class="p1">Уильям Дампир (1651–1715), английский мореплаватель и один из самых известных каперов в истории, стал первым человеком, совершившим три кругосветных плавания, и первым англичанином, исследовавшим Австралию. Он оставил несколько сочинений, в которых в том числе описывал посещенные им территории.

В 16 лет Дампир поступил юнгой на торговый корабль и совершил своё первое путешествие — во Францию. Он ходил в водах Ньюфаундленда, плавал на Яву. В 1679 году отправился в первое кругосветное путешествие, которое продлилось 12 с лишним лет.

Ка́перы (нем. Kaper), корса́ры (фр. corsaire), привати́ры (англ. privateer), флибустьеры (фр. flibustier) — частные лица, которые с разрешения верховной власти воюющего государства использовали вооружённое судно, также называемое капером, приватиром или корсаром, с целью захвата торговых кораблей неприятеля, а иногда и судов нейтральных стран. То же название применяется к членам их команд. Отличием каперов является разрешительная грамота от властей — каперское свидетельство

По сути каперы занимались узаконенным пиратством. Во время морских войн XVII и XVIII веков каперство стало распространённым явлением. Главной целью голландских, английских и французских каперов были корабли Испании, установившей монополию на торговлю с Новым Светом. Во время войны Голландии за освобождение от испанского владычества голландские каперы, известные как гёзы, нападали главным образом на испанские суда, следовавшие в Ост-Индию, в районе мыса Доброй Надежды. Самым знаменитым капером можно назвать Френсиса Дрейка, хотя испанцы считали его пиратом.

С 1674 года Дампир вёл дневники. Он побывал в командах нескольких каперов, промышлявших в обоих полушариях, участвовал в рейдах на испанские корабли в Мексиканском заливе, на тихоокеанском побережье Мексики, у берегов Перу. В 1686 году судно, на котором он ходил, пересекло Тихий океан для атак на испанцев в Ост-Индии, останавливаясь на островах Гуам и Минданао. В составе команд каперов Дампир побывал в Маниле (Филиппины), во Вьетнаме, Китае, на островах пряностей и в Новой Голландии (это называние дали ещё не исследованной Австралии).

В январе 1688 года судно «Сигнет», на котором тогда служил Дампир, остановилось на три месяца для починки корпуса в заливе Кинг, что на северо-западном побережье Австралии. В это время он делал заметки о флоре, фауне и обнаруженных здесь местных жителях. Он стал первым европейцем, исследовавшим эту местность.

Дампир вернулся в Англию в 1691 году через мыс Доброй Надежды без денег, имея в распоряжении только свои записи и татуированного раба по имени Джеоли с одного из островов Северного Сулавеси.

В 1697 году вышла книга «Новое путешествие вокруг света»(A New Voyage Round the World), основу которой составили дневники Дампира. В книге было посвящение Чарльзу Монтегю -президенту Королевского научного общества. Эта книга вызвала большой интерес у публики и в Адмиралтействе, вследствие чего было решено организовать экспедицию для исследования берегов Новой Голландии, главой которой назначили Уильяма Дампира, принятого на службу в военный флот.

Ещё у античных авторов, в частности, у Клавдия Птолемея полуостров Малакка в Юго-Восточной Азии назывался Золотым Херсонесом. Именем Суварнадвипа («золотой остров») называли как Индонезийский архипелаг в целом, так и остров Суматра в частности. Португальцев, а позднее и голландцев влекла идея о том, что Суварнадвипа может оказаться библейским царством Офир, местом нахождения легендарных Соломоновых копей.

Голландская Ост-Индская компания желала расширить поле деятельности и основала свой опорный пункт в Паданге на западном побережье Суматры в 1663 году в попытке перетянуть на себя торговлю перцем и золотом из других районов. Хотя целью компании было расширение торговой монополии, а не приобретение новых территорий, в 1669 она обрела контроль над заброшенной золотой шахтой недалеко от Паданга. Компания привлекла к разработке месторождения европейских специалистов и европейские методы. В штаб-квартире компании в Амстердаме решили, что это предприятие может принести прибыль, хотя результаты не соответствовали ожиданиям. Одним из европейцев, приехавшим на горные работы, был Иоганн Вильгельм Фогель, проработавший здесь несколько лет и оставивший заметки о своём пребывании и наблюдениях.

Иоганн Вильгельм Фогель (1657–1723) — немецкий горный инспектор и писатель. Обучался пробирному делу (работе со сплавами) в замке Фриденштейн в Готе, в том числе основам химического анализа. Работая на хорошей должности, Фогель не смог противостоять «желанию увидеть дальние страны и всемогущество Господа во всякого рода растениях, фруктах и животных, а также узнать об обычаях других людей». В 1678 году он отправился в Амстердам и посвятил службе Голландской Ост-Индской компании пять лет.

Прибыв на Суматру через Батавию (ныне Джакарта) в 1679, он возглавил лабораторию при шахте в Силлиде. Руководство шахты было некомпетентным, а также склонным к пьянству. Кроме того, болезни, часто сопровождавшие путешественников в тропиках, делали жизнь европейцев в непривычных условиях сложной, задерживая работы. Они не обошли и Фогеля. Он страдал от дизентерии и лихорадки, а выздоровев, решил вернуться в Европу при первой возможности, но был вынужден остаться вместе с новым управляющим шахтой, который вскоре скончался от болезней, назначив Фогеля преемником. Управлять шахтой было больше некому, поэтому Фогель оставался на этой должности до сентября 1687 года.

Длительное присутствие на острове дало Фогелю возможность пристально понаблюдать за жизнью на Суматре. Он был разочарован, что не удалось посетить экзотические места, «Цейлон, Коромандель [восточное побережье Индии], Персию, Сиам и Японию». Тем не менее, он изучал местность вокруг Силлиды, часто уходя в глушь, иногда с опасностью для жизни.

Как многие путешественники, он уделял много внимания дикой природе. В одной из вылазок он встретил стадо слонов (что было гораздо опаснее встречи с одиноким слоном). Тигры, присутствие которых можно было определить по запаху, — еще одна особенность этой местности, — иногда нападали на одиноких путешественников. Носороги, крокодилы, орангутаны и другие крупные животные часто привлекали внимание, а Фогель не жалел времени для описания мелкой и ядовитой фауны: москитов, пиявок, муравьев, безобидных, но ловких «белых ящериц», многоножек, гекконов, змей и скорпионов.

Хотя его контакты с местными жителями не были обширными, Фогель даёт больше информации о сельской жизни, чем многие другие путешественники, которые часто оставались в пределах Бантена, Батавии и островов пряностей. Так, он тщательно описывает выращивание риса на заливных полях и его преимущества в тропическом климате, его хранение, очистку и приготовление. Ещё одна сельскохозяйственная культура, конечно же, привлекшая его внимание, — это перец.

Участие в разведывательной экспедиция в Баянг позволило ему ближе познакомится с местной жизнью. Здешние правители не доставили вовремя команде Фогеля провизию, чем он был очень раздражен. Он отправился на местный базар и с удивлением обнаружил изобилие продуктов, а также около двух тысяч продавцов и покупателей. Также Фогель изумился тому, что на базаре