В том, что получится нанести точный удар, сомневаться не приходилось. Как говорится в дурацкой присказке, руки-то помнят. Деревянная рукоятка шила приятно холодила ладонь. На острие придется надеть колпачок от ручки, чтобы не порвать карман плаща. Потерять орудие перед преступлением нельзя, да и дыру в кармане, увидь ее кто, объяснять замучаешься. Все было готово и оставалось только ждать 25 июня. А пока вести себя как обычно, стараясь, чтобы никто не заметил странностей в поведении и дикого напряжения, накатывающего не от страха перед убийством, а от опасения, что старуха не выдержит, проболтается, а значит, все прошедшие годы пойдут прахом, похороненные под тяжелой плитой правды.

Катя проснулась от тяжести, которая давила на нее, словно тяжелая плита. Дай-то бог, чтобы не могильная. Скинув с себя сонную одурь и оглядевшись, она поняла, что это ощущение каменной тяжести вызывала водруженная на нее мужская нога – лежащий рядом мужчина словно даже во сне утверждал свое право на нее, актрису Екатерину Холодову, еще минувшим вечером уверенную, что в ее одинокой жизни больше нет и не будет места для ненужных любовных романов.

Что ж, пожалуй, такая тяжесть ей нравилась. Катя закрыла глаза и попыталась снова заснуть, но сон не шел, словно его спугнула какая-то важная мысль, скребущаяся сейчас в голове как мышь в норке.

Отчетливые стихотворные строчки всплыли ниоткуда, и Катя даже растерялась, потому что совершенно точно не могла знать никаких подобных стихов. Или могла? Ах да, кажется, есть такая песня у Михаила Круга, которого в молодости любил слушать Катин муж, теперь уже бывший. Так, все бы хорошо, но почему эта песня вспомнилась Кате именно сейчас?

Покосившись на спящего рядом мужчину, Катя выбралась из-под закинутой на нее ноги, тихонько, чтобы не разбудить Бекетова, вылезла из кровати, накинула халат и вышла из спальни. На кухне она щелкнула кнопкой чайника, достала пакетик с бергамотовым чаем, чтобы не возиться посреди ночи с заваркой, убедилась, что ночи действительно середина – половина третьего, терпеливо дождалась, пока вода закипит, налила в кружку кипяток и уселась за стол, глядя в окно, за которым гуляла без всякого сна летняя ночь.

Итак, попробуем разложить мысли по полочкам. Антонина Демидова сказала Аглае Тихоновне про золото, когда-то украденное у ее отца. С ее слов, знала она об этом от их общего одноклассника Дмитрия Зимина, в воровской среде Димы Магадана. Конечно, про золото он проболтался давно, полвека назад, однако пожилая женщина утверждала, что встретила Дмитрия случайно в Москве.

Однако, по данным следственных органов, Димы Магадана с 1998 года не было в живых. Значит, встретиться с ним Антонина Сергеевна точно не могла. Соврала? Зачем? Однако в условиях задачи говорится, что с детства мечтавшая о столице Антонина, Нюрка, уже приезжала сюда один раз. И было это в 1996 году, когда Магадан был еще вполне себе живой и здоровый, не уехал в свою Испанию, а держал бандитскую группировку.

Могла Антонина встретиться с ним тогда, двадцать пять лет назад? Вполне себе могла. Мог тогда Зимин сказать ей, что обосновался в столице и ищет Аглаю Колокольцеву, чтобы узнать судьбу пропавшего золота? Тоже вполне. Это, кстати, объясняет и тот факт, что он ее не нашел. Двадцать пять лет назад интернета еще практически не было, а уж бандит с зоны точно не умел им пользоваться. Не в паспортный же стол ему было обращаться. Скорее всего, подобные планы у него действительно были, но он просто не успел воплотить их в жизнь, а потом погиб.

