если следить, сдерживаться, беречь амуницию — кожа и ткань продержится чуть дольше... но, все равно, совсем недолго. Если не считать, конечно, материалов из шкур, шерсти, чешуи и прочих частей Хиатусов... но они не такие уж частые, далеко не всегда подходят для производства (например, бывают попросту токсичными), да и дороговаты для обыденной жизни и существенной части людей. А дерево и металл банально не особо удобны для быстрого или долгого передвижения. Попробуй в литых сапогах или деревянных сабо нормально двигаться по пересеченной местности — задолбаешься очень быстро. Да даже по дороге не особо-то удобно. И это я не говорю про драки...

В итоге здесь сложилась интересная схема — в поселениях, где стихийный фон был более-менее нормальным, все ходили в обычной, привычной мне по Гельту одежде и обуви. Ну, почти все.

Вне поселений же... если ты богат — то можешь позволить себе одежду из Хиатусов, или целиком одеться, например, в металл и водрузить свою тяжелую задницу на коня. Если же деньги в твоем системном кошельке не звенят металлом, а перекатываются камешками — значит, следи внимательно за внешним фоном, старайся не подставляться и всегда носи несколько запасных дешевых комплектов одежды, чтобы случайно не оказаться полуголым посреди дороги.

Что же до обуви — ходи босым. Да-да, вне городов Заклинатели и даже, зачастую, Обладатели вполне спокойно сверкали голыми пятками, даже имея достаточно денег, чтобы оплатить мастеру-сапожнику обувь из Хиатусов. Во-первых — банально удобнее, закаленная кожа пяток все равно никаких неудобств от этого не чувствует, а во-вторых — берегли дорогую обувку. Прочнее-то она прочнее, но все равно далеко не вечная... Для дальнейшего же повышения прочности имелось два варианта: либо использовать более прочные материалы из Хиатусов второй ступени, равных людям-Обладателям (тут цена, по понятным причинам, устремлялась в небеса), либо превращать одежду и обувь в артефакты (что, в общем-то, тоже недешево).

Поэтому вне городов и, особенно, у Идущих, сложилась культура «босоногости и голозадости». Совершенно не обязательная, но крайне распространенная из-за периодических проблем с деньгами у странников. Потому как сегодня густо, завтра пусто. Сегодня — получил Стальное Достижение, завтра — потратил все деньги на новое оружие и остался в прямом смысле без штанов.

К чему я это вспомнил? Да просто пока мы сидели в эпицентре Очага, энергия Смерти подточила и сожрала мои предпоследние штаны! Последние доставать из браслета жалко — в форте они проживут тоже недолго, а дальше что делать? Чтобы я не сверкал голым задом, Диомеда поделилась шкурой Хиатуса, которого она убила еще до нашей встречи и, к моему огромному счастью, попросту забыла сбыть в Лон’Лае.

Приходится сидеть в подземелье, обмотав чресла невыделанной шкурой мехом внутрь. Хорошо хоть вонять она перестала уже через пару часов — Ци Смерти быстро подвялила остатки мяса с внутренней стороны до прямо-таки каменного состояния.

Дневник Эдриана Гирита. 8 (9?10?) день месяца Серого Неба 1793 года от Объединения.

Замерев на мгновение посреди дороги, я лихорадочно думал.

Мысль первая: эта хреновина, которая в полной тишине несется на меня, весит по самым минимальным прикидкам центнера четыре. И скорость набрала весьма приличную. Мгновенно затормозить или даже поменять направление не сможет. Наверное.

Мысль вторая: Диомеда встала чуть сзади и лихорадочно копается в аукционе. Лучше ее не отвлекать. Но при этом надо успеть слегка сбить многоножку с прямого курса — а то наше столкновение может задеть и напарницу в том числе.

Мысль третья: только бы не порвать штаны. Последняя пара осталась, надевал непосредственно перед прорывом. Если порву — придется щеголять в набедренной повязке до самого Лон’Лая. Ладно босым ходить, к этому я уже давно привык, но вот без штанов как-то откровенно неуютно.

Все три мысли промелькнули за мгновение и выкристаллизовались в единое понимание, как следует действовать. Возможно, были и другие пути, более оптимальные или менее рискованные — но сразу в голову они прийти не успели. А кто не успел — тот опоздал.

Резко вдохнув, я метнулся навстречу Хиатусу, забирая вправо. Монстр отреагировал практически мгновенно, начав притормаживать и поворачиваться в мою сторону... но недостаточно быстро. Слишком большую скорость он набрал, чтобы быстро затормозить, а главное — моя Стальная Закалка оказалась немного лучше его характеристик, дарованных Перерождением. Совсем чуть-чуть и только в плане скорости с реакцией. Но все же лучше.

Промчавшись впритирку к боку зверя, я едва-едва не коснулся его тошнотворных длинных и полупрозрачных волос, жесткими пучками торчащих в разные стороны. Ну и гадость же... Продолжая бег, с размаху рубанул по тонким и, казалось бы, незащищенным ногам. И едва удержал копье в руках — несмотря на хлипкий вид, ноги поддавались лезвию копья с таким трудом, словно я рубил толстенные деревяшки. Одна, две... три. Сзади раздался протяжный визг, так что я не стал испытывать судьбу и пытаться отрубить еще. Рванул дальше. У самой задницы зверя, уже зная о неожиданной прочности его ног, ударил лишь по последним двум с моей стороны. В этот раз вышло легче, удар практически не замедлил мой бег. Конечности отваливались с легким хрустом и полным отсутствием привычной крови — вместо нее из ран небольшими каплями сочилась густая черная жижа. По цвету и консистенции — как мазут, или что-то подобное, технологическое. Правда, последняя ассоциация разрушалась тем фактом, что копье умудрилось даже не запачкаться: капли черной крови физически не могли удержаться на металле и, будто шарики ртути, срывались и улетали вдаль от малейшего взмаха копья.

Многоножка, тем временем, окончательно остановилась и встала на дыбы, оглушительно вереща. Ну, как на дыбы... если так можно назвать состояние,