сказал Ренифат — ну что, будем возвращаться к остальным? Или постоим еще немного и насладимся прекрасным пением птиц?

— Мне не до птиц сейчас… — ответил Клиффорд с угрюмым лицом — Ренифат в ответ на это усмехнулся — ну как скажешь…

Затем оба охотника обошли гору с другой стороны, подойдя к горе, они поспешили вернуться обратно ко своим. Бетфорд и Фоллар к тому моменту уже находились рядом с сокровищницей. Как только Бетфорд увидел, что к ним издалека приближаются Ренифат и Клиффорд, он обрадовался, впрочем как и Фоллар.

— Черт побери, вы живы! — радостно воскликнул Бетфорд — рад вас видеть, парни!

— Взаимно, Бетфорд — улыбнулся Ренифат — крепко нам досталось…

— Я знал, что вы живы! — добавил свое слово Фоллар.

— Не хочу прерывать ваше веселье, но напомню, что не так давно мы лишились своего соратника — Бруддо. И должны почтить его память.

— Ты прав, Клиффорд… — сменился в голосе Бетфорд — надо было нам тогда сделать привал… Я слишком несерьезно отнесся к ранению Бруддо.

— Это ведь не твоя вина, Бетфорд — утешил Ренифат.

— Может и так, но я вряд ли смогу себе это простить — серьезно ответил Бетфорд.

— Это уже не важно — сказал Клиффорд — мы должны готовить Бруддо к охотничьему погребению.

— То есть как? — поинтересовался Фоллар, он не менее всех остальных был опечален потерей в виде Бруддо.

— Мы должны сложить для него погребальный костер, и похоронить как подобает охотнику — огорченно сказал Бетфорд — Фоллар и Ренифат, приготовьте погребальный костер, как раз неподалеку есть лес, чтобы срубить дрова. Для рубки деревьев можете использовать охотничие топоры, находящиеся у вас на поясе.

— Думаю с этим мы справимся… — сказал Ренифат — пошли, Фоллар.

— Эх, пошли! — ответил тот.

Затем оба охотника покинули пределы пещеры, и отправились к лесу под горой. Клиффорд и Бетфорд направились к телу Бруддо. Тот уже успел побледнеть, однако на счастье его тело по прежнему не было тронуто, и не изуродовано кем-то из гарпий. Они встали у тела Бруддо, а затем Бетфорд сказал пару слов — мне жаль, что так вышло, приятель… Ты заслуживал лучшей судьбы.

— Парень знал, на что шел — добавил Клиффорд — как и все мы…

— Да, но… — сказал Бетфорд — все равно жалко парня.

— С этим не поспоришь.

— Сколько отрядов мы уже потеряли? — задумался Бетфорд глядя на труп Бруддо — два, три?

— Два — сказал Клиффорд — и те парни были не менее опытны, чем наш нынешний отряд.

— Вот… — добавил Бетфорд — и при всем этом им не хватило должного мастерства, чтобы выжить в бою… Я боюсь, чтобы с нашим нынешним отрядом не произошло тоже самое… Мне тяжело наблюдать, как мы теряем хороших людей.

— Иного пути нет, ты знаешь — сказал Клиффорд — мы с тобой более опытны в охоте, чтобы противостоять многим угрозам — эти же парни нет. И если ты не хочешь, чтобы вслед за Бруддо мы потеряли Ренифата, или Фоллара — ты должен более ответственно подходить к их обучению, и подготовке.

— Ты прав… — задумался Бетфорд — впрочем сейчас это не важно… Мы почтим Бруддо, и отправимся обратно в Штаб, доложить о выполнении заказа.

Затем Бетфорд взял на свои руки труп Бруддо, и понес его к месту, где должен был располагаться погребальный костер, прямо у подножья горы. Спустя около часа, Фоллар и Ренифат нарубили достаточное количество дров, а затем по указке Бетфорда сложили погребальный костер, который находился прямо под горой, и недалеко от леса.

— Живописное место… — с грустью в голосе говорил Бетфорд — не зря ты по приезду сюда отметил всю красоту здешней природы, Фоллар… Отличное место для того, чтобы развеять по ветру прах нашего соратника.

— Да… — ответил Фоллар — но я не думал, что именно в этом замечательном месте нам придется хоронить своего товарища…

— Никто не думал… — сказал Бетфорд — но реальность такова, что каждый из нас может умереть в любой день, особенно с таким ремеслом как у нас…

— Это точно… — с печалью в голосе проговорил Ренифат.

— Я вот что хочу сказать, друзья — стал произносить траурную речь Бетфорд — каждый день все мы находимся на грани, между жизнью и смертью… Уж с таким ремеслом нам довелось связать свою жизнь… И кто знает, быть может вскоре мы присоединимся к нашему доброму товарищу, Бруддо — однако, хотелось бы, чтобы это произошло как можно позднее… Лично от себя хочу сказать о Бруддо несколько слов — сказал Бетфорд смотря на побледневшее тело Бруддо — ты был отличным товарищем для всех нас, хорошим человеком, и несомненно, ты пал в бою храбро, как настоящий охотник — мы все тебя не забудем! — Бетфорд сделал довольно большую паузу, а затем продолжил, обратившись к остальным — кто-нибудь хочет еще что-то сказать о нашем павшем товарище?

— Пожалуй я скажу… — вызвался Ренифат, он немного задумался, а затем сказал — Бруддо, как и сказал Бетфорд, ты был отличным товарищем, любил играть в картишки… Тем самым всегда находя для нас какое-то занятие… Ты был хорошим охотником, и добрым человеком… Надеюсь на том свете тебе будет хорошо… Если он конечно есть… — добавил Ренифат.

— Давайте я тоже что-то скажу… — следом вызвался Фоллар — Бруддо! Ты был моим братом, черт побери — на эмоциях говорил Фоллар — и мне будет тебя не хватать! И пускай даже ты выигрывал меня в карты, я все равно буду помнить те добрые моменты, которые у нас с тобой были! Ты навсегда останешься в моей памяти как добрый друг, смелый человек, и отважный боец! — закончил Фоллар. Все охотники уставили свои взгляды на Клиффорда, тот до сих пор молчал, однако спустя немного времени, все же решил сказать речь как и остальные.

— Бруддо… — сказал Клиффорд — Ты храбро сражался в бою с гарпиями, был рассудительным и отважным охотником, никогда не перечил приказам — я не верю во все эти загробные миры, но… Если таковые есть, надеюсь твоя душа обретет покой, если при жизни тебе не довелось его обрести…

— За Бруддо! — воскликнул Фоллар.

— За Бруддо! — хором поддержали все остальные охотники.

Бетфорд взял в руки факел, который до недавних пор лежал на погребальном костре, затем достал из