Утешающий секс не редкость в отношениях, где партнеры запутались в дьявольских сетях. Партнерам не хватает обычных ласковых прикосновений, которые лежат в основе эмоциональной связи. Алек, чьи десятилетние отношения с Нан на грани разрыва, жалуется: «В постели мы всегда были по-настоящему близки. Но сейчас она вообще не хочет заниматься любовью. Постоянно отталкивает меня. Меня это приводит в бешенство. Мне больно даже думать о том, что она совсем не хочет меня. Она говорит, что я слишком напористый, и спит в другой комнате. А порой мы даже не прикасаемся друг к другу».

Когда партнеры говорят, что из их жизни ушли мелкие проявления заботы и внимания, – это повод для беспокойства. Когда утверждают, что не занимаются любовью, – надо задуматься. Но когда заявляют, что даже не прикасаются друг другу, – это настоящий сигнал тревоги.

Кожа – самый большой наш орган чувств (от 1,5 до 2 кв. м). Нежные касания и поглаживания, а также эмоции, которые они вызывают, для большинства – ковровая дорожка в мир любви. Прикосновения объединяют два ключевых инстинктивных механизма: сексуальное влечение и потребность в близости с любимыми. Антрополог Эшли Монтегю в книге «Прикосновение» называет телесный контакт «языком секса» и «языком привязанности». Касания могут как возбуждать, так и успокаивать.

Тиффани Филд, психолог университета штата Массачусетс, говорит: с первых секунд жизни и до конца дней человек нуждается в прикосновениях. При этом североамериканцы – одни из самых «нетактильных» людей в мире и в большинстве своем страдают от сенсорного голода. Если к детям редко прикасаются, их нечасто берут на руки и мало ласкают, их интеллектуальное и эмоциональное развитие задерживается, что отражается на способности упорядочивать чувства.

Больше всего от сенсорного голода страдают мальчики и мужчины. Научно доказано: мальчиков даже в раннем детстве обнимают и гладят реже, чем девочек. Взрослые мужчины менее по сравнению с женщинами восприимчивы к ласковым прикосновениям. Хотя нуждаются в них ничуть не меньше. Представители сильного пола редко способны попросить, чтобы их обняли. То ли из-за давления социума («настоящим мужикам все эти телячьи нежности ни к чему»), то ли из-за неумения (не знают, как выразить просьбу). Я вспоминаю об этом каждый раз, когда женщины-клиентки жалуются на одержимость мужей сексом. И всегда отвечаю, что тоже бы зациклилась на их месте, если бы кровать была единственным, кроме футбольного поля, местом, где ко мне прикасаются.

– Я просто хочу, чтобы Марджори прикасалась ко мне, – твердит Терри. – Мне надо знать, что она желает быть со мной. Хочу чувствовать себя желанным. Не в сексуальном плане. Это больше, чем секс.

– Да, конечно. Ты хочешь быстро перепихнуться и кончить, – не соглашается Марджори.

– Может быть, это просто единственное, о чем я знаю, как попросить, – парирует супруг.

Упражнения в кровати, однако, не способны компенсировать все потребности партнеров в физической и эмоциональной близости. Сексуальная жизнь разваливается под таким грузом.

Лучший рецепт хорошего секса – прочные и безопасные отношения. Партнеры отзывчивы, неравнодушны и искренни. И они нежно прикасаются друг к другу. Даже сексологи не спорят, что здоровые сексуальные отношения строятся на фундаменте «невостребованного удовольствия». Поэтому я часто советую клиентам воздержаться от интимной близости на несколько недель. Когда секс временно под запретом, никто не чувствует разочарования или тревоги. Массу освободившегося времени и желания партнеры могут направить на открытие и исследование своих тактильных ощущений. Научившись просить об объятиях или о ласковых касаниях, вы сделаете свою связь крепче. А познав тела друг друга больше, чем на уровне механического раздражения эрогенных зон, заложите основу для связи «только для тебя и только с тобой».

Для секса как единения должно быть задействовано сразу все: эмоциональная открытость и отзывчивость, ласковые прикосновения и сексуальное возбуждение. Именно это мы ожидаем от занятия любовью. Только такой секс способен приносить полное удовлетворение и создавать близость. Надежная эмоциональная связь поможет партнерам вернуть интимной близости пылкость и фантазию периода влюбленности. Любовная игра может быть то нежной и игривой, то яростно-страстной и эротичной. Это как быстрый и яркий секс ради оргазма, так и сводящее с ума своей нежностью путешествие в места на «глубине тысячи поцелуев», по выражению Леонарда Коэна.

Впервые слово «единение» я использовала в диалоге 4, когда говорила об эмоциональной близости. Сейчас я хочу включить в это понятие и физическую близость тоже. Психиатр Дэн Стерн из Корнелльской медицинской школы использует слово «единение», описывая прочные любовные отношения, в которых партнеры настроены на внутреннее состояние друг друга и способны реагировать на изменения в нем, так же как мать настроена на ощущения и эмоции своего ребенка. Младенец широко открывает глаза и визжит от восторга – мать воркует, подстраивая голос под его довольное верещание. Возлюбленный поворачивает голову и вздыхает – подруга улыбается и поглаживает его в ритме дыхания. Единение дает ощущение настроенности друг на друга и лежит в основе близости: эмоциональной, физической и сексуальной. Эмоциональная безопасность обеспечивает единение на физическом уровне и наоборот.

Отзывчивость и чуткость за пределами спальни гарантируют отзывчивость и чуткость в постели. Партнеры, по-настоящему открытые друг с другом, спокойно рассказывают о своих интимных страхах и желаниях. А оказаться не на высоте боимся мы все.

– Посмотри на меня, – говорит Кэрри. – Я же вся в веснушках. Ты когда-нибудь видел моделей, которые были бы ими покрыты с головы до пят? Ненавижу их. И стоит мне об этих эталонах вспомнить, как я хочу немедленно выключить свет и задернуть шторы.

Ее муж Энди улыбается.

– Даже не знаю, как признаться тебе в этом извращении, – мягко говорит он, – но я обожаю твои веснушки. Они часть тебя, а я хочу быть с тобой, а не с какой-то моделью. Я обожаю этот твой узор в горошек, он меня заводит. Точно так же, как ты говоришь, что тебе нравятся лысые мужчины – такие, как я. Ведь лысые сексуальны?

Кэрри улыбается и соглашается.

Уверенные друг в друге, любящие партнеры могут расслабиться и полностью отдаться удовольствию от занятия любовью. Они могут откровенно, не стесняясь и не обижаясь, говорить о том, что их возбуждает или отталкивает. Психологи Дебора Дэвис (университет Невады) и Синди Хазан (Корнелльский университет) обнаружили, что счастливые в отношениях партнеры более свободно говорят о своих предпочтениях и охотнее идут на эксперименты. В фильмах любовники никогда не обсуждают, что и как им делать в постели друг с другом, даже если оказываются там вместе впервые. Все просто складывается само собой. Но заниматься любовью, боясь откровенно говорить о своих желаниях, все равно что пытаться посадить самолет без инструкций и помощи диспетчеров.

Элизабет радостно рассказывает мне о том, как ее 25-летний муж Джефф поделился с ней своей главной эротической фантазией: элитная путана выступает в роли его сексуальной наставницы. Элизабет начала тогда вдруг говорить бархатным голосом с французским акцентом и целый час изображала искушенную ночную бабочку, обучая зачарованного супруга правильно доставлять ей удовольствие.