Космо непроизвольно разжал пальцы и полетел в открытое пространство. Его крик не слышал никто, кроме него.

На шлемах всех находившихся рядом операторов замигали аварийные индикаторы, предупреждая всех об опасности. Под действием включившихся газоструйных двигателей жизнеобеспечения жилой отсек отклонился от основной конструкции еще дальше. Космо оставалось только наблюдать и стараться не паниковать. В панике человек начинает тяжело дышать, а индикатор запаса кислорода угрожающе приближался к красному сектору.

Спасательная операция выглядела фантастически. Десятки операторов антенны бросились в бездну космоса, чтобы успеть закрепиться на отсеке, прежде чем он отойдет от спутника слишком далеко. Они цеплялись за малейшие выступы, выполняя роль живых якорей. Несколько операторов непрерывно прыгали на одной стороне отсека, разворачивая его так, чтобы струи газа толкали его назад к спутнику. Просто потрясающе! Эти ребята были настоящими космическими ковбоями. Космо хотелось аплодировать им. Потом он вспомнил о собственном отчаянном положении.

Что-то ударило его в грудь. Первая мысль была мимолетной и нелепой. Инопланетянин! Нет, это был оператор. Лицо мужчины было красным, а стекло шлема скафандра было забрызгано слюной изнутри.

Космо показал на уши и покачал головой.

Оператор снял звуковой прибор с пояса и прикрепил миниатюрные динамики к шлему Космо. Связь была установлена мгновенно.

— …какого черта ты делаешь? Как ты посмел отвязаться? Из ума выжил?

— Э… простите.

— Ты что, не читал почту компании? Спутник нестабилен. Последнее время такие отрывы происходят все чаще. Слава богу, я заметил тебя. В какой компании ты работаешь?

Космо напряг память.

— Э… «Кром». Я работаю в «Кроме».

Оператор закатил глаза.

— «Кром». Я так и думал. Готов поспорить, у тебя не больше двух часов тренировки в космосе. Нанимают дилетантов, экономят деньги, «Кром» всегда так поступает. Совсем еще мальчишка. Сколько тебе лет?

— Двадцать два, — пробормотал Космо. — Пью много воды, поэтому выгляжу моложе.

— Двадцать два, — повторил оператор, небрежно направляясь вместе с Космо к «тарелке». — Должно быть, мне пора на пенсию.

Оператор завершил космическую прогулку, вернув Космо на трап и пристегнув мальчика к тросу.

— Я должен это записать, — сказал он, снимая клавиатуру с закрепленного на запястье компьютера. — Как тебя зовут?

Космо вовремя вспомнил указанное на табличке скафандра имя.

— Э… Флойд. Флойд Фаустино.

— Итак, Флойд, — сказал оператор, набирая имя на клавиатуре. — Это означает штраф для «Крома» и, вероятно, для тебя.

Он распечатал карточку и сунул ее в карман скафандра Космо.

— Оплати штраф в течение четырнадцати дней или лишишься лицензии оператора антенны.

— Да, сэр, — смиренно произнес Космо. — Извините, сэр.

Оператора не тронули ни слова, ни почтительный тон.

— Пошел ты со своим «извините, сэр». Оплати штраф.

Сказав это, техник поспешил по поверхности тарелки крепить жилой отсек. Космо вернулся по тросу в челнок.

Мона ждала его у воздушного шлюза.

— Идиот, — сказала она, ударив его по плечу.

— Я знаю, — произнес несчастный Космо, чувствуя, как подгибаются внутри скафандра ноги. — Мы можем вернуться на Землю? Только поскорее. Прошу тебя.

Стефан изучал результаты сканирования.

— Не знаю, Космо. Может быть, тебе захочется остаться здесь, когда ты узнаешь результаты.

Космо снял шлем.

— В чем дело? — спросил он со смехом. — Неужели ты хочешь сказать, что логово паразитов находится под институтом Клариссы Фрейн?

Никто не засмеялся. Даже не улыбнулся.

Абракадабра-стрит

Космо почти ничего не говорил, когда они возвращались из космоса. Не то чтобы он надулся, потому что сердиться было не на кого. Он просто думал, когда это все закончится. Сколько раз за одну неделю мог человек находиться на грани смерти? А теперь его просили вернуться туда, где его жизнь была сплошным кошмаром. Туда, откуда он пытался сбежать все четырнадцать наполненных мучениями лет.

— Ты сделаешь? — спросил Стефан, когда все собрались за столом.

Космо посмотрел каждому в глаза. Супернатуралисты. Он действительно стал одним из них, даже выходил ради них в открытый космос. Он должен был сделать это не для себя, даже не для группы. Энергетический импульс должен быть высвобожден ради каждого человека на планете. Иногда трудно было думать о других, особенно если ты вырос сиротой. Но сейчас он должен был думать о Моне, Стефане и Повторюшке.

— План очень простой, — сказал Стефан.

— Понятно, такой же простой, как последний, — сказал Космо.

— Он был простым, пока ты не стал импровизировать. На этот раз тебе нужно будет только показать мне дорогу.

— Он простой, когда ты говоришь об этом, но случится что-нибудь непредвиденное, как всегда. Я заметил, что новое колено начинает чесаться, когда грозит беда, и сейчас оно чешется просто безумно.

— Верь колену, Космо, — прогундел Повторюшка замогильным голосом.

— Заткнись, Повторюшка, — резко произнесла Мона. — Это крайне важно.

— Конечно, очень важно, чтобы мы подложили бомбу для «Маичи».

— Это просто импульс. Энергетический импульс.

— По их словам. Кто знает, что эта штука сделает на самом деле?

Стефан открыл чемоданчик и повернул его к ребенку Бартоли.

— Это — импульс, Повторюшка, понял? Я сам проверил.

Повторюшка даже не посмотрел на прибор.

— Да, конечно. Кстати, а акции по льготной цене тебе не предложили?

Мона вышла из себя.

— Ты можешь сказать хоть что-нибудь положительное? Я начинаю сомневаться, на чьей ты стороне.

Повторюшка вскочил на ноги, но выше от этого не стал.

— Что это значит?

Стефан положил руку на плечо Моны.

— Перестань.

— Не перестану. Я начинаю думать, что ты не хочешь, чтобы мы уничтожили паразитов.

Повторюшка побагровел от возмущения.

— Может быть, я не хочу, чтобы мы уничтожили их для «Маичи»!

— Тогда, может быть, тебе следует поискать другую работу?

Некоторое время они смотрели друг на друга, потом Повторюшка отвел взгляд и побежал к лифту.

— Мона, ты вела себя недопустимо, — сказал Стефан, когда последнее эхо спора стихло.