Алина быстро поела и собралась уходить, когда перехватила затравленный взгляд Пчелкина. Где-то у нее пробудилась совесть, и ей стало неловко, что она сплавила Пчелкина к Лизе. Но ей удалось убедить себя, что Лиза с Леней – прекрасная пара, просто созданы друг для друга. Он, глупенький, не понимает своего счастья. Зачем ему она, Алина? «Нет, – призналась себе Алина, – вопрос стоит по-другому. Зачем он мне?» В любви каждый перетягивает одеяло на себя. Не считая, конечно, Василькова. Ему бы она отдала все одеяло и все подушки, вместе взятые. Она уже думает о постели?! До чего же сильно ее зацепило.

Купив полный пакет фруктов и дополнив его четвертинкой коньяка, Алина поехала в больницу. До вечера оставались считаные часы, которые она решила провести у постели безнадежно больного Выкрутасова. Безнадежного по отношению к людям и к женскому полу в частности. Посягательств на ее честь она не боялась, рядом неотлучно находился охранник. Да и вчера у Выкрутасова был такой непрезентабельный вид, что сегодня ему не на что рассчитывать, кроме бананов. Вылитая обезьяна, те же повадки, та же упертость, тот же вкус. Одна только разница – по пальмам не лазает.

Алине стало стыдно за свои мысли, когда она увидела, насколько искренне ей обрадовался Выкрутасов. Он даже привстал с постели, чтобы отдать, по его словам, ей честь. А она боялась, что он покусится на ее честь. Но радость стала поистине беспредельной, когда Выкрутасов в пакете обнаружил коньяк. Темные очки охранника запотели, и он удалился в поисках приличной емкости в количестве двух экземпляров. О том, что Выкрутасов заставит ее пить, Алина не подумала. Она вообще не думала, когда покупала коньяк. Теперь, когда замаячила перспектива, что Выкрутасов ее напоит и она явится на свидание к Василькову нетрезвая, ей стало не по себе. Она принялась уговаривать Выкрутасова не откупоривать бутылку, поставить ее на тумбочку и любоваться ею до тех пор, пока он окончательно не станет нормальным человеком, то есть здоровым. Но тот ответил, что он уже совершенно здоров, и многозначительно потер руки. Оставалась надежда, что охранник не найдет посуду. Но в это верилось с трудом, учитывая пробивной характер его шефа. Так и получилось, тот вернулся не с пустыми руками, в них были зажаты два граненых стакана.

– Коньяк из стакана?! – попыталась возмутиться Алина.

– Не барыня, не ломайся, – ответил Выкрутасов, лично разливая спиртное. – За нашу встречу!

И хлопнул своим стаканом по ее посудине.

В этот момент в палату вошел врач. Это был не Васильков, который, Алина это успела узнать у знакомой нянечки, сегодня не работал. Это был тот, с которым Васильков недавно обсуждал какую-то ампутацию. Но Алине от этого было не легче. Теперь он точно «расколется» Василькову, что она распивает спиртные напитки гранеными стаканами со своими травмированными приятелями. Сначала травмирует их, а потом спаивает.

– Что это такое? – возмутился доктор.

– Упал! Отжался! – заявил тому Выкрутасов.

– Отлично, – спокойно сказал доктор, обернулся и крикнул: – Марь Ванна, готовьте этого пациента к отправке в морг!

– Чего?! – не понял Выкрутасов. – Меня в морг?!

Алина поняла хитрость врача, осторожно отставила от себя стакан, втайне надеясь, что врач не заметил, что она с Выкрутасовым пьет. Врач тем временем объяснял пациенту, что тому по его же просьбе о скорейшей выписке вводят такие сильнодействующие препараты, что добавление к ним алкоголя повлечет немедленную смерть. Выкрутасов побледнел и поставил стакан на тумбочку. После этого он выразительно уставился на Алину.

