чужие удары стоит с умом. Это была наполовину лекция, наполовину практика, но к окончанию занятия я еле волочил ноги, так меня загонял паладин. Под конец он даже предложил небольшой спарринг, на что я сдуру согласился. Итогом стала пара ударов мечом плашмя по заднице и полный рот песка, набившегося внутрь во время очередного падения.

— Ну что же, считаю первую тренировку оконченной и вполне удачной. В тебе есть потенциал, я не ошибся. Но твои успехи будут полностью зависеть от твоего желания и самоотдачи.

Я лишь замучено кивнул ему на эти слова, сил отвечать у меня не осталось. Поднявшись в общий зал башни мы застали там большое количество сонных завтракающих магов. Они в разнобой поздоровались с нами и продолжили трапезу. Рупен тоже был здесь и позвал нас к себе. Отказываться от молочной каши никто и не собирался, поэтому мы сразу же уселись рядом с ним и взяли себе по тарелке.

— Судя по твоему виду, Реналио ты решил стать воином и всё утро тренировался. — спросил архимаг.

— Надеюсь вы не против? Мальцу пойдёт на пользу умение постоять за себя без применения магии. Думаю мы все вчера в этом убедились. — ответил за меня паладин.

— Я только за! Пусть тренируется, меньше времени останется на всякие глупости. — высказался Рупен. — А насчёт вчерашнего… В общем, я тут посидел, подумал. Нам придётся немного отложить поездку в Ферай. Необходимо срочно вернуться в академию и пообщаться с мастером артефактором. Да и поприсутствовать на завтрашнем праздновании начала учебного года тоже стоит.

Так что позавтракав и подняв с кровати, совсем не спешащую просыпаться Витту, мы отправились обратно в академию. Ошарашенный вид паладина, которому сказали, что мы уже на территории Берилла, говорил о многом. Судя по всему ему раньше не приходилось сталкиваться с телепортацией. Мне пришлось объяснить, что мы и в дальнейшем будем перемещаться между городами таким способом. Возмущению Ромула не было предела.

— Нет — это конечно настоящее чудо. Но как ты предлагаешь мне пробуждать в тебе нестоящего воина, если мы даже ног не замочим, пересекая по пол королевства за раз. Где же романтика путешествий, тяготы странствий, неожиданные встречи, как с друзьями, так и с врагами? Где жар нещадно палящего солнца, холод недельного ливня, непролазная грязь королевского тракта? Где утренние тренировки на склоне древних гор или на берегу полноводной реки, осложнённые утренними туманом и росой? Где это всё ты хочешь взять, если будешь прыгать между этими вашими башнями? — спрашивал раскрасневшийся паладин.

У меня от напора и экспрессии нового наставника на какое-то время пропал дар речи. Зато в глазах архимага, получившего вчера хорошую пощёчину по своему самолюбию, с каждым словом всё сильнее разгорался интерес.

— Ты абсолютно прав, Ромул. Это конечно не совсем вписывается в наши планы, да и сильно отвлечёт Реналио от его новой работы, но я думаю, что все эти вопросы решаемы. В конце концов я сильно ему задолжал за ту победу на вампиром…

— Высшим вампиром… — на автомате поправил я. А Ромул новым взглядом посмотрел на меня, будто бы впервые увидев.

— Хм… действительно, высшим вампиром. — продолжил Рупен. — Изменим немного наши планы и маршруты. Это всем нам пойдёт на пользу, даже если путешествие немного затянется.

— У меня занятия начинаются, а я вообще-то учитель! — сказала Витта, быстро смекнувшая, что может провести ближайшие ночи не в уютной кроватке на шёлковых простынях, а в суровых походных условиях.

— Не беспокойся, красавица. Насчёт тебя я с магистром Вироном, уж точно, договорюсь. Он тебя с удовольствием подменит, а смена обстановки поможет подстегнуть твой прогресс, как мага. Можешь быть свободна до утра послезавтра. К рассвету я буду ждать тебя в портальном зале, это и вас касается. — посмотрел он на нас с паладином, после чего устремился куда-то по своим делам.

Я долго думать не стал и потащил Ромула прямиком к артефактору, к которому у меня имелись неотложные вопросы. Но по всей видимости не настолько неотложные, как у архимага. Разговор на повышенных тонах мы услышали гораздо раньше, чем добрались до дварфа.

— Рупен! Где ты взял эту мерзость! Ты хоть понимаешь, что это такое? — бесновался артефактор.

— Абсолютно не понимаю, Нильс. Поэтому я и пришёл к тебе.

— Ох, за что мне это всё. — сокрушался дварф. — Ты же архимаг, да ещё и опыта тебе не занимать… И всё равно не понял, что держишь в руках.

— Я никогда с таким не сталкивался раньше. — ответил поникший архимаг.

— Этот жезл, хм… Он, эмм… продукт совмещения работы опытнейшего артефактора и сильнейшего мага крови — это чтобы ты понимал. И судя по тому, что я вижу, когда они его создавали, то уничтожили не меньше десятка сильных магов или десятка тысяч простых людей, для того чтобы напоить эту мерзость силой.

— Твою мать… — выругался Рупен, до которого дошла вся серьёзность ситуации. — Откуда у каких-то бандитов, точнее контрабандистов такое?

— Контрабандистов значит… — задумался Нильс. — Не советую путать их с обычными бандитами. Как раз у этих ребят и водится всякое необычное, да и организация у них очень серьёзная. Не думай, что они это так оставят, обязательно попытаются до тебя добраться.

— Я тебя услышал. — ответил Рупен. — Надеюсь ты знаешь, что делать с этой гадостью. Так же держи ещё четыре защитных артефакта, были у того же бандита.

Мы подошли к ним ещё до окончания разговора, но на нас не обратили особого внимания. Архимаг отдал артефакты Нильсу и покинул его общество стремительным шагом. Дварф убрал их подальше с глаз и только после этого обратился к нам.

— Здорово, Реналио. Кого это ты ко мне привёл? Выглядит точь-в-точь как паладин, хех. Хотя откуда ему тут взяться.

— Здравствуйте мастер Нильс, это Ромул, паладин святой Аллирии. — начавший смеяться над своей нехитрой шуткой дварф, резко замолчал и посерьёзнел.

— Это шутка? Я же говорил, что никто не должен обо мне узнать.

— Извините, мастер Нильс. — вмешался паладин. — Меня зовут Ромул и я действительно удивлён такой встрече, но можете не переживать, я дал клятву и никто не узнает о том, что я увижу в вашем королевстве.

— Слишком много «я», паладин Ромул, но я знаю о репутации вашего ордена, поэтому претензия снимается. — заметно расслабился, подобравшийся дварф. — Итак? Реналио, ты наверное пришёл ко мне чтобы договориться о совместной работе и твоём обучении.

— Эм… нет. Пока не получится, так как мы путешествуем по королевству, а вы вряд ли согласитесь показаться во всех его уголках. Я принёс несколько артефактов, вдруг вы сможете разобраться