– Не-а, – дерзко произносит она и непреклонно качает головой. – И в этот раз ты меня никак не переубедишь. Я уже говорила, что единственный способ увидеть мой костюм – пойти на вечеринку.

Я вздыхаю:

– Ну ладно. Тогда, наверное, мне следует отпустить тебя, чтобы ты оделась?

Она кивает, затем быстро целует меня в губы и отстраняется, прежде чем я успеваю продолжить поцелуй. К моему большому неудовольствию. Целовал бы ее весь день.

– Увидимся вечером. Посмотрим, как быстро ты меня отыщешь.

Еще один быстрый поцелуй, и затем она уходит, исчезая за дверью своей спальни и закрывая ее за собой.

Черт.

А ведь раньше я с удовольствием ходил на тусовки! Выпивка, веселье, пока кто-то не отключится, а остальные над ним прикалываются. Я проводил ночи с разными девушками, и зачастую не имея ни малейшего представления о том, как их зовут. И мне было весело и интересно. Я проводил выходные только так. А теперь?

Все изменилось. Я изменился. Наши отношения изменились.

Последнее, что я хочу делать сегодня вечером – это идти на вечеринку, пить теплое пиво и притворяться, что я хочу там быть.

Я хочу быть дома, смотреть документалку, держа Халли в объятиях, и потом лечь в мою постель.

Именно так я хочу проводить большую часть своих ночей, и эта мысль пугает меня. Во многих смыслах.

Я все еще стою в коридоре, когда раздается звонок в дверь, потом открывается, а затем закрывается входная дверь.

– Коллинз! – зовет Риз, и его глубокий, раскатистый голос эхом разносится по дому. Когда я вхожу в гостиную и вижу их с Грантом, одетых в костюмы, я улыбаюсь и вопросительно выгибаю бровь:

– И чья это идея?

Грант пожимает плечами, поднимая руки в притворной капитуляции:

– Угадай с одной попытки.

Значит, Риза. Самые безумные идеи всегда у него.

На них винтажные бейсбольные костюмы. Они подобрали бейсболки, гольфы, бутсы.

На гранте форма команды «Янкиз», а на Ризе – «Брэйвз». У обоих на спинах цифра три.

Я понял, они оба оделись как Бейб Рут[34]. Блин, да они оба Бейбы Руты! Самый неоригинальный костюм в мире. Я сейчас лопну от смеха.

– Я не пойду с вами в люди, – обещаю я, пытаясь сдержать смех, но несмотря на то, что я закрываю рот рукой, смех все равно вырывается. – Если вы хотите склеить девчонок, то с грустью сообщаю, что шансов у вас нет.

– Не издевайся, Коллинз. Ты просто завидуешь, что мы додумались до этого первыми. А ты мог бы присоединиться. Рут и за Бостон играл! – Риз ухмыляется и замахивается деревянной битой. – А где Халли и Вив?

Я закатываю глаза и провожу рукой по волосам:

– Скорее всего, планируют твое убийство. Одеваются. Сказали, что встретятся с нами на месте.

– А ты что, без костюма? – удивляется Грант и надевает кепку задом наперед. – Ты не можешь пойти на костюмированную вечеринку без костюма, чувак.

– Не успел ничего купить. Да и что это за херня, в кого мне наряжаться? Я не собираюсь участвовать в трио «Три балбеса»[35]– отвечаю я и поворачиваюсь, чтобы уйти к себе в комнату.

Мне требуется вся моя выдержка, чтобы не постучать в дверь Халли и не проскользнуть внутрь, чтобы сразу же взглянуть на ее костюм. Но она хочет, чтобы это был сюрприз, так что я отнесусь к этому с уважением. Я прохожу мимо ее двери и вместо этого открываю свою.

Парни заходят следом за мной, Риз закрывает дверь ногой и плюхается в кресло-мешок. Грант занимает компьютерное кресло, а я ложусь на кровать.

– Поверить не могу, что ты не хочешь тоже быть Бейбом! Он же легенда, и мы тоже легенды. Нам показалось, что это логично, – объясняет Грант. Он выглядит немного обиженным, но он такой, какой есть. Один из самых крутых парней, которых я знаю, и в то же время самый мягкосердечный. Так что это обман зрения – внутри этот громила настоящий плюшевый мишка.

– Есть еще какие-нибудь идеи, что мне надеть? – спрашиваю я, уставившись в потолок. Я был так поглощен занятиями и тренировками, что забил на подготовку к этой вечеринке. Я даже не был на сто процентов уверен, что хочу на нее попасть.

Не сомневайтесь, что есть только одна причина, по которой я все-таки иду. И это Халли.

– О, у меня есть идея, – выпаливает Риз, вскочив со стула.

Боже правый. Ничем хорошим это не закончится.

* * *

– Ну и вечеринка, мать ее, – ругается Риз, когда мы подъезжаем к дому братства. – Это будет полный провал.

Грант что-то бормочет в знак согласия, но никто из нас не делает ни шагу.

Даже я немного удивлен тем, как много здесь людей. Люди высыпают из дома, сидят на перилах крыльца, слоняются по лужайке. Черт, сегодня здесь, как будто весь кампус собрался.

Я даже не могу поверить, что я нацепил гребаный лабораторный халат, который Грант так удачно припрятал в своем рюкзаке, и что они убедили меня нарядиться в «безумного ученого».

Риз поворачивается ко мне с дерзкой ухмылкой на губах и хлопает меня по спине, перекидывает руку мне через плечо и притягивает к себе:

– Давайте, мать вашу, идем! Я хочу напиться, пока не начался пинг-понг. А все знают, что я доминирую за этим столом только если предварительно хорошенько подзаряжусь.

Не имея особого выбора, я иду за друзьями. Несколько человек останавливают меня по пути внутрь, чтобы поздороваться. Я замечаю парней из команды, и они подходят пожать мне руку. Наконец войдя в дом, я поражаюсь количеством людей внутри.

Единственное, что умеет делать братство – устраивать тусовки.

Музыка гремит из динамиков, из-за чего трудно даже расслышать собственные мысли. Я пробираюсь сквозь толпу людей к бочонку с пивом и наливаю кружку. Она холодная, и я не планирую расставаться с ней, пока не найду Халли. Судя по тому, сколько людей здесь сегодня вечером, мне может потребоваться некоторое время, чтобы найти ее. Особенно если учесть, что в доме три этажа.

Хотя верхний этаж закрыт для всех, кто не в братстве или не проводит ночь с кем-то из братства.

Я прислоняюсь к барной стойке и болтаю с парнем из команды. К нам подходят Лорен и Брук. Они одеты в одинаковые костюмы кроликов, которые практически не оставляют простора воображению.

Старому Лейну понравились бы их наряды, но сейчас мой член даже не шевелится.

– Лейн! – Лорен невнятно произносит мое имя,