– Я же говорила, – пролепетала та, – что лучше бутылку поставить и любоваться.

Она поняла, что никаких подписей больше не будет. Выкрутасов ей не простит, что она пыталась его убить, а разъяренный Овен в гневе страшен. И ничего ему не объяснишь. Алина встала и вышла из палаты.

Что ни делается, все к лучшему, зато ей не придется больше бегать проведывать Выкрутасова. Пусть это делает шеф. Интересно будет на него посмотреть, когда солдафон прикажет: «Упал! Отжался!» Захочется ли шефу после этого продлевать договоры на поставку рекламных услуг компании под предводительством Выкрутасова? Уж она-то по своему опыту знает, что вряд ли. Алина откинула прядь со лба, расправила плечи и, не оглядываясь на врача, который, несомненно, глазел ей вслед, пошла по коридору. Она не спешила. Времени до того момента, когда они должны были встретиться «на том же месте в тот же час», оставался вагон и маленькая тележка. Васильков должен был прийти за ней сюда. Видно, вчера он растерялся, забыл, что у него выходной, и назначил встречу в больнице. И снова из-за этой нестыковки возникла бередящая душу мысль: «А вдруг он не придет?» Но гадать Алина не стала, хотя неприятный осадок остался. Она отправилась проведать Макара.

На этот раз Макар сидел. И в палате он был один, если не считать соседа, который при виде Алины сразу вышел, даже не сказав «Здрасьте». Это ей сказал Макар, запахивая полосатый халат на полосатой пижаме. Голос у него при этом был немного хриплый и прерывающийся. Но свое волнение он старался тщательно скрыть.

– Как ты? – Алина подошла к нему и присела на край больничной койки.

– Отлично, – сказал Макар, отодвигаясь от нее и предоставляя ей большее пространство. – Скоро выпишут. У меня так, мелкие ушибы.

– А это? – Алина провела рукой по его небритой щеке. Под глазом все еще сиял фиолетово-зеленый синяк. Она спросила участливо: – Болит?

– Уже нет, – ответил Макар и поцеловал ее руку. – Я так рад, что ты наконец-то пришла. Почему тебя так долго не было?

Алина очень удивилась. Она хотела сказать, что рядом с ним все время сидела его жена. Хороша была бы картина, если бы пришла и она. Тут дверь в палату скрипнула, но никто не вошел. Просто промелькнула чья-то тень. Кто-то за ними подглядывал. «Сосед, наверное, – подумала Алина, – не терпится ему распластаться на постели и заработать пролежни. Поговорить не даст. А вдруг это его жена?» Последняя мысль показалась ей дикой. Не будет же законная жена разглядывать в щелку своего мужа с незнакомкой. Нет, конечно, будет. Она в свое время подглядывала. Но после этого заскакивала в комнату и закатывала скандал. Тишина осталась звонкой, слышались только чмоки: Макар, не переставая, целовал ей руки. Значит, это была не жена.

– Ну что ты в самом деле? – Алина попыталась освободиться. – Мы должны остаться хорошими друзьями. К тому же Маша тебе передавала большой привет.

– И ей тоже привет. Но я не согласен оставаться друзьями, – нахмурился Макар и встал.

– А я не хочу расставаться врагами, – попыталась договориться Алина, которой вовсе не хотелось с ним ни ссориться, ни продолжать так и не начавшийся роман.

– Мне что, теперь делать вид, будто я тебя не знаю? А ты станешь спокойно проходить мимо?

– Дружба подразумевает нечто иное. Вот Маша говорила…

– Я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной. Я не согласен на дружбу. И на то, что говорила Маша, мне наплевать. Я не Машей интересуюсь, а тобой. Ты мне нравишься, даже больше! Я к тебе шел, чтобы признаться во всем, когда встретил ее придурка Тимофея! Если бы он там не околачивался, пытаясь вернуть себе Машино расположение, я бы тебе все сказал!