— Лия Армель, предпочитаете завтрак в постель или накрыть в гостиной?

— А разве нас не ждут в столовой? У вашего брата и лии Каталины могут возникнуть ненужные вопросы.

Приблизившись к постели, Ларион взял меня за руку.

— Лия Каталина так утомлена, что до сих пор отдыхает, а брат с раннего утра закрылся в лаборатории, поэтому мы предоставлены сами себе.

С этими словами льер Идамас поцеловал мои пальчики и замер, ожидая ответа.

Закусив губу, я некоторое время размышляла, во что может вылиться завтрак в постели, а потом приняла решение.

— В гостиной.

Веселая улыбка расцвела на губах Лариона, но комментировать мой выбор он не стал, и я была ему за это благодарна. Я очень опрометчиво повела себя накануне, позволив мужчине уложить себя спать. Меня оправдывало только то, что из-за дара я плохо контролировала свои поступки. Но теперь было страшно, как все сложится дальше.

Под пронзительным взглядом синих глаз я соскользнула с постели, взяла из рук тара мужской атласный халат и скрылась за дверью в ванную. Быстрый осмотр в зеркале убедил меня в том, что платье пришло в полную негодность, поэтому халат оказался кстати.

Когда я вошла в гостиную, капитан стоял около окна, явно о чем-то размышляя. Встрепенувшись при моем появлении, он помог мне присесть за стол, но вместо того, чтобы опуститься на соседний стул, поцеловал меня в шею. От неожиданной щекотки я передернула плечами и засмеялась. Ларион продолжил хулиганить, и следующий поцелуй достался уху, потом губы коснулись виска.

— Мне нравится, как ты краснеешь, родная, — тихо шепнул тар. — И когда злишься, и когда улыбаешься. Ты — чудо, Армель. Мое драгоценное чудо!

— Вот уж точно, драгоценное… — вздохнула я, сразу погрустнев. — Что теперь со мной будет? Ларион, ты так и не ответил на мои вопросы.

— Как и ты на мои.

— Льер Идамас, уступите, пожалуйста, благородной лие, — перешла я на шутливо-официальный тон.

— Как пожелаете, моя дорогая. — Ларион пододвинул к себе тарелку с закусками, предложил мне пару аппетитных кусочков и только потом продолжил: — Вам не о чем беспокоиться. Пока Лазар будет разбираться с магической составляющей клейма, я отправлюсь в столицу и попрошу у тара Озерского вашей руки, после чего мы назначим дату помолвки. Думаю, месяца будет достаточно.

— А потом?

— А потом свадьба, лия Армель. Или вы всерьез думали, что второй раз вам удастся ее избежать?

— Но…

— Никаких «но»! — Глаза тара стали серьезными. — Мне кажется, я прошел уже все ваши испытания, и теперь рука прекрасной принцессы по праву принадлежит мне.

— Нахал!

— Не отрицаю.

— Самоуверенный тип!

— Бесспорно…

Спорить действительно было бессмысленно. Ларион просто подался вперед и закрыл мне рот поцелуем. Все слова вылетели из головы, и я забыла, о чем, собственно, собиралась спорить. И мне это безумно нравилось. Вечные звезды, неужели я все-таки влюбилась…

* * *

— Ларион, ты все не так понял!

— А мне кажется, что я понял даже больше, чем тебе бы того хотелось.

Разговор этот состоялся вечером в столовой, куда нам подали ужин. Каталина, сославшись на плохое самочувствие и отсутствие аппетита, ушла к себе в комнату. Я была уверена, что девушка лукавит, поскольку фрейлине принцессы приходится претерпевать и не такие неудобства, при этом продолжая выполнять свои прямые обязанности. Но я решила не вмешиваться и дать Каталине время побыть одной. Кажется, ей приглянулся льер Лазар Сельтор, и девушка чувствовала себя в его присутствии крайне неуютно.

Пользуясь случаем, братья решили прояснить сложившуюся ситуацию, и, пока они беседовали, я с удовольствием поедала приготовленные поваром блюда.

— Брат…

— Лазар, просто ответь.

— У меня пока нет ответа, — вздохнул младший, опустив голову. — Прости, Армель, но пока ничем порадовать не могу.

— Армель? Вы уже на «ты»? — В голосе тара Турмалинского завьюжила метель.

— А что, если и так? — с вызовом спросил младшенький, но под моим насмешливым взглядом вновь потупился.

— Льеры, по-моему, вы отвлеклись от темы, — поспешила напомнить я, пока морской волк не просверлил в сухопутном брате дыру.

— Вы правы, лия Армель. — Взяв в руки бокал с вином, Ларион сделал небольшой глоток и перевел взгляд на меня. — Может быть, теперь расскажете, с чего все началось?

— Расскажу, — кивнула я, отложив в сторону столовые приборы и тоже взяв бокал, только с соком. — В тарство Турмалинское я попала в качестве пленницы печально известного Ориона Разящего. Я и подумать не могла, что безжалостный пират и льер Орион Сельтор — одно лицо. При дворе гуляли слухи о том, что ваш отец имеет специфические вкусы в получении удовольствия от жизни, но даже не предполагали, что тар является пиратом… А вот он знал о придворных явно гораздо больше, и во мне его привлекли не богатые родители и яркая внешность, а…

— Ваши слезы?

— Именно. — Тяжелый вздох вырвался помимо воли. — Надо бы с вас клятву взять, что об этой тайне никто не узнает…

— Не стоит беспокоиться, лия. — Улыбка, адресованная мне капитаном, заставила забыть о всяких глупостях.

— Мой дар проявился при рождении, когда кормилица шлепнула родившееся дитя, а вместе с криком появились первые слезы и обратились в драгоценные камни. Помимо нее при родах присутствовал дядя — лучший мастер Жизни, поэтому за пределы семейного круга наша маленькая тайна не вышла. По мере взросления дар стало сложнее контролировать, но и тут на помощь приходил дядюшка, умеющий работать с разумом…

— Так он еще и менталист? — В голосе младшего брата сквозило удивление вперемешку с восхищением.

— Именно благодаря ему я научилась контролировать свои эмоции и все реже лила слезы. Надо отдать должное тем, кто мог вывести меня из душевного равновесия.

При этих словах я покосилась на Лариона, припоминая наш вчерашний разговор. А он, ничуть не стесняясь младшего брата, накрыл мою ладонь, лежащую на скатерти, своей рукой и тихо прошептал:

— Прости, что довел до слез и заставил испытать боль. Больше этого не повторится!

— Знаю, — тихо ответила я и прижала его пальцы к щеке.

Как же хорошо, когда есть тот, кому можно доверить свои проблемы. Сразу становится так уютно и спокойно.

— Я что-то пропустил?

Вопрос Лазара нарушил нашу идиллию, возвращая в суровую реальность.

— Как это ни странно, много всего, но сейчас не до этого. Лазар, нам надо выяснить, как стереть клеймо и вернуть девушек домой.

— Я ведь уже объяснил, что работаю над этим, но пока результат неутешительный.