– А Настя где? – спросила я у Бориса Семеновича.

– В сугробе неподалеку от охотничьего домика. Да, много будет губернатору подснежников в подарок.

– Кому? – воскликнули мы с Татьяной хором.

Борис Семенович пояснил, что домик и окрестности являются личными охотничьими угодьями губернатора Н-ской области. Никто на эти места не претендует, по крайней мере, пока, вот он тут и развлекается, как помещик и единоличный владелец.

– Если я правильно помню карту, то его губерния должна быть довольно далеко отсюда, – заметила я. – Или все-таки эта тайга в нее попадает?

– Не попадает. Но его брат много лет работал заместителем начальника колонии, которую мы покинули не так давно. Возможно, поэтому он и обосновался в этих местах. На много километров вокруг ни души, делай что хочешь. И на доме никаких табличек не висит. – Борис Семенович хмыкнул. – Кто может обвинить в неуплате налогов на недвижимость?

Я промолчала, потом поинтересовалась, кем при жизни был Данилыч. Борис Семенович, как я поняла, слыл человеком «серьезным», Коля выполнял роль его телохранителя. Иногда такие ребятки специально отправляются на зону за мелкое прегрешение, чтобы охранять авторитета. Кого надо подмазывают, и человек оказывается в нужном лагере и нужном отряде. За это они получают большие деньги, на зоне тоже не особо страдают. Грев с воли идет постоянно, они при пахане, на лучших местах в бараке, не работают, как мужики… Борису Семеновичу по каким-то причинам потребовалось срочно покинуть места не столь отдаленные, и меня эти причины совершенно не интересовали. Но они должны быть очень серьезные, скорее всего, передел сфер влияния. Но почему побег также готовился и под Данилыча? На меня он произвел впечатление мастерового, да и руки у него были рабочие, многократно обожженные.

– Фальшивомонетчик очень высокого класса. Специализировался по монетам. Великолепно подделывал старинные, купюрами не занимался.

К нам подошел Коля. Они с Арсением, Резо и Пашкой закончили процедуру похорон… Я хотела уже отдать Пашке камеру, но он сказал, чтобы ее лучше несла я. В доме Арсений напился вхлам, поминая друга Вальку. Остальные не пили и установили дежурство на ночь.

Перед тем как все устроились на ночлег, Борис Семенович серьезно посмотрел на Резо.

– Надо флаг вывесить, – сказал он.

– Что за флаг? – встряла я.

– Сигнальный, – пояснил Борис Семенович. – Мы должны его вывесить на доме. Юля… – Он внимательно меня осмотрел. – А тебе ведь будет сподручнее всего. Ты самая маленькая и самая легкая. Лестницы есть, на крышу заберешься…

– Я слазаю, – сказал Резо. – Нечего девчонку на крышу гонять. Только подстрахуйте меня.

Вскоре над домом трепыхалось красное полотнище с черепом и костями, нарисованными черным цветом. И что за шутник его придумал?

Год 1995-й

Вор в законе уже знал о том, что произошло в лесу. Он уже какое-то время держал руку на пульсе. Он вообще старался быть в курсе дел в своей вотчине и следил за двумя братцами-мечтателями. Чудесниками-кудесниками.

Его люди специально работали с вертолетчиком, поили его и выуживали информацию.

А в тот день вертолетчику потребовалось напиться до бесчувственного состояния.

Протрезвел он в незнакомом доме. Ему дали опохмелиться, выпить рассола, потом отправили в холодный душ. А затем с ним говорил человек, о котором он много слышал, но ни разу не встречал.

Человек объяснил ситуацию, объяснил, что сделает для вертолетчика и что требует взамен.

Вертолетчик понял, что это его единственный шанс, и согласился.

Утром все были хмурые. Правда, ночью никаких событий не произошло. Надежда с Аленой завтракали вместе со всеми и переругивались с Резо. Девчонки настаивали на том, чтобы снова протопить баню. Можно же обойтись без парилки?

– В ванне помойся, которая на улице стоит, а я тебе спинку потру, – предложил Резо Надежде.

– Я бы в ней с удовольствием помылась, если бы ее можно было в дом занести! – воскликнула она. – Если занесешь, я сама тебе спину потру.

Но для этого требовалось бы разобрать стену, поэтому Резо пришлось отказаться от заманчивого предложения. Вместо этого он взял одну винтовку, Абдуллу и девчонок, и они отправились топить баню.

– Какие будут предложения? – Борис Семенович обвел всех оставшихся взглядом.

– Надо бы сходить в охотничий домик, – заметила Татьяна. – А вдруг те двое до сих пор сидят связанные? Как раз к баньке вернемся.

– Надо поле осмотреть, – сказала я. – Не появилось ли новых следов? Если кто-то неизвестный выходил из леса, скрыть это нельзя. Хотя если шел по одной из наших тропинок…

Решили начать с поля. Вдруг пойдет снег и скроет все следы, если они и были?

Мы шли гуськом, поглядывая во все стороны, и довольно быстро добрались до места падения самолета, которое Борис Семенович с Колей осмотрели с большим интересом. Потом мы с Татьяной отвели их к плите – и испытали состояние шока.

Плита не была задвинута до конца…

– Мы ее точно вчера на место поставили, – уверенно сказал Пашка.

– Коля! – подал голос Борис Семенович.

Гигант без слов привалился к плите и сдвинул ее в одиночку.

Завернутый в покрывало труп оставался на месте. Вот только верхняя часть свертка, по-моему, выглядела как-то не так… Я сказала об этом вслух.

– Точно, – согласилась Татьяна. – Наклонилась вбок, к стене.

– А если у нее летаргический сон? – прошептал Арсений. – Она очнулась и… Если я не ошибаюсь, Гоголя же похоронили, когда он… А потом обнаружили…

Арсений стал истово креститься.

– Коля! – опять сказал Борис Семенович и кивнул в яму.

Телохранитель наклонился и извлек труп одной рукой. Пашка с Валентином вчера его вдвоем тащили… Мертвое тело ведь становится гораздо тяжелее живого, а тут еще и замерзшее…

Арсений отвернулся, потом один пошел назад к дому. Его никто не остановил. Мне тоже хотелось отвернуться, но я заставила себя смотреть.

Маринка была мертва, но лицу были нанесены повреждения, которых вчера не было!

– Словно кто-то пнул ногой, отталкиваясь, когда выбирался отсюда, – сказала я вслух. – Мы вчера Карла вытаскивали за руки. То есть Паша с Валентином вытаскивали.

– Коля! – опять подал голос Борис Семенович.

– А как он будет выбираться? – перебила я. – Если спускаться, то Паше или вам. Я слишком маленького роста.

– Я могу, – сказала Татьяна. – Коля, спусти меня в яму.

Борис Семенович кивнул.

Минут через пять напряженной тишины Татьяна, оглядывавшая стены, объявила, что, похоже, нашла тайник, и спросила, нет ли у кого-то с собой ножа. Борис Семенович ей его любезно предоставил. Мы все склонились в яму и увидели, что Татьяна вынула из стены земляной брусок, за которым открывалась небольшая полость, выложенная кусками дерева. Только теперь она была пуста.