* * *

— Вы, кажется, меня дожидаетесь? — приветливо улыбнулся Хлебников.

— Если вы Радий Вадимович, то вас.

Мужчина тяжело поднялся с дивана. Интересное лицо, волевое, жесткое, хотя челюсть немного тяжеловата. Взгляд мрачный. Эвелина наверняка угадала, что проблемы с женой.

— Сюда. — Радий Вадимович открыл кабинет.

Мужчина прошел на середину комнаты.

— Мы будем разговаривать здесь? — спросил он, нервно потирая руки.

— А где же еще? — удивился Хлебников.

— Нет, здесь я разговаривать не буду, — внезапно покачал головой посетитель. — Давайте поговорим в другом месте.

— Ну что ж, — вздохнул Радий Вадимович, — если вам по какой-то причине здесь не комфортно…

Мужчина извлек пачку сигарет.

— Тут не курят. Мне потом три дня чистить придется. И тут нет лишних ушей, не сомневайтесь, — убедительно сказал Хлебников.

— Может быть. Но… Нет, лучше не здесь.

— Хорошо, пойдемте. Напротив есть одно кафе…

— Только не туда. Я хотел бы переговорить с вам с глазу на глаз. Мне совершенно не улыбается сидеть в какой-то забегаловке, где любой алкаш… Давайте поговорим у меня в машине.

Ну что ж, в каждой избушке свои погремушки. Интересно, чем он так озабочен? Ладно, чем больше клиент волнуется, тем больше с него можно запросить. В машине так в машине.

Машина, припаркованная в тихом переулке в трех минутах ходьбы от офиса, оказалась джипом, просторным, как сарай, и комфортабельным, как гостиничный номер люкс.

— Курите? — Мужчина протянул ему пачку.

— Что вы, — немного насмешливо протянул Хлебников. — При моем роде занятий…

— Об этом я и хочу поговорить. — Клиент прикурил, несколько раз кряду глубоко затянувшись. Зажигалка была из дорогих, да и машина сомнений в состоятельности клиента не оставляла. Хлебников и сам с удовольствием покуривал, курила и Эвелина, но не при клиентах.

— Так в чем суть вашей проблемы?

— А вы не видите? — спросил мужчина, как-то странно глядя на профессора.

— Я вижу, — веско произнес Хлебников, — что корнем зла в вашем случае является женщина. Близкая вам женщина. Скорее всего, жена.

— Верно. Мне говорили, что вы именно тот человек, с которым можно иметь дело. Не шарлатан. Что вы все видите сами. Так оно и есть. Именно корнем зла, — подтвердил мрачный тип, гася сигарету. — Я буду говорить прямо, — сообщил он и замолчал.

Радий Вадимович терпеливо ждал, пока клиент созреет.

— Короче, — решился владелец джипа. — Давайте все с самого начала. Так будет легче.

— Давайте с самого начала, — согласился Хлебников.

— У меня есть бизнес. Вернее, был. Теперь все в руках моей жены. Я его начинал с нуля, я его создал, я все нажил сам, — заявил собеседник, зачем-то снова вынимая зажигалку и вертя ее в руках. — Понимаете?

–..? — молча поощрил его профессор.

— Ну, естественно, как и многие, я оформлял имущество не на себя, а на мать жены. Она у нее инвалид первой группы… была. Так, видите ли, проще. Ну, вы понимаете.

Радий Вадимович понимал. Он знал еще много таких же хитрых финтов — чтобы не платить налоги, беспошлинно ввозить товары — и еще много такого, для чего могла пригодиться теща-инвалид. Что там с ней случилось? Клиент несколько раз щелкнул зажигалкой, зажигая и гася огонек.

— И вдруг она умерла, — как бы отвечая на вопрос, сказал он. — Как-то внезапно, вдруг…

— Но она же была инвалидом первой группы, — напомнил ему собеседник.

— Да, конечно, все могло случиться, я это понимал. Но она, вообще-то, за собой следила… — Он поерзал на кожаном сиденье. — Всегда, чуть что… Да и я… лекарства там всякие… к врачам, если надо. Короче, я был в отъезде, мотался по делам в Штаты, и вдруг такое… Главное, моя красавица ничего мне не сообщила, хотя я с ней регулярно созванивался. Да, ничего не сказала, все обстряпала по-быстрому, шустро. Мать схоронила, да не просто схоронила, а кремировала. И…

— И все перешло к вашей жене, как к наследнице. Но вы состоите в законном браке, и…

— Как к единственной наследнице, — перебил его нервный посетитель, зашвыривая зажигалку на заднее сиденье. — В том-то и фокус! Как к единственной наследнице. Эта старая кретинка попросту все перевела на дочь, пока я разъезжал, и отбросила копыта.

— Судитесь, — мягко посоветовал Хлебников. — По закону все имущество, нажитое в совместном браке, делится пополам.

— Да вы что, наших законов не знаете?! — взорвался мужик, ударяя ладонями по рулю. — Да по закону я вообще теперь не имею отношения к своим собственным, пóтом и кровью, так сказать… Сука гребаная! Короче, — внезапно успокоившись, резко произнес он и снова начал шарить по карманам, явно в поисках той самой зажигалки. — У меня почти ничего не осталось, и эта дрянь, не успев схоронить мать, заявила мне, что будет со мной разводиться. Сразу эта б. дь стала устраивать мне разборки, баб каких-то приплела, хотя и сама тоже… Короче, нашлись какие-то причины, хотя, видит Бог, до этого мы жили… да нормально мы жили, как все! Всем она была довольна, пока…

— Что ж вы так неосторожно? — с тщательно скрываемой усмешкой проговорил Хлебников. — Неужели не предполагали, что дело может так обернуться?

— Конечно, я всегда перестраховывался, — ответил мужик. — Черт, да куда же я ее сунул!

— Она на заднем сиденье. Вы сами ее туда бросили.

— А, действительно. Спасибо. — Он весь перевалился куда-то назад и достал пропажу. Зло выдернул из пачки сигарету, быстро прикурил. — Как говорится, человек предполагает, а Господь располагает. Она всегда была в курсе всех моих дел, строила из себя заботливую супругу, блин! И конечно, она знала, что ее мать написала завещание на меня. Ну, в случае чего… Да старуха еще крепкая была, ей бы жить и жить! Я просто чувствую, что здесь нечисто, что моя супружница дорогая уговорила эту старую дуру, а потом своей мамочке и помогла. Теперь-то я понимаю, что она давно решила меня кинуть, только случая подходящего ждала, чтобы, значит, я ей не помешал. Обидно — я, значит, кручусь, честно зарабатываю, как могу, ни в чем ей не отказываю… Потом уехал, значит, в Штаты — ну, не для себя же одного, ну я говорил уже…

«Честно зарабатываешь, — Радий Вадимович слушал, слегка прикрыв глаза. — А потом решаешь свалить в Штаты, пока эти твои честные заработки никого не заинтересовали и никуда не делись. Ведь от этой страны, где стабильностью пока и не пахнет, всего можно ожидать. Завтра, не дай Бог, придут к власти коммунисты, или демократы, или социалисты — да не важно, кто придет. Главное — снова начнется передел и все отнимут. И честно заработанное, и нечестно тоже…»

— Судитесь с ней, — снова посоветовал он. — Найдите хорошего адвоката.