплеталось тонкими нитями, и мешая пользоваться магией. Даже крошечный эфирный конструкт светлячка, сразу перекосило так, что Алекс от греха развеял плетение. А сканер радиоэфира, сразу после включения бодро зашкворчал, словно сало на сковородке, и окутался синеватым дымком.

- Ещё одной загадкой меньше, но жизнь не стала проще. – Прокомментировал Алекс, и прислушался. Вдруг, кто-то громко вскрикнул, но из-за городского шума было непонятно где, и Широков подойдя к краю крыши посмотрел вниз. На улице, выходящей к дороге, всё было спокойно, а вот в переулке между домами, который тоже заканчивался тупиком, трое мужчин стояли плотно обступив невысокого паренька в длиннополом пиджаке, и большой кепке. Один держал парня за шею, придушивая так, чтобы тот не кричал, второй размерено месил его в живот, а третий шарил по карманам.

Как ни пружинил Алексей, но принимая на себя вес крупного мужчины упавшего с высоты крыши четырёхэтажного здания, каменная плита треснула с громким хрустом то отвлекло громил на секунду, а другого времени у них не случилось.

Алекс, помня о том, что усиление работает плохо, пробил со всей дури длинным хуком снизу в челюсть самому драчливому, и тот, со смятой в кашу нижней частью черепа улетел в стену, где сполз, оставляя кровавый след. Второй получил удар кулаком в корпус, от чего тоже влип в стену, и уставясь стеклянными глазами в небо, завалился на землю, а третий, отбросил паренька в сторону, выхватывая длинный узкий кинжал, но Широков пропустил выпад, отклонив его ребром ладони, и вывернув руку бандиту вынул из неё оружие, перехватил за рукоять, и вогнал в лоб с такой силой, что череп мерзавца треснул.

- Да, не умеем мы ещё аккуратно работать. – Алекс вздохнул и повернулся к спасённому парню, едва достававшему Широкову до плеча. Но когда увидел лицо близко, всё встало на свои места. Аура была не видна из-за хаоса энергий, но уж женское лицо от мужского отличить можно.

- Так ты девчонка? – Алекс улыбнулся. – Ну,