Да, как отправная точка в рассуждениях вполне сгодится. Так, идем дальше. В этот раз Демидова приезжает в Москву и случайно узнает, что ее родная внучка вхожа в дом Аглаи Колокольцевой, бывшей Нюркиной одноклассницы. Естественно, что пожилые женщины встречаются, вспоминают общую юность, и Нюрка рассказывает Аглае о давней встрече с Зиминым. Аглая же Тихоновна решает, что встреча произошла только что, и пугается.

Потом Антонину убивают, и делают это явно потому, что она знает что-то ненужное преступнику. Но этим преступником не может быть Зимин, тем более, если бы он хотел, то мог избавиться от Демидовой еще тогда, в девяносто пятом. Значит, угрозу она представляет для кого-то другого. Для кого?

Чай в чашке остыл, Катя встала и долила кипятка, потому что глоточки горячей воды помогали ей думать. Есть кто-то еще, кого Антонина пыталась шантажировать тем, что расскажет Аглае Тихоновне про золото. Она очень хотела получить деньги, чтобы купить внучке квартиру, а получить их могла только шантажом. Хотя, нет, не сходится. Про золото она своей бывшей подруге и так рассказала, не дождалась выплаты, значит, кроме истории про золото, было что-то еще. Что? Думай, Катя, думай.

Зимин был бандитом. Явно небедным человеком, который, как рассказывал Бекетов, дарил своей любовнице меха, бриллианты и машины. У него были деньги, которые после его смерти вполне могли достаться кому-то другому. Скажем, той самой любовнице.

Мог Зимин в момент случайной встречи с Антониной быть с дамой? Легко. Мог познакомить женщин друг с другом? Мог. Могла Антонина, приехав сейчас в Москву, встретить эту даму и решить оторвать хотя бы небольшую часть от зиминских денег? Тоже да. Уже понятно, что излишней моралью Демидова обременена не была, раз в принципе решилась на шантаж.

Остается только понять, чем именно могла Демидова шантажировать эту женщину? Что опасного для бывшей любовницы бандита знала? И как эта опасность может быть связана с Аглаей Тихоновной?

Разгадка брезжила в мозгу, но плотная завеса тумана не давала ее ухватить за кончик ниточки, чтобы размотать до конца. Хорошо, попробуем зайти с другой стороны. Надо подумать, кто из окружения Аглаи мог гипотетически быть дамой сердца Димы Магадана двадцать пять лет назад.

Мирру Ивановну и Нину Петровну точно можно вычеркнуть. Они ровесницы Аглаи Тихоновны, и, хотя в девяносто пятом году им было чуть меньше пятидесяти, в любовницы вору в законе они годились вряд ли. Да и Бекетов говорил, что дама сердца была молодая и очень красивая. Глаша и Аня тогда еще были только в проекте, их можно в расчет вообще не брать. А это ведь должен быть кто-то достаточно близкий. Тот, кто не хотел бы, чтобы Аглая Тихоновна узнала, пусть и о давней, но все-таки связи с бандитом.

Думай, Катя, думай. Бекетов, кажется, еще говорил, что после гибели Зимина эта девушка вышла замуж. Итак, ей сейчас чуть больше сорока, она хороша собой, замужем, и у нее сохранились если не деньги, то по крайней мере, украшения, подаренные Димой Магаданом, продав которые, она могла бы рассчитаться с шантажисткой.

По ночной улице проехала машина. Луч фар скользнул по окнам, ударил по глазам, заставив Катю зажмуриться. Вспышка света неожиданно напомнила о другой, такой же. Где-то на днях Катя уже была на мгновение ослеплена лучиком, отразившимся от чего-то. Ах да, от бриллианта в кольце Маши Лондон. Крупного бриллианта, карата три, если не больше. Катя ни за что бы не поверила, что камень такого размера может быть натуральным, но блеск был именно алмазный, не ошибешься. Она еще тогда подумала, что Мишка в своем «Газпроме», видимо, очень хорошо зарабатывает, если может себе позволить делать жене такие подарки. Или это не Мишка?